Den Kreislauf durchbrechen: Kann eine Verbesserung der Arbeitsqualität die Arbeitskräfteknappheit in der EU lösen?

Arbeitskräftemangel ist ein weit verbreitetes Phänomen in der EU und betrifft eine ganze Reihe von Berufen. Diese Engpässe haben schwerwiegende Folgen. Wenn Unternehmen und Organisationen keine offenen Stellen besetzen können, hat dies Auswirkungen auf das Wachstum und kann Innovationen behindern. Die Qualität der angebotenen Dienstleistungen leidet, wenn nicht genügend Personal vorhanden ist. Dies kann der Beginn eines Teufelskreis sein: Die Arbeitsintensität der bestehenden Belegschaft steigt, was die Wahrscheinlichkeit von Stress und Burnout erhöht und zu Abwesenheiten und Abgängen führt, die die Situation verschärfen.

Die jüngste Ausgabe des jährlichen EURES-Berichts zu Arbeitskräftemangel und -überschüssenopens in new tab, veröffentlicht von der Europäischen Arbeitsbehörde (ELA) im Juni kommt zu dem Schluss, dass Arbeitskräftemangel weiterhin weit verbreitet ist. Dieser Bericht betrachtet 436 Berufe und stellt fest, dass für fast alle (97 %) mindestens ein Land unter den 31 Ländern des EURES-Netzwerks (die 27 EU-Mitgliedstaaten, Island, Liechtenstein, Norwegen und Schweiz) im Jahr 2025 einen Mangel meldete.

Am stärksten betroffen ist Italien, wo etwa 60 % der Berufe Arbeiter fehlen. Auch die Niederlande, Bulgarien, Belgien und Rumänien haben ernsthafte Probleme (Abbildung 1).

Betrachtet man größere Berufsgruppen, treten Arbeitskräftemangel am häufigsten bei Handwerkern und verwandten Handwerkern auf. Dazu gehören Klempner, Elektriker und Schweißer. Auch Anlagen- und Maschinenbediener sowie Monteure sind negativ betroffen, ebenso Gesundheitsfachkräfte. Zu dieser Gruppe gehören Krankenschwestern, Physiotherapeuten und Sanitäter.

Dies zeigt, dass sowohl hochqualifizierte als auch technische Positionen gefragt sind. Zum Beispiel benötigen die meisten Berufe, die von Handwerkern und verwandten Handwerkern ausgeübt werden, von Anfang an eine langjährige Berufsausbildung und regelmäßige Qualifikationsupdates, wenn sich die Technologie verändert. Viele dieser Berufe sind für den grünen Übergang unerlässlich.

Einige Berufe erleben strukturelle Engpässe, die über die Zeit hinweg anhaltend sind und von zahlreichen Mitgliedstaaten regelmäßig gemeldet werden. Bemerkenswert ist, dass Schweißer und Flammenschneider über mehrere Jahre hinweg ganz oben auf der Liste stehen. Dasselbe gilt für Pflegefachkräfte, Fachärzte, Klempner, Rohrbauer sowie schwere Lkw- und Lkw-Fahrer.

Forschungen von Eurofound und ELA stimmen der Notwendigkeit einer integrierten Reaktion auf Arbeitskräftemangel zu. Die Aktivierung untergenutzter Arbeitskräfte und eine bessere Abstimmung von Angebot und Nachfrage sind zwei der im EURES-Bericht und in Eurofounds Analyse politischer Maßnahmen zur Bekämpfung von Arbeitskräftemangel empfohlenen Maßnahmen. Der EURES-Bericht behandelt speziell die Rolle der Arbeitsmobilität. Während er kurzfristig helfen kann, Engpässe und Arbeitskräfteungleichgewichte zu mildern, sind Arbeitsmobilität und transnationales Matching kein Allheilmittel. Wie das interaktive Dashboard der ELA zeigt, hat für fast jeden Beruf mit Mangel mindestens ein anderes Land denselben Beruf als überschüssig identifiziert. Dies legt nahe, dass das Ungleichgewicht potenziell durch Arbeitsmobilität zwischen den EU-Mitgliedstaaten behoben werden kann.

Das dritte Element einer integrierten Antwort besteht darin, Arbeitsplätze attraktiver zu machen, indem die Arbeitsqualität verbessert wird. Ausgehend vom Eurofound-Rahmenwerk zur Arbeitsqualität und unter Verwendung von Daten der Europäischen Arbeitsbedingungenerhebung (EWCS) 2024 ist es möglich, die Dimensionen der Arbeitsqualität zu analysieren, die in den im EURES-Bericht identifizierten Engstellen fehlen.

