Lavtlønnede jobs: Beskæftigelsestendenser og virkning af mindstelønspolitikker

Denne rapport undersøger tendenser i beskæftigelsen i lavtlønnede job og om mindstelønspolitikker påvirkede beskæftigelsesstrukturerne i EU's medlemslande mellem 2001 og 2024. Mens det meste eksisterende forskning fokuserer på de lokale effekter af mindstelønsstigninger på beskæftigelsesniveauet, anvender denne rapport et bredere perspektiv og analyserer, hvordan sådanne politikker kan påvirke beskæftigelsesfordelingen på tværs af sektorer og erhverv. Den grundlæggende observationsenhed, der anvendes i analysen, er jobbet (defineret som en kombination af erhverv og sektor), hvilket gør det muligt at indfange hele beskæftigelsesstrukturen.

Mindstelønspolitikken har fået større betydning i hele Europa, især siden midten af 2010'erne. Efter en periode med lønafdæmpning efter den globale finanskrise i 2008 gennemførte mange medlemslande betydelige stigninger i mindstelønnen. På EU-niveau kulminerede dette skift i vedtagelsen af mindsteløndirektivet i 2022; direktivet giver en ramme for fastsættelse af tilstrækkelige løngulve og bredere dækning af kollektive forhandlinger.

Samtidig har arbejdsmarkederne gennemgået betydelige strukturelle ændringer drevet af en række faktorer, herunder teknologisk udvikling, globalisering, demografiske skift og institutionelle reformer. Empiriske beviser tyder på, at de samlede effekter af disse kræfter har ført til en generel opgradering af arbejdspladser i mange medlemsstater, sammen med mere begrænsede perioder med polarisering i bestemte perioder og medlemsstater.

Mindstelønspolitikker opererer inden for denne bredere kontekst og kan interagere med disse strukturelle drivkræfter, hvilket potentielt påvirker ikke kun lønniveauer, men også sammensætningen af beskæftigelsen gennem flere kanaler, såsom at fremme omfordeling af arbejdskraft til mere produktive virksomheder og sektorer og styrke incitamenterne for virksomheder til at investere i innovation og færdigheder.

• Lavtlønnede job i Europa er stærkt koncentreret i et begrænset antal sektorer og erhverv. Blandt sektorer er lavtlønnede job mest udbredte inden for serviceydelser, især bolig- og fødevareservice, administrative og støttende tjenester, engros- og detailhandel samt sundheds- og socialt arbejde. Inden for disse sektorer er lavtlønnede job især almindelige i lavtkvalificerede erhverv, såsom rengøringsfolk og hjælpere, arbejdere, personlige servicemedarbejdere, madlavningsassistenter og salgsmedarbejdere.

• Otte af de største lavtlønnede job (målt i samlet beskæftigelse) blev udvalgt til denne undersøgelse som repræsentative for den lavtlønnede del af arbejdsmarkedet: detailhandlende, sundheds- og socialarbejdere, personale inden for hotel- og restaurationsbranchen, produktionsarbejdere, rengøringsfolk i erhvervslivet, detailarbejdere, personlige servicearbejdere og madlavningsassistenter i hotelbranchen. I gennemsnit voksede disse otte job i absolutte tal på tværs af medlemsstaterne mellem 2011 og 2024 (med 11,6 % i beskæftigelse og 7,6 % i arbejdstimer), men deres andel af den samlede beskæftigelse og de arbejdede timer faldt (− 2,5 % og − 5,2 %, hvilket indikerer langsommere vækst end bedre betalte job generelt.

• Tendenserne adskiller sig markant mellem job. Antallet af detailsælgere og produktionsarbejdere faldt i de fleste medlemsstater og perioder, mens antallet for andre job, især sundheds- og socialarbejdere samt madlavningsassistenter i hotelbranchen, voksede. Det samlede fald i beskæftigelsesandele i perioden 2011–2024 blev i høj grad drevet af en reduktion i beskæftigelsen blandt detailsælgere, som var stabil og bredt over tid, samt i beskæftigelsen af personale inden for hotel- og restaurationsbranchen, hvilket var et mere brat fald forbundet med strukturelle ændringer relateret til COVID-19-pandemien.

