Irlanda nell'UE: in conversazione con Noelle O'Connell

00:00:32:20 Mary McCaughey: Ciao e benvenuti a questa edizione di Eurofound Talks. Questa volta, Eurofound Talks Europe è un po' diverso dai nostri episodi regolari perché parleremo di Irlanda e dell'UE. Come sapete, la Presidenza irlandese del Consiglio dell'Unione Europea è ora in corso. È iniziata a luglio e terminerà a dicembre.

00:00:58:00 Mary McCaughey: Da qui alla fine dell'anno, l'Irlanda prenderà l'iniziativa nelle sessioni del Consiglio, costruirà consenso attorno ai tavoli negoziali e rappresenterà il Consiglio nelle sue relazioni con le altre istituzioni dell'UE. È un ruolo fondamentale e importante per qualsiasi Stato membro. È un momento in cui i riflettori si illuminano in tutta Europa, e in effetti sulla scena globale, sullo Stato membro che detiene la Presidenza per quel periodo di sei mesi.

00:01:29:21 Mary McCaughey: Va notato che l'Irlanda, uno dei primi Stati membri della Comunità Europea, ha dato un contributo considerevole al progetto europeo per molti anni. Si possono sentire molte voci irlandesi nelle istituzioni dell'UE. Abbiamo Seamus Boland, recentemente eletto Presidente del Comitato Economico e Sociale Europeo, e Tony Murphy, Presidente della Corte dei Conti europea. Forse ricordate Catherine Day, ex Segretario Generale della Commissione Europea. Abbiamo Pat Cox, ex Presidente del Parlamento Europeo, e David O'Sullivan, attualmente inviato alle sanzioni dell'UE. Abbiamo anche Mairead McGuinness sia al Parlamento europeo che alla Commissione Europea, e il nostro attuale Commissario, Michael McGrath, che ha visitato Eurofound e ha parlato con noi in questo studio.

00:01:58:28 Mary McCaughey: Abbiamo anche diverse agenzie UE distribuite in tutta l'Unione Europea. Ci sono circa 50 agenzie specializzate in una vasta gamma di aree politiche, dalla farmaceutica e la sicurezza alimentare ai satelliti e alle tecnologie strategiche. E, naturalmente, vediamo molti direttori irlandesi assumere posizioni di leadership all'interno di queste agenzie.

00:02:26:25 Mary McCaughey: Gli irlandesi operano a tutti i livelli del sistema UE e lo fanno da 50 anni. Continuano a dare un contributo importante al progetto europeo, sia all'interno che all'esterno delle istituzioni. In questo contesto, sono molto lieta di dare il benvenuto oggi a Noelle O'Connell. Chi è Noelle O'Connell, vi chiederete?

00:02:54:18 Mary McCaughey: La società civile è un attore sempre più importante nel progetto europeo. Le voci delle persone che lavorano in prima linea tra imprese e società stanno diventando sempre più influenti. La recente Conferenza sul Futuro dell'Europa è stata un buon riflesso dell'importanza crescente della società civile nella definizione dell'agenda UE. Abbiamo ritenuto che fosse un buon momento per rivolgerci a una voce irlandese per avere opinioni su dove si colloca l'Irlanda nell'UE e cosa possa riservare il futuro. Non c'è persona migliore di Noelle per farlo. Noelle è l'ex CEO di European Movement Ireland ed è attualmente Vicepresidente di European Movement International.

00:03:41:00 Mary McCaughey: In questo contesto, ha lavorato nell'arena europea per quasi 20 anni e ha esperienza diretta di diverse presidenze irlandesi in questo periodo. Quindi, Noelle, siamo molto felici di averti con noi oggi.

 00:04:19:20 Noelle O'Connell: Grazie, Mary. Felice di essere di nuovo qui a Eurofound e di parlare ancora una volta con te.

