Briser le cycle : améliorer la qualité de l’emploi peut-il résoudre les pénuries de main-d’œuvre dans l’UE ?

Les pénuries de main-d’œuvre sont un phénomène répandu dans l’UE et affectent un large éventail de professions. Ces pénuries ont de graves conséquences. Si les entreprises et organisations ne parviennent pas à pourvoir les postes vacants, cela a des conséquences sur la croissance et peut freiner l’innovation. La qualité des services fournis souffre s’il n’y a pas assez de personnel. Cela peut être le début d’un cercle vicieux : l’intensité du travail augmente pour la main-d’œuvre existante, augmentant le risque de stress et d’épuisement professionnel, entraînant des absences et des départs qui aggravent la situation.

La dernière édition du rapport annuel EURES sur les pénuries et excédents de main-d’œuvreopens in new tab, publié en juin par l’Autorité européenne du travail (ELA), conclut que les pénuries de main-d’œuvre restent répandues. Ce rapport examine 436 professions et constate que pour presque toutes (97 %), au moins un pays parmi les 31 pays composant le réseau EURES (les 27 États membres de l’UE, Islande, Liechtenstein, Norvège et Suisse) a signalé une pénurie en 2025.

L’Italie est la plus touchée, où les travailleurs sont portés disparus dans environ 60 % des professions. Les Pays-Bas, la Bulgarie, la Belgique et la Roumanie rencontrent également de graves problèmes (Figure 1).

En regardant les groupes professionnels plus larges, les pénuries de main-d’œuvre sont les plus fréquemment observées parmi les ouvriers des métiers et métiers connexes. Cela inclut les plombiers, électriciens et soudeurs. Les opérateurs d’usines et d’assembleurs sont également affectés négativement, tout comme les professionnels de santé. Ce dernier groupe comprend les infirmiers, kinésithérapeutes et ambulanciers.

Cela montre que les rôles hautement qualifiés et techniques sont en demande. Par exemple, la plupart des professions occupées par des artisans et artisans connexes nécessitent une formation professionnelle longue dès le départ et des mises à jour régulières des compétences à mesure que la technologie évolue. Beaucoup de ces métiers sont essentiels à la transition écologique.

Certaines professions connaissent des pénuries structurelles persistantes dans le temps et régulièrement signalées par un grand nombre d’États membres. Notamment, les soudeurs et les découpe-flammes sont restés en tête de liste depuis plusieurs années. Il en va de même pour les professionnels infirmiers, les médecins spécialisés, les plombiers, les installateurs de tuyaux et les chauffeurs de camions lourds et de camions.

Des recherches menées par Eurofound et ELA confirment la nécessité d’une réponse intégrée aux pénuries de main-d’œuvre. L’activation de la main-d’œuvre sous-utilisée et une meilleure correspondance de l’offre et de la demande sont deux des mesures recommandées dans le rapport EURES et dans l’analyse d’Eurofound des politiques pour lutter contre les pénuries de main-d’œuvre. Le rapport EURES aborde spécifiquement le rôle de la mobilité de la main-d’œuvre. Bien qu’il puisse aider à atténuer les pénuries et les déséquilibres de main-d’œuvre à court terme, la mobilité de la main-d’œuvre et l’appariement transnational ne sont pas une solution miracle. Cependant, comme le montre le tableau de bord interactif de l’ELA , pour presque toutes les professions en pénurie, au moins un autre pays a identifié la même profession comme étant en surplus. Cela suggère que ce déséquilibre peut potentiellement être résolu par la mobilité de la main-d’œuvre entre les États membres de l’UE.

Le troisième élément d’une réponse intégrée est de rendre les emplois plus attractifs en améliorant la qualité de l’emploi. En prenant le cadre de qualité de l’emploi d’Eurofound comme point de départ et en utilisant les données de l’Enquête européenne sur les conditions de travail (CEE) 2024, il est possible d’analyser les dimensions de la qualité de l’emploi qui manquent dans les professions en pénurie identifiées dans le rapport EURES.

