Más allá de 1,5°C: Poner a las personas en el centro de la política

Un informe reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Limitando el exceso de 1,5°C: Navegando el exceso de 1,5°C y caminos hacia el retornoopens in new tab, ha acaparado titulares por sus impactantes conclusiones: la acción global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero no ha sido lo suficientemente rápida, y se prevé que el calentamiento supere los 1,5°C por encima de los niveles preindustriales en los próximos años. Incluso en la situación más optimista —cuando todos los planes climáticos nacionales se implementan plenamente y se cumplen todos los objetivos adicionales de emisiones netas cero— el calentamiento máximo esperado ronda los 1,8°C.

Ningún escenario superior a 1,5°C es fácil de aceptar: el nivel del mar subiendo a un ritmo más rápido; mayor probabilidad de colapso de ecosistemas, incluidos los arrecifes de coral, calor más extremo e incendios forestales; y cambios profundos en la criosfera (capas de hielo, hielo marino, glaciares, permafrost y nieve). Los glaciares podrían perder más de una cuarta parte de su masa para el año 2100, elevando el nivel del mar entre 9 y 12,5 cm y alterando permanentemente la disponibilidad de agua en regiones enteras. Algunos pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SMSL) y ciudades costeras bajas enfrentan una sumergibilidad parcial o total. Sin una adaptación efectiva, la producción global de alimentos podría disminuir hasta un 14% para 2050. Olas de calor más frecuentes e intensas, más enfermedades relacionadas con la nutrición y un mayor riesgo de desbordamiento de patógenos provocarán enfermedades y muertes. Y aumenta el riesgo de cruzar puntos de inflexión irreversibles en las capas de hielo de la Antártida Occidental y Groenlandia, la Circulación de Volteo Meridional del Atlántico (el sistema de corrientes que mueve el agua cálida superficial hacia el norte y las aguas profundas frías hacia el sur, desempeñando un papel clave en la regulación del clima) y la selva amazónica. Estos son umbrales que transformarían el mundo de forma permanente.

Es tentador interpretar esto como el cruce de un punto sin retorno, donde no se puede hacer nada y la única opción de la humanidad es rendirse ante lo inevitable.

Esa interpretación es incorrecta, y resistirse a ella importa.

Dado que superar el umbral de 1,5°C es ahora inevitable, un cambio de enfoque es inevitable. El objetivo ahora debe ser limitar cómo suben las temperaturas, asegurarse de que se mantengan por encima del umbral durante el menor tiempo posible y reducirlas lo antes posible. El informe del PNUMA describe esto no como una dimisión, sino como una 'agencia limitada'. La lógica es simple e implacable. Cuanto más bajo es el pico, menor es el riesgo. Cuanto más corto sea el sobrepaso, menor es la probabilidad de cruzar umbrales irreversibles. Cuanto antes bajen las emisiones, más pérdidas y daños futuros podrán evitarse. Y la lección operativa central del informe es que la mitigación y la adaptación ya no pueden secuenciarse: son pilares que se apoyan mutuamente y deben avanzar juntos.

Para los europeos, el exceso climático ya no es una proyección. El abrasador verano de 2026 ha demostrado que sus implicaciones ya forman parte de la vida cotidiana. Aunque la UE ha legislado para la neutralidad de carbono para 2050, las proyecciones actuales sugieren que el objetivo para 2030 de una reducción del 55% respecto a los niveles de 1990 se alcanzará por poco, con otros 6,5 puntos porcentuales de la reducción proyectada dependiendo de medidas planificadas aún no aprobadas en legislación.

Mientras los responsables políticos lidian con esta nueva realidad, el diseño de políticas subestima rutinariamente un factor importante, agravado por la urgencia que destaca el PNUMA. Los instrumentos de política climática suelen estar diseñados para un ciudadano que no existe: uno que está plenamente informado, libre de distracciones o ansiedad, capaz de asumir los costes iniciales y capaz de navegar la burocracia.

En toda la UE, el 84% de los ciudadanos coincide en que la actividad humana causa el cambio climático, y el 94% reconoce la urgente necesidad de adaptarse. Sin embargo, a menudo, los ciudadanos que, en principio, mantienen valores promedioambientales y apoyan objetivos medioambientales no los traducen en decisiones cotidianas sobre energía, movilidad, alimentación y consumo.

El artículo de investigación de Eurofound Mapeando la política pública de comportamiento verde en la UE explica por qué y qué podrían los responsables políticos aprovechar en un contexto de agencia restringida. Aunque muchas intervenciones son posibles, tres lecciones generales sientan las bases para la política pública de comportamiento verde.