00:04:23:00 Mary McCaughey: Eccellente. Noelle, è stata CEO di European Movement Ireland per 14 anni e attualmente è Vicepresidente di European Movement International. Questo periodo copre gli anni della Troika, il referendum sul Trattato di Stabilità Fiscale, la Presidenza irlandese del 2013, la Brexit, molteplici elezioni al Parlamento Europeo e numerosi altri momenti critici. Forse ci racconti il tuo ruolo in quel periodo e cosa hai osservato sul ruolo dell'Irlanda all'interno dell'Unione Europea.

00:05:02:21 Noelle O'Connell: Grazie, Mary, ed è un piacere essere qui con te su Eurofound Talks. Penso che sia un podcast fantastico con un forte pubblico di ascoltatori, e svolge un ruolo importante nell'spiegare l'UE attraverso i tanti temi diversi su cui Eurofound lavora.

00:05:20:25 Mary McCaughey: Grazie. È un ottimo inizio, Noelle.

00:05:22:12 Noelle O'Connell: Grazie. E non sono stata corrotta per dirlo. Ma sinceramente, il lavoro che fa Eurofound è estremamente importante. Per dare un po' di contesto, il mio viaggio europeo è iniziato studiando Lingue e Studi Europei all'University College Cork. Sono stata fortunata, come molte persone, a trascorrere un anno all'estero grazie a Erasmus. Ho studiato all'Université Jean Moulin di Lione, in Francia, che è stato probabilmente uno degli anni migliori della mia vita. È stata un'esperienza fantastica che mi ha dato l'opportunità di viaggiare, imparare e vivere l'Europa in prima persona.

00:06:12:03 Noelle O'Connell: In seguito ho conseguito un Master in Politica Internazionale ed Europea all'Università di Edimburgo, in Scozia, prima della Brexit, devo aggiungere. Per me, la dimensione europea era presente sia nella mia vita accademica che personale prima di diventare professionale. Ricordo di aver studiato per gli esami finali all'UCC e di aver letto del lavoro del Consiglio Irlandese del Movimento Europeo. Da studentessa, sono stata ispirata dai visionari che hanno contribuito a portare l'Irlanda nella sua casa europea e che hanno fatto campagna durante il referendum del 1972 sull'adesione. Quel contributo al rafforzamento del rapporto tra Irlanda ed Europa ha avuto un effetto profondo su di me.

00:07:12:00 Noelle O'Connell: Dopo aver acquisito esperienza nello sviluppo aziendale, negli affari pubblici, nelle relazioni governative e nella comunicazione in diversi settori, ho infine assunto quello che è diventato il mio ruolo più lungo, quasi 15 anni come CEO di European Movement Ireland. Non sono mai stati due giorni uguali.

00:08:09:03 Noelle O'Connell: Ho davvero assistito in prima fila a ogni importante punto di svolta nella relazione moderna dell'Irlanda con l'UE. Quando ho assunto il comando nel 2011, la Troika era in città. Nel 2012 abbiamo avuto il referendum sul Trattato di Stabilità Fiscale, il nono referendum dell'Irlanda sull'UE. Poi, nel 2013, siamo passati direttamente alla Presidenza irlandese del Consiglio dell'Unione Europea.

00:08:27:29 Mary McCaughey: Proprio un battesimo.

00:08:30:14 Noelle O'Connell: Lo è stato sicuramente. Un battesimo del fuoco. Cercare di sostenere un messaggio filoeuropeo mentre il paese attraversava un periodo così difficile non è stato facile. Allo stesso modo, rappresentare l'Irlanda nei forum della società civile paneuropea era una sfida perché la reputazione dell'Irlanda in quel momento era sotto pressione.

00:08:56:07 Mary McCaughey: Un po' teso.

00:08:58:25 Noelle O'Connell: Lo era.

00:09:13:00 Mary McCaughey: Per gli ascoltatori che magari non conoscono il Movimento Europeo e i suoi obiettivi, quale considererebbe il suo ruolo principale?

