Nationale mindstelønninger i EU: politikdrevet vækst, fortsat konvergens og øget nærhed til forhandlede lønninger

De fleste af de 22 medlemsstater med national mindsteløn har øget den markant det seneste år (Figur 1). Som det fremgår af Eurofounds kommende årlige gennemgang af mindstelønnen, var ændringsraten mellem januar 2025 og januar 2026 størst i de centrale og østeuropæiske lande: Slovenien (16%); Bulgarien, Slovakiet, Litauen og Ungarn (11–12%); Kroatien og Tjekkiet (omkring 8%); og Rumænien med 7% (vedtaget i juli 2026). Forhøjelserne var mere moderate i de fleste vesteuropæiske lande: kun Tyskland, Grækenland og Portugal registrerede stigninger over 5%.

Omfanget af disse rapporterede stigninger i de nominelle satser fastsat af landene var stort set tilsvarende det foregående år. Da inflationen var langt mere begrænset i begyndelsen af 2026, da disse stigninger blev besluttet, spillede stigende prisniveauer ikke en væsentlig rolle i beslutningerne om at hæve mindstelønnen. I stedet fremstod mindsteløndirektivet som drivkraft i mange tilfælde: et stigende antal medlemsstater bruger de vejledende referenceværdier , der er nævnt i direktivet, til at knytte deres opgraderinger til en bestemt værdi for deres nominelle satser (udtrykt som en andel af gennemsnits-/median lønninger). Som følge heraf forbedredes købekraften for nationale mindstelønninger i stort set alle lande mellem januar 2025 og januar 2026, igen hovedsageligt i de fleste central- og østeuropæiske lande (og Tyskland), mens gevinsterne var mindre i de øvrige lande.

Ikke desto mindre har chok over prisniveauet i marts 2026 som følge af lukningen af Hormuzstrædet og andre globale ubalancer ændret dette billede. Ved at bruge de mest opdaterede inflationsdata fra maj 2026 tegner et mere nuanceret billede. Det viser, at disse generelle gevinster i købekraft blandt mindstelønsmodtagere allerede er blevet udhulet i varierende grad på tværs af EU-landene. Faktisk er der registreret fald i købekraften mellem januar 2025 og maj 2026 i flere lande (Malta, Luxembourg, Spanien, Frankrig, Holland, Polen, Portugal, Letland og Irland). Usikkerheden omkring inflationsniveauer og politiske tiltag er fortsat stor: en automatisk indekseringsmekanisme blev allerede aktiveret i Belgien i april 2026, og det er endnu uvist, om nye politiske tiltag til at justere den nationale mindsteløn i takt med stigende inflation vil opstå i medlemslandene, som det skete under leveomkostningskrisen mellem 2021 og 2024.

Årets udviklinger er i overensstemmelse med den generelle forbedring af mindstelønnen, som har været i gang det meste af det sidste årti. Dette skyldes et øget politisk fokus, som har ført til, at minimumslønsgulvene er steget over gennemsnittet i de fleste lande.

Regeringer har taget mere dristige tilgange til fastsættelse af mindsteløn, hvilket blandt andet illustreres af de meget store stigninger i Slovenien i 2011, Spanien i 2019 og også i Tyskland i 2022 efter indførelsen af en lovbestemt sats der i 2015. Denne ændring i politisk tone omkring fastsættelse af mindsteløn understøttes af vedtagelsen af EU's direktiv om mindsteløn i 2022.

Selvom væksten i mindstelønssatserne er betydelig i mange lande, eksisterer der igen en klar regional kløft: lande i Central- og Østeuropa, som startede fra betydeligt lavere niveauer, har registreret en markant opadgående konvergens. Mellem 2016 og 2026 mere end fordoblede satserne i reale termer sig i Rumænien og Litauen; de steg med langt over 50 % i Kroatien, Bulgarien, Polen og Ungarn, og med næsten 50 % i Slovakiet, Slovenien og Tjekkiet (Figur 2). Det betyder, at de nominelle satser, som regeringerne har fastsat, er fordoblet eller tredoblet over det sidste årti i de fleste lande i Central- og Østeuropa.

Fremskridtene er generelt mere beskedne i de ældre medlemsstater, hvor væksten i mindstelønsniveauer i reale tal stort set har været under 10 %, kun over 20 % i Irland, Tyskland og Grækenland samt omkring 40 % i Spanien og Portugal. Ikke desto mindre er det væsentligt, at der er sket gevinster i købekraften i alle lande undtagen Frankrig.

Selvom mindstelønsniveauerne i de fleste centrale og østeuropæiske lande stadig ligger under de ældre medlemsstaters niveau, betyder deres bemærkelsesværdige vækst over det sidste årti, at regionale forskelle er blevet betydeligt mindre. Dette har ført til betydelige ændringer i den relative position, medlemsstaterne indtager, når de rangerer dem baseret på niveauet af deres mindsteløn. Figur 3 rangerer lande efter nominelle satser i euro. Litauen gik fra den tredjelaveste sats i 2016 til den niende højeste ud af 22 lande i 2026, mens Polen også steg og nu indtager 10. pladsen. Tyskland rykkede fra sjette- til tredjepladsen med hensyn til højeste mindsteløn. Til sammenligning faldt Grækenland og Malta markant og indtager i øjeblikket henholdsvis 14. og 15. pladsen ud af de 22 medlemsstater med national mindsteløn.

