Irland i EU: I samtale med Noelle O'Connell

00:00:32:20 Mary McCaughey: Hej og velkommen til denne udgave af Eurofound Talks. Denne gang er Eurofound Talks Europe lidt anderledes end vores almindelige episoder, fordi vi skal tale om Irland og EU. Som I ved, er Irlands formandskab for Rådet for Den Europæiske Union nu i gang. Det startede i juli og slutter i december.

00:00:58:00 Mary McCaughey: Mellem nu og årets udgang vil Irland tage føringen i Rådets møder, opbygge konsensus omkring forhandlingsbordene og repræsentere Rådet i dets relationer til de andre EU-institutioner. Det er en afgørende rolle og en vigtig en for ethvert medlemsland. Det er et øjeblik, hvor rampelyset rettes over hele Europa, og faktisk på den globale scene, på medlemsstaten, der har formandskabet i denne seks måneder.

00:01:29:21 Mary McCaughey: Det skal bemærkes, at Irland, et af de tidlige medlemslande i Det Europæiske Fællesskab, har ydet et betydeligt bidrag til det europæiske projekt gennem mange år. Man kan høre mange irske stemmer på tværs af EU-institutionerne. Vi har Seamus Boland, nyligt valgt som formand for Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg, og Tony Murphy, formand for Den Europæiske Revisionsret. Du husker måske Catherine Day, tidligere generalsekretær for Europa-Kommissionen. Vi har Pat Cox, tidligere præsident for Europa-Parlamentet, og David O'Sullivan, som i øjeblikket fungerer som EU's sanktionsudsending. Vi havde også Mairead McGuinness i både Europa-Parlamentet og Europa-Kommissionen, samt vores nuværende kommissær, Michael McGrath, som også har besøgt Eurofound og talt med os i dette studie.

00:01:58:28 Mary McCaughey: Vi har også flere EU-agenturer placeret i hele EU. Der er omkring 50 agenturer, der specialiserer sig inden for en bred vifte af politikområder, fra lægemidler og fødevaresikkerhed til satellitter og strategiske teknologier. Og selvfølgelig ser vi mange irske direktører indtage lederstillinger i disse agenturer.

00:02:26:25 Mary McCaughey: Irerne opererer på alle niveauer af EU-systemet og har gjort det i de sidste 50 år. De fortsætter med at yde et vigtigt bidrag til det europæiske projekt, både inden for og uden for institutionerne. På den baggrund er jeg meget glad for at byde Noelle O'Connell velkommen i dag. Hvem er Noelle O'Connell, spørger du måske?

00:02:54:18 Mary McCaughey: Civilsamfundet er en stadig vigtigere aktør i det europæiske projekt. Stemmerne fra folk, der arbejder i frontlinjen af erhvervsliv og samfund, bliver stadig mere indflydelsesrige. Den nylige konference om Europas fremtid var et godt udtryk for civilsamfundets voksende betydning for udformningen af EU's dagsorden. Vi følte, at dette var et godt tidspunkt at række ud til en irsk stemme for at få indsigt i, hvor Irland står i EU, og hvad fremtiden kan bringe. Ingen bedre person til det end Noelle. Noelle er tidligere administrerende direktør for European Movement Ireland og er i øjeblikket næstformand for European Movement International.

00:03:41:00 Mary McCaughey: I denne sammenhæng har hun arbejdet på den europæiske scene i næsten 20 år og har direkte erfaring med flere irske præsidentskaber i den periode. Så, Noelle, vi er meget glade for at have dig med os i dag.

 00:04:19:20 Noelle O'Connell: Tak, Mary. Glad for at være tilbage her på Eurofound og tale med dig igen.

00:04:23:00 Mary McCaughey: Fremragende. Noelle, du var administrerende direktør for European Movement Ireland i 14 år og er i øjeblikket næstformand for European Movement International. Den periode spænder over Troika-årene, folkeafstemningen om Finansiel Stabilitetstraktat, det irske formandskab i 2013, Brexit, flere valg til Europa-Parlamentet og en række andre kritiske øjeblikke. Måske kan du fortælle os om din rolle i den periode og hvad du har observeret om Irlands plads i Den Europæiske Union.