00:09:38:14 Noelle O'Connell: Il Movimento Europeo nacque dopo la Seconda Guerra Mondiale. Fu fondato da figure come Alcide De Gasperi, Robert Schuman e Winston Churchill per unire le nazioni e i popoli d'Europa nell'interesse della pace e della cooperazione. L'idea era semplice ma profonda: attraverso una maggiore unità, l'Europa poteva evitare di ripetere gli orrori del passato. In tutta Europa, furono istituiti consigli nazionali per promuovere quei valori e favorire l'impegno pubblico con il progetto europeo. In Irlanda, c'è sempre stato un forte gruppo di persone che credevano che il posto dell'Irlanda fosse al centro dell'Europa. Non in modo cieco e entusiasta, ma nella convinzione che l'Irlanda possa dare un contributo significativo per migliorare il modo in cui l'Europa lavora per i suoi cittadini. Quella visione mi ha ispirata per tutta la mia carriera.

00:10:32:08 Mary McCaughey: Quindi, il ruolo era in parte quello di sensibilizzare e mettere in luce le questioni che riguardano i cittadini irlandesi, ma anche di aumentare la comprensione degli affari europei?

00:10:53:22 Noelle O'Connell: Assolutamente. Si trattava di agire come condotto, spiegatore e facilitatore. Riunire le persone, creare spazi per la discussione, un dibattito sano e un dialogo. Ma si trattava anche di amplificare la voce dell'Irlanda a livello europeo e garantire che le prospettive irlandesi fossero ascoltate e valorizzate, lavorando in modo costruttivo con altri Stati membri, istituzioni, agenzie, organizzazioni della società civile e stakeholder per migliorare i risultati dei cittadini.

00:11:31:28 Noelle O'Connell: Uno dei migliori esempi è stata la Conferenza sul Futuro dell'Europa. Sono stata onorata di essere nominata dal Governo irlandese, attraverso un concorso aperto, come rappresentante nazionale dei cittadini irlandesi. Lavorando insieme a rappresentanti cittadini da tutta Europa, ho visto in prima persona come modelli di coinvolgimento dei cittadini, inclusi formati ispirati all'esperienza dell'Assemblea dei Cittadini irlandese, potessero essere applicati con successo a livello europeo. Questo rimane uno dei momenti salienti della mia carriera.

00:12:09:06 Noelle O'Connell: Curiosamente, la Brexit è stato un altro momento decisivo. Non per l'esito in sé, ma perché ha ricordato agli irlandesi il valore della nostra appartenenza all'UE. Il sostegno pubblico all'appartenenza all'UE ha raggiunto livelli storici e ha rafforzato l'importanza di investire nel rapporto tra Irlanda ed Europa. Ha anche dimostrato che, dal punto di vista della comunicazione, non possiamo mai permetterci di diventare compiacenti.

00:12:34:09 Noelle O'Connell: Il rapporto dell'Irlanda con l'Europa si è evoluto. Penso che sia diventato più maturo e meno deferente. Oggi siamo più sicuri di affermarci, promuovere i nostri valori e difendere i nostri interessi all'interno del quadro europeo. E non vedo valori e interessi come in conflitto. Penso che si completino a vicenda.

00:13:38:19 Mary McCaughey: Descriveresti questo come un processo di maturità per l'Irlanda?

00:13:53:02 Noelle O'Connell: Sì, molto. Se guardi all'Irlanda prima di entrare nelle Comunità Europee nel 1973, eravamo economicamente periferiche e fortemente dipendenti dal nostro vicino più prossimo. L'appartenenza all'UE ha trasformato tutto questo. Attraverso l'accesso al Mercato Unico, l'aumento degli investimenti diretti esteri, l'ampliamento delle opportunità e importanti progressi in ambiti come i diritti delle donne, l'Irlanda ha sviluppato un nuovo senso di fiducia e possibilità. L'adesione ci ha permesso di vedere oltre il nostro status di isola e partecipare come pari al tavolo europeo. Col tempo, questo ha generato un maggiore senso di fiducia nella capacità dell'Irlanda di plasmare e influenzare la politica europea. Ho visto quell'interesse e quell'ambizione crescere costantemente nel corso della mia carriera, ed è incoraggiante vedere così tante organizzazioni ora desiderose di impegnarsi più attivamente nella formulazione delle politiche europee.

