Oltre 1,5°C: Mettere le persone al centro delle politiche

Un recente rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP), Limiting overshoot: Navigating exceedance of 1,5°C and pathways towards returnopens in new tab, ha fatto notizia per le sue conclusioni scioccanti: l'azione globale per ridurre le emissioni di gas serra non è stata abbastanza rapida e il riscaldamento dovrebbe superare 1,5°C sopra i livelli preindustriali nei prossimi anni. Anche nella situazione più ottimista – in cui ogni piano climatico nazionale è pienamente attuato e tutti gli obiettivi aggiuntivi di net-zero vengono raggiunti – il picco previsto di riscaldamento è intorno a 1,8°C.

Nessuno scenario superiore a 1,5°C è facile da accettare: aumento del livello del mare a un ritmo accelerato; maggiore probabilità di collasso degli ecosistemi, inclusi corallini, caldi più estremi e incendi boschivi; e cambiamenti profondi nella criosfera (calotte glaciali, ghiaccio marino, ghiacciai, permafrost e neve). I ghiacciai potrebbero perdere più di un quarto della loro massa entro il 2100, innalzando il livello del mare di 9-12,5 cm e alterando permanentemente la disponibilità idrica in intere regioni. Alcuni piccoli Stati insulari in via di sviluppo (SIDS) e città costiere a bassa quota rischiano immersioni parziali o complete. Senza un'adattamento efficace, la produzione alimentare globale potrebbe diminuire fino al 14% entro il 2050. Ondate di caldo più frequenti e intense, più malattie legate alla nutrizione e un maggiore rischio di diffusione di patogeni porteranno a malattie e morte. E il rischio di attraversare punti di ribaltamento irreversibili nelle calotte glaciali dell'Antartide Occidentale e della Groenlandia, nella Circolazione Meridionale di Ribaltamento Atlantica (il sistema di correnti che muove l'acqua superficiale calda verso nord e le acque profonde fredde verso sud, svolgendo un ruolo chiave nella regolazione del clima) e nella foresta pluviale amazzonica. Questi sono soglie che rimodellerebbero il mondo in modo permanente.

È allettante leggere questo come il passaggio di un punto di non ritorno, dove nulla può essere fatto e l'unica opzione dell'umanità è arrendersi all'inevitabile.

Quella lettura è sbagliata, e resistere è importante.

Poiché superare la soglia di 1,5°C è ormai inevitabile, uno spostamento di focus è inevitabile. L'obiettivo ora deve essere limitare l'aumento delle temperature, garantire che rimangano sopra la soglia per il minor periodo possibile e riportarle il prima possibile. Il rapporto UNEP descrive questo non come dimissioni ma come 'agenzia vincolata'. La logica è semplice e implacabile. Più basso è il picco, minore è il rischio. Più breve è il superamento, minore è la probabilità di superare soglie irreversibili. Prima le emissioni scendono, più perdite e danni futuri possono essere evitati. E la lezione operativa centrale del rapporto è che mitigazione e adattamento non possono più essere sequenziali: sono pilastri di sostegno reciproco che devono avanzare insieme.

Per gli europei, il sovrappeso climatico non è più una proiezione. L'estate torbida del 2026 ha dimostrato che le sue implicazioni fanno già parte della vita quotidiana. Sebbene l'UE abbia legiferato per la neutralità carbonica entro il 2050, le proiezioni attuali suggeriscono che l'obiettivo per il 2030 di una riduzione del 55% rispetto ai livelli del 1990 sarà raggiunto di misura, con ulteriori 6,5 punti percentuali della riduzione prevista dipendenti da misure pianificate non ancora approvate dalla legislazione.

Mentre i responsabili politici si confrontano con questa nuova realtà, la progettazione delle politiche sottovaluta regolarmente un fattore importante, aggravata dall'urgenza evidenziata dall'UNEP. Gli strumenti di politica climatica sono spesso pensati per un cittadino che non esiste: uno che è pienamente informato, libero da distrazioni o ansie, capace di assorbire i costi iniziali e capace di orientarsi nella burocrazia.

In tutta l'UE, l'84% dei cittadini concorda che l'attività umana causa il cambiamento climatico e il 94% riconosce l'urgente necessità di adattarsi. Spesso, tuttavia, i cittadini che, in linea di principio, sostengono valori pro-ambientali e sostengono obiettivi ambientali non li traducono in scelte quotidiane su energia, mobilità, cibo e consumo.

Il documento di ricerca di Eurofound Mappando le politiche pubbliche comportamentali verdi nell'UE spiega perché e cosa i responsabili politici potrebbero effettivamente sfruttare in un contesto di agenzia limitata. Sebbene siano possibili molti interventi, tre lezioni principali gettano le basi per una politica pubblica comportamentale verde.