00:05:02:21 Noelle O'Connell: Tak, Mary, og det er fantastisk at være med dig her på Eurofound Talks. Jeg synes, det er en fantastisk podcast med en stærk lytterskare, og den spiller en vigtig rolle i at forklare EU gennem de mange forskellige emner, Eurofound arbejder med.

00:05:20:25 Mary McCaughey: Tak. Det er en god start, Noelle.

00:05:22:12 Noelle O'Connell: Tak . Og jeg lod mig ikke bestikke til at sige det. Men ærligt talt er det arbejde, Eurofound udfører, ekstremt vigtigt. Som baggrund begyndte min egen europæiske rejse at studere sprog og europæiske studier på University College Cork. Jeg var heldig, som mange andre har været, at tilbringe et år i udlandet gennem Erasmus. Jeg studerede på Université Jean Moulin i Lyon, Frankrig, hvilket sandsynligvis var et af de bedste år i mit liv. Det var en fantastisk oplevelse, der gav mig mulighed for at rejse, lære og opleve Europa på første hånd.

00:06:12:03 Noelle O'Connell: Senere afsluttede jeg en kandidatgrad i international og europæisk politik ved University of Edinburgh i Skotland, før Brexit, skal jeg tilføje. For mig var den europæiske dimension til stede både i mit akademiske og personlige liv, før det blev professionelt. Jeg husker, at jeg læste op til afsluttende eksamener på UCC og læste om arbejdet fra Irish Council of the European Movement. Som studerende blev jeg inspireret af de visionære, der hjalp med at bringe Irland ind i sit europæiske hjem og som kæmpede under folkeafstemningen om medlemskab i 1972. Det bidrag til at styrke forholdet mellem Irland og Europa havde en dybtgående effekt på mig.

00:07:12:00 Noelle O'Connell: Efter at have opnået erfaring inden for forretningsudvikling, public affairs, regeringsrelationer og kommunikation på tværs af flere sektorer, tog jeg til sidst det, der blev min længste rolle, næsten 15 år som administrerende direktør for European Movement Ireland. Ingen dage var nogensinde ens.

00:08:09:03 Noelle O'Connell: Jeg havde virkelig en plads på første række til alle de store vendepunkter i Irlands moderne forhold til EU. Da jeg overtog i 2011, var Troikaen i byen. I 2012 havde vi folkeafstemningen om Finansiel Stabilitetstraktat, Irlands niende EU-folkeafstemning. Så, i 2013, gik vi direkte videre til det irske formandskab for Rådet for Den Europæiske Union.

00:08:27:29 Mary McCaughey: En ganske dåb.

00:08:30:14 Noelle O'Connell: Det var det bestemt. En ilddåb. At forsøge at fremme et pro-europæisk budskab, når landet gennemgik en så svær periode, var ikke let. Ligeledes var det udfordrende at repræsentere Irland i paneuropæiske civilsamfundsfora, fordi Irlands omdømme på det tidspunkt var under pres.

00:08:56:07 Mary McCaughey: Lidt anstrengt.

00:08:58:25 Noelle O'Connell: Det var det.

00:09:13:00 Mary McCaughey: For lyttere, der måske ikke kender til Den Europæiske Bevægelse og dens mål, hvad vil du se som dens primære rolle?

00:09:38:14 Noelle O'Connell: Den Europæiske Bevægelse opstod som følge af Anden Verdenskrig. Den blev grundlagt af personer som Alcide De Gasperi, Robert Schuman og Winston Churchill for at samle Europas nationer og folk i fredens og samarbejdets interesse. Idéen var enkel, men dyb: gennem større enhed kunne Europa undgå at gentage fortidens rædsler. Over hele Europa blev der oprettet nationale råd for at fremme disse værdier og fremme offentlig engagement i det europæiske projekt. I Irland har der altid været en stærk gruppe mennesker, der mente, at Irlands plads er i hjertet af Europa. Ikke på en blind entusiastisk måde, men i troen på, at Irland kan yde et meningsfuldt bidrag til at forbedre, hvordan Europa fungerer for sine borgere. Den vision inspirerede mig gennem hele min karriere.

00:10:32:08 Mary McCaughey: Så rollen handlede dels om at øge bevidstheden og fremhæve problemer, der påvirker irske borgere, men også om at øge forståelsen af europæiske forhold?