00:15:32:13 Mary McCaughey: Lascia che torni brevemente sulla Brexit. Quando eri coinvolta nelle discussioni sul referendum e ti sei impegnata con i sostenitori, perché pensi che l'esperienza del Regno Unito sia stata così diversa dal rapporto dell'Irlanda con l'UE?

00:15:58:09 Noelle O'Connell: Ci sono diverse ragioni. Innanzitutto, le storie dell'adesione erano completamente diverse. Per l'Irlanda, l'adesione alle Comunità Europee era vista come un'espressione di fiducia e un modo per ridurre la dipendenza economica dal Regno Unito. Psicologicamente e politicamente, fu un passo molto d'empowerment. Per la Gran Bretagna, però, spesso si percepiva che l'adesione implicasse rinunciare a qualcosa. L'Irlanda vedeva l'adesione come un guadagno. La Gran Bretagna spesso la presentava come una perdita.

00:17:04:09 Noelle O'Connell: L'Irlanda ha vissuto i benefici dell'adesione in modo molto diretto. Che si tratti del Mercato Unico, degli investimenti esteri, delle tutele dei lavoratori, della libertà di movimento o dello sviluppo economico più ampio, le persone possono indicare guadagni tangibili. Abbiamo anche una memoria nazionale di impegno con l'Europa attraverso referendum. Quando è avvenuta la Brexit, l'Irlanda aveva già tenuto nove referendum legati all'UE. Quell'impegno ripetuto ha creato una comprensione di come funziona l'Europa e del perché queste questioni siano importanti.

00:17:48:06 Noelle O'Connell: Una cosa che mi ha colpito durante la campagna per la Brexit è stata la difficoltà di contrastare decenni di retorica negativa sull'UE nello spazio di una breve campagna referendaria. Quando si hanno avuto quarant'anni di discorsi pubblici prevalentemente negativi, è molto difficile invertire questa narrazione in poche settimane. Purtroppo, è stato così.

00:18:31:02 Noelle O'Connell: L'esperienza dell'Irlanda dimostra il valore dell'impegno continuo, della conversazione e del dialogo. Le persone hanno bisogno di opportunità per porre domande, esprimere preoccupazioni e partecipare alle discussioni. Quell'impegno non può iniziare solo quando arriva un referendum. Deve essere continuo.

00:19:00:16 Mary McCaughey: E alcuni direbbero che, in Irlanda, ogni tanto siamo tornati più di una volta dall'elettorato per ottenere la risposta desiderata.

00:19:06:08 Noelle O'Connell: Beh, come ogni buon esame, può esserci un secondo tentativo.

00:19:10:04 Noelle O'Connell: Ma seriamente, quei voti successivi spesso riflettevano sforzi per affrontare le preoccupazioni sollevate. L'UE non è perfetta. Non fa sempre tutto correttamente. Ecco perché iniziative come la Conferenza sul Futuro dell'Europa sono importanti. Creano opportunità di dialogo, riflessione e aggiustamento.

00:19:49:01 Mary McCaughey: E la comunicazione stessa è cambiata in modo significativo. Ora abbiamo podcast e molte più opportunità di conversare con le persone. Passando a un altro aspetto della tua carriera, hai lavorato a stretto contatto con organizzazioni e enti imprenditoriali come il Consiglio Nazionale Economico e Sociale. Hai notato un cambiamento nel modo in cui la formulazione delle politiche UE entra in funzione nelle politiche nazionali in Irlanda?