Le rapport EURES définit les « professions en pénurie généralisée » comme des professions en pénurie de main-d’œuvre identifiées par les bureaux nationaux de coordination EURES dans au moins 15 des 31 pays du réseau EURES. Alors que le rapport EURES distingue plus de 400 professions (en utilisant les Classifications Standards Internationales des Professions (ISCO) au niveau 4), celles-ci ont été regroupées en catégories un peu plus larges (ISCO-3) pour analyser la qualité des emplois.

Le tableau 1 montre que les professions en pénurie généralisée sont diverses et se caractérisent par des profils de qualité d’emploi mixtes. La plupart des professions obtiennent des scores supérieurs à la moyenne dans certains domaines mais inférieurs à la moyenne dans d’autres. Les exceptions sont, d’une part, les « autres professionnels de santé » et les « ingénieurs en électrotechnologie » comme seuls à obtenir des scores supérieurs à la moyenne européenne dans toutes les dimensions de la qualité de l’emploi. À l’autre extrémité du spectre se trouvent les « travailleurs de soins personnels » avec des scores significativement inférieurs à la moyenne dans toutes les dimensions sauf une.

Le tableau 1 montre qu’un environnement physique exigeant est le désavantage de qualité d’emploi le plus courant rapporté. En chiffres absolus, 12 professions en pénurie sur 15 rapportent des scores inférieurs à la moyenne dans cette dimension pour tous les travailleurs, 10 de ces professions rapportant des scores statistiquement significatifs en dessous de la moyenne (chiffres indiqués en gras). Une qualité du temps de travail inférieure à la moyenne est rapportée dans 10 des 15 professions, dont 6 sont statistiquement significatives.

La qualité de l’environnement physique est inférieure à la moyenne européenne dans la plupart des professions confrontées à des pénuries généralisées. Cela signifie que les travailleurs de ces professions déclarent une exposition plus élevée aux risques physiques et des conditions plus exigeantes physiquement. Cela augmente le risque de troubles musculosquelettiques et d’accidents au travail. Bien que pour certaines tâches une forte dimension physique soit inévitable, il existe des moyens éprouvés d’améliorer la santé et la sécurité dans ces métiers : changements physiques sur le lieu de travail, mesures organisationnelles pour réduire l’exposition cumulative, pauses repos, formations, procédures de travail sûres et utilisation d’équipements de protection individuelle adaptés au genre et au type de corps de l’individu.

La qualité du temps de travail couvre plus que les longues heures. Elle inclut des heures de travail courtes qui ne correspondent pas aux préférences du titulaire du poste, le travail de nuit, le week-end, le travail en horaires de travail, le contrôle des horaires de travail ainsi que la prévisibilité et la flexibilité des horaires. Bien qu’il puisse être difficile d’éliminer le travail de nuit ou de travail en poste lorsque la couverture est prévue 24h/24, les ressources en temps de travail telles que des horaires prévisibles, la flexibilité, le contrôle des horaires de travail et la réduction des longues heures de travail peuvent soutenir l’amélioration de la qualité et de l’attractivité de ces professions.

Bien que les problèmes liés à l’environnement physique et à la qualité du temps de travail soient courants dans de nombreux métiers en pénurie, ils sont parfois combinés à des défis dans d’autres dimensions. Cela conduit à des professions présentant de multiples désavantages en matière de qualité de travail. Les travailleurs de soins personnels dans les services et les cuisiniers connaissent le plus grand nombre de désavantages en matière de qualité de travail (cinq). Des difficultés communes à ces professions sont les difficultés de l’environnement physique, la baisse de la qualité du temps de travail et des niveaux élevés d’intensité du travail.

Dans le tableau 2, chaque profession est classée selon le nombre de dimensions de qualité de l’emploi dans lesquelles elle est en retard. Globalement, toutes les professions sauf une présentant des pénuries généralisées présentent un ou plusieurs désavantages importants en qualité de l’emploi.