00:10:53:22 Noelle O'Connell: Absolut. Det handlede om at fungere som en kanal, en forklaring og en facilitator. At bringe folk sammen, skabe rum for diskussion, sund debat og dialog. Men det handlede også om at forstærke Irlands stemme på europæisk niveau og sikre, at irske perspektiver blev hørt og værdsat, samtidig med at man arbejdede konstruktivt sammen med andre medlemsstater, institutioner, agenturer, civilsamfundsorganisationer og interessenter for at forbedre resultaterne for borgerne.

00:11:31:28 Noelle O'Connell: Et af de bedste eksempler på det var Konferencen om Europas Fremtid. Jeg var beæret over at blive udnævnt af den irske regering, gennem en åben konkurrence, som Irlands nationale borgerrepræsentant. Ved at arbejde sammen med borgerrepræsentanter fra hele Europa så jeg på første hånd, hvordan modeller for borgerengagement, herunder formater inspireret af Irlands erfaring fra Citizens' Assembly, kunne anvendes succesfuldt på europæisk niveau. Det er stadig et af højdepunkterne i min karriere.

00:12:09:06 Noelle O'Connell: Interessant nok var Brexit et andet afgørende øjeblik. Ikke på grund af selve resultatet, men fordi det mindede irerne om værdien af vores EU-medlemskab. Den offentlige støtte til EU-medlemskab nåede historiske højder, og det understregede vigtigheden af at investere i forholdet mellem Irland og Europa. Det viste også, at vi fra et kommunikationsperspektiv aldrig har råd til at blive selvtilfredse.

00:12:34:09 Noelle O'Connell: Irlands forhold til Europa har udviklet sig. Jeg synes, det er blevet mere modent og mindre underdanigt. I dag er vi mere sikre på at hævde os selv, fremme vores værdier og forsvare vores interesser inden for den europæiske ramme. Og jeg ser ikke værdier og interesser som i konflikt. Jeg mener, de supplerer hinanden.

00:13:38:19 Mary McCaughey: Vil du beskrive det som en modenhedsproces for Irland?

00:13:53:02 Noelle O'Connell: Ja, i høj grad. Hvis man ser på Irland før vi blev medlem af De Europæiske Fællesskaber i 1973, var vi økonomisk perifere og stærkt afhængige af vores nærmeste nabo. EU-medlemskab ændrede det. Gennem adgang til det indre marked, øgede udenlandske direkte investeringer, udvidede muligheder og vigtige fremskridt inden for områder som kvinders rettigheder udviklede Irland en ny følelse af selvtillid og muligheder. Medlemskab gjorde det muligt for os at se ud over vores ø-status og deltage som ligemænd rundt om det europæiske bord. Over tid har det skabt en stærkere tillid til Irlands evne til at forme og påvirke europæisk politik. Jeg har set denne interesse og ambition vokse støt gennem min karriere, og det er opmuntrende at se så mange organisationer nu ivrige efter at engagere sig mere aktivt i europæisk politikudvikling.

00:15:32:13 Mary McCaughey: Lad mig kort vende tilbage til Brexit. Da du deltog i diskussioner om folkeafstemningen og engagerede dig med kampagnefolk, hvorfor mener du, at oplevelsen i Storbritannien adskilte sig så markant fra Irlands forhold til EU?

00:15:58:09 Noelle O'Connell: Der er flere grunde. For det første var tiltrædelseshistorierne helt anderledes. For Irland blev medlemskabet af De Europæiske Fællesskaber set som et udtryk for tillid og en måde at reducere den økonomiske afhængighed af Storbritannien på. Psykologisk og politisk var det et meget styrkende skridt. For Storbritannien var der dog ofte en opfattelse af, at medlemskab indebar at opgive noget. Irland så medlemskab som en gevinst. Storbritannien indrammede det ofte som et tab.

00:17:04:09 Noelle O'Connell: Irland har oplevet fordelene ved medlemskab meget direkte. Uanset om det er det indre marked, udenlandske investeringer, arbejdstagerbeskyttelse, fri bevægelighed eller bredere økonomisk udvikling, kan folk pege på konkrete gevinster. Vi har også et nationalt minde om at engagere os med Europa gennem folkeafstemninger. Da Brexit skete, havde Irland afholdt ni EU-relaterede folkeafstemninger. Denne gentagne deltagelse skabte en forståelse for, hvordan Europa fungerer, og hvorfor disse spørgsmål betyder noget.