00:20:13:01 Noelle O'Connell: Assolutamente. Il cambiamento è stato molto significativo, anche se a volte è avvenuto in modo discreto. Quando sono entrata nel Movimento Europeo Irlanda, c'era la tendenza a incolpare Bruxelles ogni volta che succedeva qualcosa di impopolare, prendendosi il merito a livello nazionale per i successi. La politica europea era spesso vista principalmente attraverso una lente di conformità. L'attenzione era su direttive, scadenze e obblighi legali.

00:21:23:03 Noelle O'Connell: Oggi, le considerazioni europee sono sempre più integrate nelle discussioni politiche fin dall'inizio. Questioni come competitività, energia, abitazione, catene di approvvigionamento e le transizioni verde e digitale non possono essere discusse in modo significativo senza considerare la dimensione europea. Stiamo anche vedendo l'influenza dei principali dibattiti politici europei, inclusi i rapporti Draghi e Letta. Di conseguenza, i responsabili politici hanno sviluppato una comprensione più sofisticata di come le politiche irlandese ed europea interagiscano.

00:22:08:06 Noelle O'Connell: Ora c'è un desiderio più forte non solo di conformarsi alla politica europea, ma di contribuire a plasmarla. Questo è uno sviluppo molto positivo. Allo stesso tempo, però, penso che ci sia una crescente preoccupazione tra alcuni portatori di interesse che l'UE rischia di diventare eccessivamente regolamentare. Questa è una conversazione che dobbiamo prendere sul serio perché ha implicazioni per il sostegno e il coinvolgimento pubblico.

00:22:58:22 Mary McCaughey: Quindi ora c'è un approccio più attivo e coinvolto, invece di vedere Bruxelles semplicemente come qualcosa di esterno che impone una regolamentazione dall'alto?

00:23:03:28 Noelle O'Connell: Esattamente. E penso che sia molto importante. C'è ancora molto da fare, ovviamente. Una preoccupazione che incontro sempre di più nelle discussioni con gli stakeholder è la percezione che l'UE possa diventare eccessivamente regolamentare e troppo complessa. Questo rischia di minare il sostegno pubblico, ed è qualcosa che dobbiamo affrontare con cautela.

00:23:30:04 Mary McCaughey: Il che, ovviamente, si collega direttamente al dibattito attuale sulla riduzione della burocrazia inutili, garantendo allo stesso tempo che standard e regolamenti europei comuni vengano applicati in modo efficace. È uno degli ambiti in cui Eurofound è attiva da molti anni, fornendo ricerche e analisi basate su evidenze, in particolare su politiche sociali, occupazione e vita lavorativa.

00:23:56:06 Mary McCaughey: Questo mi porta al ruolo di Eurofound. Considerando la sua esperienza nelle politiche pubbliche, nel mondo degli affari e nella società civile, crede che organizzazioni come Eurofound, e in effetti altre agenzie dell'UE, stiano avendo l'impatto che dovrebbero avere? E dove, se c'è qualcosa, potremmo fare di meglio?

00:24:25:04 Noelle O'Connell: Sembra una valutazione delle prestazioni.

00:25:00:18 Mary McCaughey: Esatto.

00:25:02:12 Noelle O'Connell: Per me, le agenzie di lavoro come Eurofound sono assolutamente fondamentali. Fornisci le prove, i dati e l'analisi di cui i decisori politici hanno bisogno per prendere decisioni informate che migliorino la vita delle persone. In definitiva, questo è ciò che rappresenta l'Unione Europea: creare risultati migliori per i cittadini. Il lavoro che Eurofound svolge sulle condizioni di vita e di lavoro è al centro di questa missione.

00:26:11:17 Noelle O'Connell: La sua ricerca è eccellente. Il suo lavoro di comunicazione è anche incredibilmente importante perché traduce con successo questioni complesse per diversi pubblici, che siano responsabili politici, ricercatori, stakeholder o cittadini comuni che vogliono comprendere le questioni che riguardano le loro vite. Sotto questo aspetto, penso che Eurofound si comporti eccezionalmente.