Hacer visibles las creencias compartidas: el apoyo a la acción colectiva importa más cuando es reconocido y compartido por otros. Esta puede ser la palanca más barata disponible. La motivación colectiva proambiental dentro de un grupo es un predictor de una mayor disposición a invertir en energías renovables y aceptar políticas de energías renovables, y el efecto es más fuerte entre quienes se identifican fuertemente con el grupo. Esto se mantiene en todos los niveles, desde el municipio hasta el país y la ciudadanía de la UE. Las personas también están más dispuestas a cambiar su propio comportamiento cuando creen que otros, especialmente quienes están mejor situados, están cambiando el suyo. Sin embargo, subestiman sistemáticamente cuánto están dispuestos a contribuir los demás. Un estudio encontró que, una vez que los jóvenes se dieron cuenta de que habían subestimado el nivel de preocupación climática entre las generaciones mayores, adquirieron una creencia más fuerte en la acción colectiva; en cambio, contarles las diferencias generacionales en causas e impactos simplemente les hizo preocuparse más. La lección es que la información precisa sobre nuestros vecinos, comunidades y grupos es más motivadora que más información sobre el clima.

No te centres únicamente en lo negativo, sino que también pon de relieve los pasos positivos que se están dando. La preocupación se traduce en acción de forma mucho más fiable cuando la gente cree que la acción afecta tanto a su propia vida como a la de los demás. Esto significa que la preocupación debe ir acompañada de agencia y eficacia. Además, la evidencia sugiere que la eficacia gubernamental —la confianza en la capacidad del Estado para reducir realmente las emisiones— importa más que la eficacia personal para moldear las actitudes climáticas. Ese es un hallazgo directamente aplicable para los responsables políticos: cumplir visiblemente un compromiso climático no es solo una buena administración, sino que en sí mismo es una intervención conductual.

Elige al mensajero con cuidado y protege y fomenta la confianza en la evidencia, en el creador de normas y en quien lo implementa. Esta lección no es nueva para los responsables políticos; sin embargo, la evidencia ha demostrado que al menos tres sistemas críticos de confianza importan para la transición justa verde. La confianza en científicos y organizaciones medioambientales muestra la asociación más fuerte con el comportamiento proambiental, mientras que la confianza en las instituciones en general es menos importante y solo débilmente relacionada con comportamientos de la esfera privada, como el consumo de energía en los hogares. La confianza en el gobierno hace algo diferente: no cambia directamente el comportamiento, pero predice si los ciudadanos aceptarán políticas diseñadas para influir en su comportamiento, como los nudges (cambios suaves de diseño que orientan el comportamiento sin prohibir opciones ni cambiar incentivos económicos) y los defaults (opciones automáticas que ocurren si una persona no hace nada). Sin esa aceptación, la política de comportamiento verde carece de legitimidad. Y la confianza en los actores específicos que llevan a cabo un proyecto —el promotor o el ayuntamiento, por ejemplo— predice su aceptación local.

La confianza en la evidencia, la confianza en el creador de normas y la confianza en el implementador no son intercambiables, y los ciudadanos pueden no confiar siempre en las tres. En la práctica, esto significa que los responsables políticos deben saber en quién se confía, por quién y en qué. Los fracasos están bien documentados: en un esquema de apoyo a la eficiencia energética de la UE, el material promocional presentado por políticos fracasó porque la confianza pública era baja, mientras que los agentes de bienestar que ya tenían relaciones con los hogares objetivo pudieron transmitir la información con mayor éxito.

El exceso de peso climático puede interpretarse como un estrechamiento del espacio para la acción. Sin embargo, debe interpretarse como lo contrario. El marco del PNUMA es que se evita cada fracción de grado, cada año en el que se acorta el exceso y cada inversión en resiliencia preserva opciones futuras. El exceso no es motivo para bajar la ambición; es una razón para aumentarla.

También es una declaración sobre el diseño de políticas. Si cada año y cada décima parte de grado importan, entonces la velocidad a la que la política se convierte en cambio real importa más que antes. Aquí es donde la política pública conductual gana su lugar, no como alternativa a la regulación, la fijación de precios y la inversión, sino como la capa que determina si esos instrumentos cumplen. Diseñar para los seres humanos tal y como son realmente no es una agenda más blanda que los objetivos de emisiones. Es parte de lo que hace que los objetivos sean cumplibles, más justos, más accesibles y más accionables en el proceso.