En grundlæggende hjørnesten i den europæiske sociale model, kollektive forhandlinger mellem sociale parter, har formet arbejdsvilkår og lønninger i hele EU i årtier. Som nævnt ovenfor er nationale mindstelønninger dog i stigende grad kommet til at spille en vigtig rolle i fastsættelsen af løngulvene. Efter finanskrisen i 2008 iværksatte fagforeninger og andre sociale aktører kampagner for mere betydelige nationale mindstelønsforhøjelser (f.eks. ETUC, udateret). COVID-19-krisen accelererede yderligere denne tendens og fik EU til at lægge større vægt på at sikre tilstrækkelige mindstelønninger, hvilket kulminerede i mindsteløndirektivet i 2022. Denne udvikling afspejler delvist bekymringer om, at traditionelle kollektive forhandlingsstrukturer er svækket i de seneste årtier (Picot, 2023).

Den nylige stigning i nationale mindstelønsniveauer har fået analytikere til at advare om, at de kan underminere de sociale parters forhandlingskraft, især når det gælder fastsættelse af effektive løngulve for lavtlønnede arbejdere (Kahancová og Kirov, 2021). Selvfølgelig kan samspillet mellem mindsteløn og kollektive forhandlinger antage forskellige former og afhænger af flere faktorer, herunder omfanget af sociale parters involvering i fastsættelsen af nationale mindstelønninger (Grimshaw og Bosch, 2013; Grimshaw, Dingeldey og Schulten, 2021). En afgørende faktor er dog, hvor tæt den nationale mindsteløn nærmer sig kollektivt aftalte løngulve.

Eurofound indsamler data om kollektivt aftalte løngulve i lavtlønnede sektorer på tværs af alle EU-medlemslande. Disse data kan bruges til at få et empirisk indtryk af, hvor meget de nationale mindstelønninger er kommet tættere på kollektivt aftalte løngulve på tværs af disse lavtlønnede sektorer (se Eurofound (2024) for flere detaljer om metodologien og datasætprøven). Figur 4 viser den gennemsnitlige årlige vækstrate for kollektivt aftalte løngulve i datasættet i forhold til stigningen i nationale mindstelønninger. Den bekræfter, at de nationale mindstelønninger generelt indhenter: I hvert år fra 2016 til 2025 var andelen af kollektivt aftalte løngulve – hvis årlige vækst lå bagefter den nationale mindsteløn – større end den andel, hvis vækst oversteg den. Dette har resulteret i, at forskellen mellem de kollektivt aftalte løngulve og den nationale mindsteløn er faldet fra 7,9 % i 2015 til 3,6 % i 2025 (beregnet som medianafstanden mellem begge, baseret på nominelle, månedlige lønsatser).

Jo mere den nationale mindsteløn indhenter de kollektivt aftalte løngulve, desto større bliver dens rolle. Det betyder, at lavtlønnede arbejdere i stigende grad er afhængige af nationale institutioner for fastsættelse af mindsteløn for at sikre tilstrækkelig lønbeskyttelse, og derfor potentielt er udsat for politiske tendenser. Det er derfor afgørende, at kollektive forhandlinger aktivt fremmes i lande med lav dækning: Direktivet om mindsteløn fastslår, at lande med mindre end 80 % af de ansatte, der er omfattet af kollektive forhandlinger, skal udarbejde handlingsplaner for at fremme den. En række medlemsstater har allerede offentliggjort sådanne planer. I lyset af de her præsenterede data og populariteten af national mindstelønspolitik er det afgørende, at kollektive forhandlingsinstitutioner fortsat styrkes aktivt, og at nationale tiltag for at fremme dem overvåges for effektivitet.

De nationale mindstelønninger er igen steget markant i de fleste medlemsstater med sådanne politikker det seneste år. Desuden har disse stigninger til nominelle satser resulteret i købekraftsgevinster blandt mindstelønsmodtagere i stort set alle lande. Disse udviklinger bidrager til de store fremskridt, der er observeret i mindstelønsniveauerne det seneste årti, selvom dette især har været tilfældet i central- og østeuropæiske lande. Hurtigt stigende nationale mindstelønninger kan også påvirke kollektive lønforhandlinger, da løngulvene i mange lavtlønnede sektorer vokser mindre end den nationale mindsteløn. På denne baggrund er det vigtigere end nogensinde at styrke kollektive forhandlinger for at støtte de sociale partnere i at beskytte arbejdsvilkårene for de lavest lønnede medarbejdere.

Billede © Rawpixel.com/Adobe Stock