00:26:39:04 Noelle O'Connell: Se dovessi offrire un solo suggerimento, sarebbe questo: non aver paura di parlare più apertamente dell'impatto del tuo lavoro. A volte organizzazioni come Eurofound possono essere un po' modeste riguardo ai loro risultati. Non dovresti nascondere la tua luce sotto un cesto di sguardo.

00:27:03:24 Noelle O'Connell: Penso che ci sia spazio per essere un po' più assertivi nel comunicare il valore del tuo lavoro e la sua influenza sulle politiche. Non si tratta di cambiare la cultura dell'organizzazione o di diventare autopromozionali. Si tratta semplicemente di assicurarsi che le persone comprendano il contributo che viene dato.

00:27:35:18 Mary McCaughey: Penso che probabilmente abbia ragione. Storicamente, questo non è necessariamente stato parte della nostra cultura. Tuttavia, ci sono stati certamente esempi in cui il lavoro di Eurofound ha influenzato direttamente le politiche. Ad esempio, durante la Presidenza irlandese nel 2013, la nostra analisi sulla disoccupazione giovanile e sul costo economico dei giovani assenti in lavoro, istruzione o formazione ha contribuito in modo significativo allo sviluppo della Youth Guarantee. Quella prova è stata fondamentale in un momento critico per l'Europa.

00:28:27:29 Mary McCaughey: Oggi stiamo esaminando questioni come la Quality Jobs Roadmap, l'edilizia abitativa e molte altre sfide urgenti. Per molti versi, Eurofound è in prima linea in queste discussioni.

00:29:07:05 Noelle O'Connell: Assolutamente. E in un mondo in cui il lavoro sta diventando sempre più complesso, dove il cambiamento tecnologico sta rimodellando i mercati del lavoro e dove affrontiamo una significativa incertezza geopolitica, organizzazioni come Eurofound svolgono un ruolo essenziale. Fornite analisi affidabili e basate su evidenze in un momento in cui le informazioni affidabili sono più importanti che mai.

00:29:38:04 Noelle O'Connell: Allo stesso tempo, viviamo in un'epoca segnata da disinformazione, disinformazione e una crescente polarizzazione politica. Le istituzioni che si sono guadagnate una reputazione per indipendenza, rigore e credibilità sono incredibilmente preziose. Eurofound ha costruito questa reputazione nel corso di molti anni.

00:30:05:07 Noelle O'Connell: Una delle sfide future è garantire che gli sviluppi tecnologici, inclusa l'intelligenza artificiale, migliorino invece di minare quella reputazione. La priorità deve rimanere mantenere alti standard di ricerca, integrità e affidabilità.

00:30:40:03 Mary McCaughey: Il che ci porta naturalmente alla Presidenza irlandese. Le priorità della Presidenza includono competitività, valori e sicurezza. Come valuta la capacità dell'Irlanda di fare progressi in questi ambiti durante il suo mandato di sei mesi?

00:31:19:24 Mary McCaughey: E forse, prima di parlare della Presidenza stessa, parliamo dei valori. Il termine è spesso usato nei dibattiti europei, ma cosa significa realmente? Se fermassi le persone per strada, potrebbero spiegare cosa sono i valori europei?

00:31:52:11 Noelle O'Connell: I valori possono significare cose diverse per persone diverse. Tuttavia, per me, sono strettamente legati sia all'identità irlandese sia ai principi fondanti dell'Unione Europea. Includono il rispetto della democrazia, dei diritti umani, dello stato di diritto, dell'uguaglianza e della protezione dei cittadini. Questi valori possono essere interpretati in modo diverso da persone diverse, ma rimangono fondamentali per il progetto europeo.

00:32:27:01 Noelle O'Connell: Penso sia importante continuare a riferire a quelle fondazioni e assicurarci che rimangano rilevanti e significative nell'Europa di oggi.