L’intensité du travail mesure le rythme auquel le travail est effectué pendant le temps de travail. L’intensité du travail peut être réduite en repensant la charge de travail ; en améliorant l’allocation des tâches et le flux de travail ; en gérant les délais et les priorités ; et en assurant un effectif adéquat. Le risque d’une forte intensité de travail dans les professions en pénurie de main-d’œuvre augmente : plus le nombre de pénuries est élevé, plus l’intensité de travail pour les travailleurs restants est élevée. L’intensité de travail élevée vécue par les professionnels infirmiers et sages-femmes ainsi que par les travailleurs de soins personnels dans les services de santé soutient les demandes d’investissement accru dans le secteur de la santé.

L’exposition à une faible qualité d’emploi dans trois dimensions – qualité du temps de travail, environnement physique et intensité du travail – peut augmenter l’impact négatif sur la santé. Des heures de travail longues et exigeantes ainsi que des travaux intenses peuvent entraîner de la fatigue et augmenter le risque de blessures physiques et de problèmes de santé. Des tâches physiquement exigeantes, très répétitives et réalisées très fréquemment, augmentent le risque de blessure et la détérioration de la santé du travailleur. Des raccourcis sont parfois pris pour accélérer une tâche, ce qui peut également augmenter les risques pour la santé. Par exemple, comme les dispositifs pour aider à la manipulation des patients prennent du temps à être installés, ils peuvent être remplacés par une manipulation manuelle en raison de la pression du temps.

Les professionnels de la santé personnelle rapportent également de faibles perspectives. Il existe de nombreuses façons d’améliorer les perspectives : offrir des conditions d’emploi plus protégées ; créer des parcours professionnels ; impliquer les travailleurs dans les décisions concernant le changement ; et présenter les améliorations comme des investissements, non des coûts. Dans les professions en pénurie de main-d’œuvre, l’amélioration des perspectives est une mesure qui peut servir à retenir les travailleurs et à améliorer l’attractivité d’un emploi. Les mauvaises perspectives poussent les travailleurs à perdre leur emploi, et les conditions de ceux qui restent se détérioreront en raison des vacances qui suivront.

Le score de l’indice des compétences et de la discrétion est inférieur à la moyenne de quatre groupes de professions. Cette dimension de qualité de travail fait référence au besoin des travailleurs d’utiliser et de développer leurs compétences au travail et de se développer grâce à l’expérience professionnelle. De nombreuses actions peuvent être mises en œuvre pour améliorer les compétences et la discrétion, comme associer des travailleurs moins expérimentés à des collègues qualifiés et intégrer l’apprentissage dans les tâches quotidiennes ; garantir que les travailleurs moins qualifiés et à temps partiel qui déclarent souvent un accès réduit à la formation bénéficient d’opportunités de formation ; d’aligner mieux la formation avec les objectifs de carrière des travailleurs ; et de donner aux travailleurs plus de contrôle sur la manière dont ils organisent et exécutent leurs tâches. Lorsque la standardisation est nécessaire, l’autonomie doit être préservée autant que possible, et tous les travailleurs doivent être impliqués dans la refonte des processus, la planification des horaires et les changements de lieu de travail.

Fait intéressant, un score inférieur à la moyenne sur l’indice des gains , qui inclut le niveau et la prévisibilité des revenus ainsi que l’équité de la rémunération, est le moins rapporté. Seuls deux des groupes professionnels en pénurie – cuisiniers et travailleurs de soins personnels – présentent un score inférieur à la moyenne pour les revenus de tous les travailleurs.

L’analyse de la qualité de l’emploi dans les professions en pénurie répandue montre qu’un environnement physique difficile et une mauvaise qualité du temps de travail posent problème dans beaucoup d’entre eux. Une autre observation est que ces professions subissent souvent de multiples inconvénients en termes de qualité d’emploi, ce qui limite leur attractivité. Sur une note positive, la multidimensionnalité de la qualité de l’emploi signifie également qu’il existe de nombreuses voies d’action spécifiques pouvant améliorer différents aspects de la qualité de l’emploi dans les professions confrontées à des pénuries persistantes. Cela peut aider à prioriser les actions politiques et à soutenir les pratiques de l’entreprise.