00:17:48:06 Noelle O'Connell: En ting, der slog mig under Brexit-kampagnen, var vanskeligheden ved at imødegå årtiers negativ retorik om EU i løbet af en kort folkeafstemningskampagne. Når man har haft fyrre år med overvejende negativ offentlig debat, er det meget svært at vende den fortælling på få uger. Desværre viste det sig at være tilfældet.

00:18:31:02 Noelle O'Connell: Irlands erfaring viser værdien af løbende engagement, samtale og dialog. Folk har brug for muligheder for at stille spørgsmål, udtrykke bekymringer og deltage i diskussioner. Den engagement kan ikke først begynde, når en folkeafstemning finder sted. Den skal være kontinuerlig.

00:19:00:16 Mary McCaughey: Og nogle vil sige, at vi i Irland lejlighedsvis gik tilbage til vælgerkorpset mere end én gang for at sikre det ønskede svar.

00:19:06:08 Noelle O'Connell: Nå, som med enhver god eksamen kan der være et andet forsøg.

00:19:10:04 Noelle O'Connell: Men seriøst, de efterfølgende afstemninger afspejlede ofte bestræbelser på at imødekomme de bekymringer, folk havde rejst. EU er ikke perfekt. Det får ikke altid alt rigtigt. Derfor er initiativer som konferencen om Europas fremtid vigtige. De skaber muligheder for dialog, refleksion og tilpasning.

00:19:49:01 Mary McCaughey: Og kommunikationen i sig selv har ændret sig markant. Vi har nu podcasts og mange flere muligheder for at føre samtaler med folk. Når vi vender os mod et andet aspekt af din karriere, har du arbejdet tæt sammen med erhvervsorganisationer og organer som National Economic and Social Council. Har du set et skift i, hvordan EU-politikudvikling indgår i national politikudformning i Irland?

00:20:13:01 Noelle O'Connell: Absolut. Skiftet har været meget betydeligt, selvom det nogle gange er sket stille. Da jeg sluttede mig til European Movement Ireland, var der en tendens til at give Bruxelles skylden, når noget upopulært skete, mens jeg tog æren for succeser nationalt. Europæisk politik blev ofte primært set gennem et compliance-perspektiv. Fokus var på direktiver, deadlines og juridiske forpligtelser.

00:21:23:03 Noelle O'Connell: I dag integreres europæiske overvejelser i stigende grad i politiske drøftelser fra starten. Emner som konkurrenceevne, energi, bolig, forsyningskæder og grønne og digitale omstillinger kan ikke diskuteres meningsfuldt uden at tage den europæiske dimension i betragtning. Vi ser også indflydelsen fra store europæiske politiske debatter, herunder Draghi- og Letta-rapporterne. Som følge heraf har beslutningstagere udviklet en mere sofistikeret forståelse af, hvordan irsk og europæisk politik interagerer.

00:22:08:06 Noelle O'Connell: Der er nu et stærkere ønske ikke blot om at overholde europæisk politik, men om at være med til at forme den. Det er en meget positiv udvikling. Samtidig mener jeg dog, at der er en voksende bekymring blandt nogle interessenter om, at EU risikerer at blive for regulerende. Det er en samtale, vi skal tage alvorligt, fordi den har konsekvenser for offentlig opbakning og engagement.

00:22:58:22 Mary McCaughey: Så der er nu en mere aktiv og engageret tilgang, i stedet for blot at se Bruxelles som noget eksternt, der pålægger regulering ovenfra?

00:23:03:28 Noelle O'Connell: Præcis. Og jeg synes, det er meget vigtigt. Der er selvfølgelig stadig mere at gøre. En bekymring, jeg i stigende grad støder på i diskussioner med interessenter, er en opfattelse af, at EU kan blive for regulerende og for komplekst. Det risikerer at underminere den offentlige støtte, og det er noget, vi skal tage hånd om med omhu.

00:23:30:04 Mary McCaughey: Hvilket selvfølgelig hænger direkte sammen med den aktuelle debat om at reducere unødvendigt bureaukrati, samtidig med at fælles europæiske standarder og regler implementeres effektivt. Det er et af de områder, hvor Eurofound har været aktivt i mange år og leveret evidensbaseret forskning og analyser, især inden for socialpolitik, beskæftigelse og arbejdsliv.