Rendi visibili le convinzioni condivise: il sostegno all'azione collettiva conta soprattutto quando è riconosciuto e condiviso dagli altri. Questa potrebbe essere la leva più economica disponibile. La motivazione collettiva pro-ambientale all'interno di un gruppo è un indicatore di una maggiore disponibilità a investire nelle energie rinnovabili e ad accettare politiche rinnovabili, e l'effetto è più forte tra chi si identifica fortemente con il gruppo. Questo vale a ogni livello, dal comune al paese fino alla cittadinanza UE stessa. Le persone sono anche più disposte a cambiare il proprio comportamento quando credono che altri, in particolare chi sta bene, stiano cambiando il proprio. Eppure sottovalutano sistematicamente quanto altri siano disposti a contribuire. Uno studio ha rilevato che, una volta che i giovani si sono resi conto di aver sottovalutato il livello di preoccupazione climatica tra le generazioni più anziane, hanno acquisito una maggiore convinzione nell'azione collettiva; raccontare invece differenze generazionali nelle cause e negli impatti li ha semplicemente preoccupati di più. La lezione è che informazioni accurate sui nostri vicini, comunità e gruppi sono più motivanti di più informazioni sul clima.

Non concentrarti solo sul negativo, ma evidenzia anche i passi positivi che vengono compiuti. La preoccupazione si traduce in azioni in modo molto più affidabile quando le persone credono che l'azione influenzi sia la propria vita che quella di tutti gli altri. Questo significa che la preoccupazione deve essere abbinata all'autonomia e all'efficacia. Inoltre, le evidenze suggeriscono che l'efficacia governativa – la fiducia nella capacità dello Stato di ridurre effettivamente le emissioni – conta più dell'efficacia personale nel plasmare gli atteggiamenti climatici. Questa è una scoperta direttamente attuabile per i decisori politici: mantenere visibilmente un impegno climatico non è solo una buona amministrazione, è di per sé un intervento comportamentale.

Scegli con cura il messaggero e proteggi e coltiva la fiducia nelle prove, nel determinatore delle regole e nell'attuatore. Questa lezione non è nuova per i responsabili politici; tuttavia, le evidenze hanno dimostrato che almeno tre sistemi critici di fiducia sono importanti per la giusta transizione verde. La fiducia negli scienziati e nelle organizzazioni ambientali mostra la più forte associazione con il comportamento pro-ambientale, mentre la fiducia nelle istituzioni è generalmente meno importante e solo debolmente legata al comportamento della sfera privata come l'uso energetico delle famiglie. La fiducia nel governo fa qualcosa di diverso: non cambia direttamente il comportamento ma prevede se i cittadini accetteranno politiche pensate per influenzare il loro comportamento, come i nudge (cambiamenti di design delicati che guidano il comportamento senza vietare opzioni o incentivi economici) e default (opzioni automatiche che si verificano se una persona non fa nulla). Senza questa accettazione, la politica comportamentale verde manca di legittimità. E la fiducia negli attori specifici che realizzano un progetto – lo sviluppatore o il comune, per esempio – ne prevede l'accettazione locale.

La fiducia nelle prove, la fiducia nel creatore delle regole e la fiducia nell'attuatore non sono intercambiabili, e i cittadini potrebbero non sempre avere fiducia in tutte e tre. In pratica, ciò significa che i responsabili politici devono sapere chi è di cui si fida, da chi e su cosa. I fallimenti sono stati ben documentati: in uno schema di supporto all'efficienza energetica dell'UE, materiale promozionale presentato dai politici si è ritorto contro perché la fiducia pubblica era bassa, mentre gli agenti del welfare che avevano già rapporti con le famiglie target sono riusciti a trasmettere le informazioni con maggiore efficacia.

Il sovrappeso climatico può essere interpretato come una riduzione dello spazio per l'azione. Dovrebbe però essere letto come il contrario. L'inquadratura del PNUE è che ogni frazione di grado viene evitata, ogni anno in cui l'eccezione viene accorciata e ogni investimento nella resilienza preserva le opzioni future. Il sovrappeso non è un motivo per abbassare l'ambizione; è un motivo per aumentarla.

È anche una dichiarazione sulla progettazione delle politiche. Se ogni anno e ogni decimo di grado contano, allora il ritmo con cui la politica si trasforma in cambiamento reale conta più di prima. È qui che la politica pubblica comportamentale guadagna il suo posto, non come alternativa a regolamentazione, prezzi e investimenti, ma come strato che determina se questi strumenti funzionano. Progettare per gli esseri umani così come sono realmente non è un'agenda più morbida degli obiettivi sulle emissioni. Fa parte di ciò che rende gli obiettivi realizzabili, più equi, più accessibili e più concreti nel processo.