Der EURES-Bericht definiert 'weit verbreitete Engheitsberufe' als Berufe mit Arbeitskräftemangel, die von den nationalen Koordinationsbüros von EURES in mindestens 15 der 31 Länder des EURES-Netzwerks identifiziert wurden. Während der EURES-Bericht mehr als 400 Berufe unterscheidet (unter Verwendung der International Standard Classifications of Occupations (ISCO) auf Stufe 4), wurden diese zur Analyse der Arbeitsqualität in etwas größere Kategorien (ISCO-3) eingeteilt.

Tabelle 1 zeigt, dass weit verbreitete Mangelberufe vielfältig sind und durch unterschiedliche Arbeitsqualitätsprofile gekennzeichnet sind. Die meisten Berufe erzielen in einigen Bereichen überdurchschnittlich, in anderen unterdurchschnittlich. Ausnahmen sind einerseits 'andere Gesundheitsfachkräfte' und 'Elektrotechnik-Ingenieure' als einzige Berufe, die in allen Bereichen der Arbeitsqualität über dem EU-Durchschnitt liegen. Am anderen Ende des Spektrums stehen 'Personal Care Workers' mit Ergebnissen, die in allen bis auf eine Dimension deutlich unter dem Durchschnitt liegen.

Tabelle 1 zeigt, dass eine herausfordernde physische Umgebung der häufigste berichtete Nachteil bei der Arbeitsqualität ist. In absoluten Zahlen geben 12 von 15 Mangelberufen in dieser Dimension für alle Arbeitnehmer Werte unterhalb des Durchschnitts an, wobei 10 dieser Berufe statistisch signifikante unterdurchschnittliche Werte (Zahlen fett dargestellt) aufweisen. In 10 der 15 Berufe wird eine unterdurchschnittliche Arbeitszeitqualität angegeben, von denen 6 statistisch signifikant sind.

Die Qualität der physischen Umgebung ist in den meisten Berufen mit weit verbreiteten Engpässen niedriger als der europäische Durchschnitt. Das bedeutet, dass Arbeitnehmer in diesen Berufen eine höhere Belastung für physische Risiken und körperlich anspruchsvollere Bedingungen melden. Dies erhöht das Risiko für muskuloskelettale Erkrankungen und Arbeitsunfälle. Während bei manchen Aufgaben eine starke körperliche Dimension unvermeidbar ist, gibt es bewährte Möglichkeiten zur Verbesserung von Gesundheit und Sicherheit in diesen Berufen: körperliche Veränderungen am Arbeitsplatz, organisatorische Maßnahmen zur Reduzierung der kumulativen Exposition, Ruhepausen, Schulungen, sichere Arbeitsabläufe und der Einsatz von persönlicher Schutzausrüstung, die an das Geschlecht und den Körpertyp der Person angepasst ist.

Die Qualität der Arbeitszeit umfasst mehr als nur lange Arbeitszeiten. Sie umfasst kurze Arbeitszeiten, die nicht mit den Präferenzen des Arbeitnehmers übereinstimmen, Nachtarbeit, Wochenendarbeit, Schichtarbeit, Kontrolle über Arbeitszeitregelungen sowie Vorhersehbarkeit und Flexibilität der Arbeitszeiten. Auch wenn es schwierig sein mag, Nacht- oder Schichtarbeit abzuschaffen, wenn rund um die Uhr Abdeckung erwartet wird, können Arbeitszeitressourcen wie vorhersehbare Arbeitszeiten, Flexibilität, Kontrolle über Arbeitszeitregelungen und die Verkürzung langer Arbeitszeiten Verbesserungen der Arbeitsqualität und der Attraktivität dieser Berufe unterstützen.

Obwohl Probleme mit der physischen Umgebung und der Qualität der Arbeitszeit in vielen Mangelberufen häufig vorkommen, gehen sie manchmal mit Herausforderungen in anderen Bereichen einher. Dies führt zu Berufen mit mehreren Nachteilen bei der Arbeitsqualität. Personenpflegekräfte im Dienstleistungsbereich und Köche haben die meisten Nachteile der Arbeitsqualität (fünf). Gemeinsam sind Herausforderungen in der physischen Umgebung, geringere Arbeitszeitqualität und hohe Arbeitsintensität.

In Tabelle 2 wird jeder Beruf nach der Anzahl der Bereiche der Arbeitsqualität bewertet, in denen er zurückliegt. Insgesamt haben alle bis auf einen Beruf mit weit verbreiteten Engpässen einen oder mehrere erhebliche Qualitätsnachteile.