00:23:56:06 Mary McCaughey: Det bringer mig til Eurofounds rolle. Givet din erfaring inden for offentlig politik, erhvervsliv og civilsamfund, mener du, at organisationer som Eurofound, og faktisk andre EU-agenturer, har den indflydelse, de burde have? Og hvor, hvis nogen steder, kunne vi gøre det bedre?

00:24:25:04 Noelle O'Connell: Det lyder som en medarbejdersamtale.

00:25:00:18 Mary McCaughey: Præcis.

00:25:02:12 Noelle O'Connell: For mig er det arbejde, organisationer som Eurofound udfører, helt fundamentalt. Du leverer de beviser, data og analyser, som beslutningstagere har brug for for at træffe informerede beslutninger, der forbedrer folks liv. I sidste ende er det det, Den Europæiske Union handler om: at skabe bedre resultater for borgerne. Det arbejde, Eurofound udfører med leve- og arbejdsvilkår, ligger i hjertet af denne mission.

00:26:11:17 Noelle O'Connell: Din forskning er fremragende. Dit kommunikationsarbejde er også utroligt vigtigt, fordi du med succes oversætter komplekse problemstillinger til forskellige målgrupper, hvad enten det er beslutningstagere, forskere, interessenter eller almindelige borgere, der ønsker at forstå de problemer, der påvirker deres liv. På det punkt synes jeg, at Eurofound klarer sig exceptionelt godt.

00:26:39:04 Noelle O'Connell: Hvis jeg skulle komme med ét forslag, ville det være dette: Vær ikke bange for at tale mere åbent om effekten af dit arbejde. Nogle gange kan organisationer som Eurofound være lidt beskedne omkring deres resultater. Du bør ikke skjule dit lys under en bushel.

00:27:03:24 Noelle O'Connell: Jeg mener, der er plads til at være lidt mere assertiv i kommunikationen af værdien af dit arbejde og dets indflydelse på politikudvikling. Det handler ikke om at ændre organisationens kultur eller blive selvpromoverende. Det handler simpelthen om at sikre, at folk forstår det bidrag, der ydes.

00:27:35:18 Mary McCaughey: Jeg tror, du har ret. Historisk set har det ikke nødvendigvis været en del af vores kultur. Der har dog bestemt været eksempler, hvor Eurofounds arbejde direkte har påvirket politikken. For eksempel bidrog vores analyse af ungdomsarbejdsløshed og de økonomiske omkostninger ved unge ikke at være i beskæftigelse, uddannelse eller træning under det irske præsidentskab i 2013 væsentligt til udviklingen af Youth Guarantee. Den evidens var afgørende på et kritisk tidspunkt for Europa.

00:28:27:29 Mary McCaughey: I dag ser vi på emner som Quality Jobs Roadmap, bolig og mange andre presserende udfordringer. På mange måder er Eurofound i front i disse diskussioner.

00:29:07:05 Noelle O'Connell: Absolut. Og i en verden, hvor arbejdet bliver stadig mere komplekst, hvor teknologiske forandringer omformer arbejdsmarkederne, og hvor vi står over for betydelig geopolitisk usikkerhed, spiller organisationer som Eurofound en afgørende rolle. I leverer pålidelig, evidensbaseret analyse på et tidspunkt, hvor pålidelig information er vigtigere end nogensinde.

00:29:38:04 Noelle O'Connell: Samtidig lever vi i en tid præget af misinformation, desinformation og voksende politisk polarisering. Institutioner, der har opnået et ry for uafhængighed, stringens og troværdighed, er utroligt værdifulde. Eurofound har opbygget dette ry gennem mange år.

00:30:05:07 Noelle O'Connell: En af udfordringerne fremadrettet er at sikre, at teknologiske fremskridt, herunder kunstig intelligens, forbedrer snarere end underminerer dette omdømme. Prioriteten må fortsat være at opretholde høje standarder for forskning, integritet og pålidelighed.

Mary McCaughey: Hvilket bringer os helt naturligt til det irske præsidentskab. Præsidentembedets prioriteter omfatter konkurrenceevne, værdier og sikkerhed. Hvordan vurderer du Irlands evne til at gøre fremskridt på disse områder i løbet af sin seks måneders periode?