• Ser man på hele beskæftigelsesstrukturen, peger det overordnede mønster mellem 2001 og 2024 på en opgradering af beskæftigelsen med stærk vækst i højtlønnede job. De største tab var i mellemtlønnede job frem for lavtlønnede, hvilket indikerer en udhulning af middeltlønnede job (hvilket angiver polarisering) samtidig med opgradering.

• Ændringer i beskæftigelsesstrukturen varierer meget mellem medlemsstaterne og over tid, på trods af udbredte hurtige stigninger i mindstelønnen, hvilket indikerer, at sidstnævnte kun er én af flere drivkræfter. Især synes beskæftigelsen i lavtlønnede job at være tæt forbundet med økonomiske cyklusser, med kraftige nedgange under den store recession (2008–2010) og i kølvandet på COVID-19-pandemien, mens højtbetalte job generelt er mere robuste.

• En økonometrisk analyse giver nogle beviser for en opgradering af beskæftigelsesstrukturen, forbundet med stigninger i nationale mindstelønninger. En årlig stigning på 1 % i det reale mindstelønsniveau er forbundet med et fald på omkring 0,1 % i beskæftigelsesandelen i den nederste job–løn-kvintil (de lavest betalte job, som udgør 20% af beskæftigelsen) og en stigning på cirka 0,06 % i beskæftigelsesandelen af job i den øverste femtedel (de højest betalte jobs, som udgør 20% af beskæftigelsen).

• Selvom lønulighed og forekomsten af lavtlønnet arbejde generelt faldt i hele EU i perioden, identificerer analysen ikke en systematisk sammenhæng med udviklingen i mindsteløn. Dog er mindstelønsstigninger forbundet med en reduktion i lønuligheden i den lavere ende af lønfordelingen.

• Koncentrationen af lavtlønnede job i et begrænset udvalg af sektorer og erhverv understreger potentialet for målrettede politiske indsatser på disse områder, som kan nå en stor del af den lavtlønnede arbejdsstyrke.

• Evaluering af mindstelønspolitikker bør gå ud over aggregerede beskæftigelseseffekter og tage højde for ændringer i beskæftigelsessammensætningen, herunder ændringer på tværs af lønsegmenter, sektorer, erhverv og kontrakttyper samt påvirkning af antal ansatte, beskæftigelse og arbejdstimer.

• Lavtlønnede job er særligt sårbare over for økonomiske chok, og de strukturelle ændringer udløst af COVID-19-pandemien bidrog til varige reduktioner i beskæftigelsesandelen i nogle lavtlønnede job. Mindstelønspolitikker bør derfor suppleres med bredere modcykliske tiltag for at opretholde beskæftigelse og indkomst under nedgangstider samt af strukturelle politikker, der understøtter overgange ud af faldende lavtlønnede job under strukturelle forandringsfaser.

• Mindstelønspolitik opererer ikke i et vakuum: dens beskæftigelseseffekter medieres af den bredere økonomiske og strukturelle kontekst, herunder makroøkonomisk cyklus, sociodemografiske tendenser, eksponering for handel og teknologiske forandringer, arbejdsmarkedsinstitutioner, sektorsammensætning og mulighederne for produktivitetsgevinster. Politikdesign bør derfor kalibrere både niveauet og tempoet af stigninger i de underliggende sektor- og arbejdsmarkedsforhold ved hjælp af indikatorer, der fanger eksponeringen for mindstelønsændringer på tværs af erhverv, sektorer, regioner og andre relevante dimensioner.

• Mindstelønninger er et effektivt redskab til at komprimere den nederste del af lønfordelingen, mens deres virkninger på bredere ulighedsmål er svagere og mere landespecifikke. Forventninger til, hvad mindstelønspolitik kan levere, bør justeres derefter, og supplerende instrumenter – såsom beskatning, overførsler og kollektive forhandlinger – forbliver afgørende for at imødekomme bredere fordelingsmål.

• Supplerende politikker kan hjælpe virksomheder og arbejdstagere med at tilpasse sig højere lønniveauer. Produktivitetsfremmende investeringer i færdigheder, teknologi og arbejdsorganisering kan hjælpe virksomheder med at absorbere højere løngulve uden at reducere beskæftigelsen, mens aktive arbejdsmarkedspolitikker kan støtte arbejdstagere i overgangen fra faldende lavtlønnede job til højere betalte erhverv.