Die Arbeitsintensität misst den Rhythmus, in dem die Arbeit während der Arbeitszeit ausgeführt wird. Die Arbeitsintensität kann durch eine Neugestaltung der Arbeitsbelastung reduziert werden; die Aufgabenverteilung und den Arbeitsablauf verbessert; Fristen und Prioritäten zu managen; und durch die Sicherstellung ausreichender Personalbesetzung. Das Risiko einer hohen Arbeitsintensität in Arbeitskräften mit Arbeitskräftemangel steigt: Je größer die Engpässe, desto höher die Arbeitsintensität für die verbleibenden Beschäftigten. Die hohe Arbeitsintensität, die von Pflege- und Hebammenfachkräften sowie von Personal Care-Kräften im Gesundheitswesen erfährt, stützt Ansprüche auf größere Investitionen im Gesundheitssektor.

Eine dreidimensionale Aussetzung mit niedriger Arbeitsqualität – Arbeitszeitqualität, körperliche Umgebung und Arbeitsintensität – kann die negative Auswirkungen auf die Gesundheit erhöhen. Lange und anspruchsvolle Arbeitszeiten sowie intensive Arbeit können zu Ermüdung führen und die Wahrscheinlichkeit von körperlichen Verletzungen und gesundheitlichen Problemen erhöhen. Körperlich anspruchsvolle Aufgaben, die sehr häufig ausgeführt werden, erhöhen das Verletzungsrisiko und eine Verschlechterung der Gesundheit des Arbeitnehmers. Manchmal werden Abkürzungen genutzt, um eine Aufgabe zu beschleunigen, was ebenfalls das Gesundheitsrisiko erhöhen kann. Da beispielsweise Geräte zur Unterstützung der Patientenbehandlung Zeit benötigen, können sie aufgrund von Zeitdruck durch manuelles Handling ersetzt werden.

Auch Personalbetreuer berichten von schlechten Aussichten. Es gibt viele Möglichkeiten, die Aussichten zu verbessern: durch bessere Beschäftigungsbedingungen, Schaffung von Karrierewegen; Einbindung der Arbeitnehmer in Entscheidungen über Veränderungen; und Verbesserungen als Investitionen und nicht als Kosten dargestellt. In Berufen mit Arbeitskräftemangel ist die Verbesserung der Aussichten eine Maßnahme, die genutzt werden kann, um Mitarbeiter zu halten und die Attraktivität eines Arbeitsplatzes zu steigern. Schlechte Aussichten treiben Arbeitnehmer aus dem Job, und die Bedingungen für die Verbleibenden werden infolge der daraus entstehenden Stellen verschlechtern.

Der Wert für den Index für Fähigkeiten und Ermessensspielraum liegt unter dem Durchschnitt für vier Berufsgruppen. Diese Dimension der Arbeitsqualität bezieht sich auf das Bedürfnis der Arbeitnehmer, ihre Fähigkeiten am Arbeitsplatz zu nutzen und weiterzuentwickeln und sich durch die Arbeitserfahrung zu entwickeln. Viele Maßnahmen können umgesetzt werden, um Fähigkeiten und Ermessensspielraum zu verbessern, wie das Zusammenbringen weniger erfahrener Mitarbeiter mit qualifizierten Kollegen und die Integration von Lernen in den Alltag; Sicherstellung, dass weniger qualifizierte und Teilzeitbeschäftigte, die häufig von geringerem Zugang zu Schulungen berichten, Ausbildungsmöglichkeiten erhalten; die Ausbildung besser an die eigenen Karriereziele der Beschäftigten anzupassen; und den Arbeitnehmern mehr Kontrolle darüber zu geben, wie sie ihre Aufgaben organisieren und ausführen. Wo Standardisierung notwendig ist, sollte die Autonomie so weit wie möglich gewahrt werden, und alle Arbeitnehmer sollten an Prozessumgestaltung, Planung und Arbeitsplatzänderungen beteiligt sein.

Interessanterweise wird ein unterdurchschnittlicher Wert im Einkommensindex , der das Niveau und die Vorhersehbarkeit der Einkünfte sowie die Fairness der Vergütung umfasst, am wenigsten berichtet. Nur zwei der Engheitsberufe – Köche und Personal Care Workers – erzielen eine unterdurchschnittliche Einkommenswertzahl aller Beschäftigten.

Die Analyse der Arbeitsqualität in weit verbreiteten Mangelberufen zeigt, dass ein herausforderndes physisches Umfeld und schlechte Arbeitszeitqualität in vielen von ihnen ein Problem darstellen. Eine weitere Erkenntnis ist, dass diese Berufe oft mehrere Nachteile in der Arbeitsqualität haben, was ihre Attraktivität einschränkt. Positiv ist, dass die Multidimensionalität der Arbeitsqualität auch bedeutet, dass es zahlreiche und spezifische Handlungswege gibt, die verschiedene Aspekte der Arbeitsqualität in Berufen mit anhaltendem Arbeitskräftemangel verbessern können. Dies kann helfen, politische Maßnahmen zu priorisieren und Unternehmenspraktiken zu unterstützen.