00:31:19:24 Mary McCaughey: Og måske før vi diskuterer præsidentembedet selv, lad os tale om værdier. Udtrykket bruges ofte i europæiske debatter, men hvad betyder det egentlig? Hvis du stoppede folk på gaden, kunne de så forklare, hvad europæiske værdier er?

00:31:52:11 Noelle O'Connell: Værdier kan betyde forskellige ting for forskellige mennesker. Men for mig er de tæt forbundet med både Irlands identitet og EU's grundlæggende principper. De omfatter respekt for demokrati, menneskerettigheder, retsstatsprincipper, lighed og beskyttelse af borgerne. Disse værdier kan fortolkes forskelligt af forskellige mennesker, men de forbliver grundlæggende for det europæiske projekt.

00:32:27:01 Noelle O'Connell: Jeg synes, det er vigtigt, at vi fortsat henviser tilbage til disse fundamenter og sikrer, at de forbliver relevante og meningsfulde i dagens Europa.

00:32:53:08 Noelle O'Connell: Hvad angår præsidentembedet, må vi være realistiske. Succes vil i høj grad blive målt på fremskridt i lovgivningssager og forhandlinger. Mange af disse emner vil ikke tiltrække offentlig opmærksomhed, men det er det arbejde, der får Den Europæiske Union til at fungere.

00:33:18:00 Noelle O'Connell: Konkurrenceevne vil være central. Det indre marked, spare- og investeringsunionen, cybersikkerhedslovgivning og forhandlinger om det flerårige finansielle rammeværk vil alle være væsentlige prioriteter. De finansielle drøftelser alene vil sandsynligvis være ekstremt udfordrende.

00:33:50:28 Noelle O'Connell: Og alt dette foregår på baggrund af geopolitisk usikkerhed. Hver diskussion påvirkes af bredere globale udviklinger, fra sikkerhedshensyn til økonomisk ustabilitet. Det gør uundgåeligt præsidentembedets opgave mere kompleks.

00:34:42:20 Noelle O'Connell: Sikkerhed og forsvar vil også kræve modne samtaler i Irland. Vi kan ikke undgå at diskutere vores rolle og ansvar som EU-medlemsstat. Det inkluderer emner som cybersikkerhed, kritisk infrastruktur, undervandskabler og bredere spørgsmål om Europas evne til at beskytte sig selv.

00:35:22:28 Noelle O'Connell: Samtidig har Irland en stolt tradition for fredsbevarelse og internationalt samarbejde. Udfordringen er at finde en balanceret tilgang, der afspejler begge realiteter.

00:35:53:21 Mary McCaughey: Selvfølgelig krydser diskussioner om forsvar ofte debatter om neutralitet, Triple Lock og Irlands bredere rolle i Europa. Det er følsomme emner, der kræver offentlig inddragelse.

00:36:17:16 Noelle O'Connell: Det gør de. Men jeg tror, vi begynder at se en mere moden samtale opstå. Folk anerkender i stigende grad vigtigheden af sikkerhedssamarbejde og forstår, at disse diskussioner ikke nødvendigvis er uforenelige med Irlands værdier eller traditioner.

00:37:05:16 Noelle O'Connell: Irland har også troværdighed i disse diskussioner på grund af vores erfaring med fredsopbygning, konsensusopbygning og konfliktløsning. Disse styrker kan yde et værdifuldt bidrag på europæisk niveau.

00:37:45:08 Noelle O'Connell: En udfordring for præsidentembedet vil dog være at håndtere forventningerne. Der er meget store forhåbninger til, hvad Irland kan opnå. Realiteten er, at seks måneder er en relativt kort periode i europæisk politikudvikling. Succes indebærer ofte at skabe momentum frem for at fuldføre alle mål.

00:38:17:28 Noelle O'Connell: Det, der har slået mig sammenlignet med tidligere præsidentskaber, er engagementet i det irske samfund. Virksomheder, NGO'er, repræsentative organisationer og civilsamfundsgrupper virker alle mere interesserede og mere engagerede i præsidentembedet end før. Det er opmuntrende.

00:39:07:18 Noelle O'Connell: Hvis vi kan bruge denne periode til at skabe en varig arv af engagement med Europa, i stedet for at behandle det som en seks måneders begivenhed, så vil jeg betragte det som en reel succes.