00:32:53:08 Noelle O'Connell: Per quanto riguarda la Presidenza, dobbiamo essere realistici. Il successo sarà misurato in gran parte dai progressi sui fascicoli legislativi e sulle negoziazioni. Molte di queste questioni non attireranno l'attenzione pubblica, ma sono il lavoro che fa funzionare l'Unione Europea.

00:33:18:00 Noelle O'Connell: La competitività sarà centrale. L'agenda del Mercato Unico, l'Unione di Risparmi e Investimenti, la legislazione sulla cybersecurity e le negoziazioni sul Quadro Finanziario Multiannuale saranno tutte priorità significative. Le discussioni finanziarie da sole saranno probabilmente estremamente impegnative.

00:33:50:28 Noelle O'Connell: E tutto questo avviene su uno sfondo di incertezza geopolitica. Ogni discussione è influenzata da sviluppi globali più ampi, dalle preoccupazioni di sicurezza all'instabilità economica. Questo rende inevitabilmente il compito della Presidenza più complesso.

00:34:42:20 Noelle O'Connell: Anche sicurezza e difesa richiederanno conversazioni mature in Irlanda. Non possiamo evitare di discutere del nostro ruolo e delle nostre responsabilità come Stato membro dell'UE. Questo include questioni come la cybersecurity, le infrastrutture critiche, i cavi sottomarini e questioni più ampie sulla capacità dell'Europa di proteggersi.

00:35:22:28 Noelle O'Connell: Allo stesso tempo, l'Irlanda ha una fiera tradizione di mantenimento della pace e cooperazione internazionale. La sfida è trovare un approccio equilibrato che rifletta entrambe le realtà.

00:35:53:21 Mary McCaughey: Naturalmente, le discussioni sulla difesa spesso si intrecciano con dibattiti sulla neutralità, il Triplo Lock e il ruolo più ampio dell'Irlanda in Europa. Sono questioni delicate che richiedono un coinvolgimento pubblico.

00:36:17:16 Noelle O'Connell: Sì. Ma penso che stiamo iniziando a vedere emergere una conversazione più matura. Le persone riconoscono sempre più l'importanza della cooperazione in materia di sicurezza e comprendono che queste discussioni non sono necessariamente incompatibili con i valori o le tradizioni irlandesi.

00:37:05:16 Noelle O'Connell: Anche l'Irlanda ha credibilità in queste discussioni grazie alla nostra esperienza nella costruzione della pace, nella costruzione del consenso e nella risoluzione dei conflitti. Questi punti di forza possono dare un contributo prezioso a livello europeo.

00:37:45:08 Noelle O'Connell: Una sfida per la Presidenza, tuttavia, sarà gestire le aspettative. Ci sono grandi speranze su ciò che l'Irlanda può ottenere. La realtà è che sei mesi sono un periodo relativamente breve nella formulazione delle politiche europee. Il successo spesso implica creare slancio piuttosto che completare ogni obiettivo.

00:38:17:28 Noelle O'Connell: Quello che mi ha colpito rispetto alle precedenti Prezidenze è il livello di coinvolgimento nella società irlandese. Imprese, ONG, organizzazioni rappresentative e gruppi della società civile sembrano tutti più interessati e più coinvolti nella Presidenza rispetto a prima. È incoraggiante.

00:39:07:18 Noelle O'Connell: Se riuscissimo a usare questo periodo per creare un'eredità duratura di coinvolgimento con l'Europa, invece di considerarlo come un evento di sei mesi, allora lo considererei un vero successo.

00:39:33:29 Mary McCaughey: Hai quasi già risposto alla mia domanda finale. Volevo chiederti di "parlami tra tre" e di identificare le principali priorità che derivano dalla Presidenza. Forse possiamo essere un po' più ampi. Guardando oltre i sei mesi, quali vedi come le principali sfide che l'Unione Europea dovrà affrontare nei prossimi anni? Stiamo vivendo un periodo di notevole incertezza geopolitica. Il cambiamento climatico sta diventando sempre più visibile e di impatto. Stiamo assistendo a dibattiti su migrazione, competitività, coesione sociale e il ruolo dell'Europa nel mondo. Quali sono le sfide che plasmeranno la prossima generazione del progetto europeo?

00:40:01:20 Noelle O'Connell: È una grande domanda. La prima cosa che direi è che, nell'affrontare tutte queste sfide, l'Unione Europea deve rimanere fedele ai suoi principi fondanti. Operiamo in un mondo che sta diventando sempre più volatile dal punto di vista geopolitico, geostrategico ed economico. Affrontiamo sfide legate al cambiamento climatico, alle disuguaglianze, all'accesso all'assistenza sanitaria, ai diritti fondamentali e a molte altre questioni che continuano a evolversi invece di diminuire.

00:41:26:20 Noelle O'Connell: In questo contesto, credo che l'Unione Europea debba continuare a servire come forza che unisce paesi e popoli. Nonostante la complessità di gestire un'Unione composta da 27 Stati membri, e si spera di avere altri in futuro attraverso l'ampliamento, l'UE deve continuare a impegnarsi per migliorare la vita e il benessere delle persone. Ha anche un ruolo importante da svolgere a livello internazionale. In un momento in cui molte parti del mondo stanno vivendo una crescente divisione e polarizzazione, l'Unione Europea dovrebbe continuare a essere un esempio di cooperazione, partenariato e valori condivisi.

00:42:16:11 Noelle O'Connell: Allo stesso tempo, dobbiamo assicurarci che i cittadini si sentano parte di questo percorso. Le persone non dovrebbero sentirsi escluse o disconnesse dal processo decisionale. Una comunicazione chiara, un dialogo significativo e un impegno genuino con i cittadini sono essenziali. In definitiva, l'Unione Europea appartiene ai suoi cittadini e ognuno ha un ruolo da svolgere nel plasmare il suo futuro.

00:42:42:26 Mary McCaughey: Quindi, se dovessi riassumere, sta dicendo che l'Europa deve continuare a prendere decisioni attive che migliorino la vita delle persone e le condizioni di lavoro, assicurando al contempo che i cittadini comprendano sia il processo sia i benefici della cooperazione tra gli Stati membri.

00:43:06:10 Noelle O'Connell: Esattamente. E la comunicazione è centrale in questo. Le persone devono capire non solo quali decisioni vengono prese, ma anche perché sono importanti e come influenzano la vita quotidiana. La sfida non è semplicemente fare politiche, ma portare i cittadini con sé in quel percorso.

00:43:37:07 Mary McCaughey: Noelle, grazie mille per essere stata con noi oggi. È stata una discussione molto ampia e apprezzo la tua disponibilità a riflettere sul rapporto dell'Irlanda con l'Unione Europea, sulla Presidenza irlandese e sulle sfide più ampie che l'Europa deve affrontare.

00:44:21:14 Noelle O'Connell: Grazie, Mary. È stato un piacere.

00:44:26:04 Mary McCaughey: E per i nostri ascoltatori abituali, potete trovare Eurofound Talks su Spotify, Apple Podcasts e sul sito web di Eurofound. Potete anche iscrivervi alla nostra newsletter e seguirci sui nostri canali social. Vi inviterei ad ascoltare alcuni dei nostri altri episodi recenti, inclusi colloqui con Tony Murphy, Presidente della Corte dei Conti Europea, e Michael McGrath, Commissario Europeo.

00:45:03:14 Mary McCaughey: Molte delle questioni discusse oggi, tra cui competitività, occupazione, abitazione, disoccupazione giovanile e uguaglianza di genere, sono aree in cui Eurofound continua a fornire ricerche e analisi. Puoi trovare maggiori informazioni su tutti questi argomenti sul nostro sito web. Alla prossima, grazie per aver ascoltato Eurofound Talks.