00:39:33:29 Mary McCaughey: Du har næsten allerede svaret på mit sidste spørgsmål. Jeg ville bede dig om at "tale mig i tre" og identificere de vigtigste prioriteter, der opstår i forbindelse med præsidentembedet. Måske kan vi gøre det lidt bredere. Når vi ser ud over de seks måneder, hvad ser du som de vigtigste udfordringer, som Den Europæiske Union står overfor i de kommende år? Vi lever i en periode med betydelig geopolitisk usikkerhed. Klimaforandringer bliver stadig mere synlige og har større betydning. Vi ser debatter om migration, konkurrenceevne, social sammenhængskraft og Europas plads i verden. Hvilke udfordringer vil forme næste generation af det europæiske projekt?

00:40:01:20 Noelle O'Connell: Det er et stort spørgsmål. Det første, jeg vil sige, er, at EU i bestræbelserne på at navigere i alle disse udfordringer må forblive tro mod sine grundlæggende principper. Vi opererer i en verden, der bliver stadig mere ustabil fra et geopolitisk, geostrategisk og geoøkonomisk perspektiv. Vi står over for udfordringer relateret til klimaforandringer, ulighed, adgang til sundhedspleje, grundlæggende rettigheder og mange andre emner, der fortsætter med at udvikle sig i stedet for at mindskes.

00:41:26:20 Noelle O'Connell: I den sammenhæng mener jeg, at Den Europæiske Union fortsat må fungere som en kraft, der bringer lande og mennesker sammen. På trods af kompleksiteten ved at styre en union af 27 medlemslande, og forhåbentlig flere i fremtiden gennem udvidelse, må EU fortsætte med at stræbe efter at forbedre folks liv og trivsel. EU har også en vigtig rolle at spille internationalt. I en tid, hvor mange dele af verden oplever øget splittelse og polarisering, bør Den Europæiske Union fortsætte med at fungere som et eksempel på samarbejde, partnerskab og fælles værdier.

00:42:16:11 Noelle O'Connell: Samtidig må vi sikre, at borgerne føler sig som en del af denne rejse. Folk bør ikke føle sig efterladt eller afkoblet fra beslutningstagningen. Klar kommunikation, meningsfuld dialog og ægte engagement med borgerne er afgørende. I sidste ende tilhører Den Europæiske Union sine borgere, og alle har en rolle at spille i at forme dens fremtid.

00:42:42:26 Mary McCaughey: Hvis jeg skal opsummere, siger du, at Europa fortsat skal træffe aktive beslutninger, der forbedrer folks liv og arbejdsvilkår, samtidig med at borgerne forstår både processen og fordelene ved samarbejde mellem medlemsstaterne.

00:43:06:10 Noelle O'Connell: Præcis. Og kommunikation er central for det. Folk skal forstå ikke kun, hvilke beslutninger der træffes, men også hvorfor de betyder noget, og hvordan de påvirker hverdagen. Udfordringen er ikke blot at lave politik, men at tage borgerne med på den rejse.

00:43:37:07 Mary McCaughey: Noelle, mange tak fordi du var med os i dag. Det har været en bred diskussion, og jeg værdsætter din villighed til at reflektere over Irlands forhold til Den Europæiske Union, det irske formandskab og de bredere udfordringer, Europa står overfor.

00:44:21:14 Noelle O'Connell: Tak, Mary. Det har været en fornøjelse.

00:44:26:04 Mary McCaughey: Og til vores faste lyttere kan I finde Eurofound Talks på Spotify, Apple Podcasts og på Eurofounds hjemmeside. I kan også abonnere på vores nyhedsbrev og følge os på vores sociale mediekanaler. Jeg vil opfordre jer til at lytte til nogle af vores andre nylige episoder, herunder samtaler med Tony Murphy, præsident for Den Europæiske Revisionsret, og Michael McGrath, europæisk kommissær.

00:45:03:14 Mary McCaughey: Mange af de emner, der diskuteres i dag, herunder konkurrenceevne, beskæftigelse, bolig, ungdomsarbejdsløshed og ligestilling mellem kønnene, er områder, hvor Eurofound fortsat leverer forskning og analyser. Du kan finde mere information om alle disse emner på vores hjemmeside. Indtil næste gang, tak fordi du lyttede til Eurofound Talks.