Irland in der EU: Im Gespräch mit Noelle O'Connell

00:00:32:20 Mary McCaughey: Hallo und willkommen zu dieser Ausgabe von Eurofound Talks. Diesmal unterscheidet sich Eurofound Talks Europe ein wenig von unseren regulären Episoden, weil wir über Irland und die EU sprechen werden. Wie Sie wissen, ist Irlands Präsidentschaft im Rat der Europäischen Union jetzt im Gange. Sie begann im Juli und endet im Dezember.

00:00:58:00 Mary McCaughey: Zwischen jetzt und Jahresende wird Irland die Führung in den Ratssitzungen übernehmen, einen Konsens um Verhandlungstische schaffen und den Rat in seinen Beziehungen zu den anderen EU-Institutionen vertreten. Es ist eine zentrale und wichtige Rolle für jeden Mitgliedstaat. Es ist ein Moment, in dem das Rampenlicht in ganz Europa und tatsächlich auf der globalen Bühne auf den Mitgliedstaat fällt, der für diesen sechsmonatigen Zeitraum die Präsidentschaft innehat.

00:01:29:21 Mary McCaughey: Es sollte erwähnt werden, dass Irland, einer der frühen Mitgliedstaaten der Europäischen Gemeinschaft, über viele Jahre hinweg einen bedeutenden Beitrag zum europäischen Projekt geleistet hat. Man kann viele irische Stimmen in den EU-Institutionen hören. Wir haben Seamus Boland, kürzlich zum Präsidenten des Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschusses gewählt, und Tony Murphy, Präsident des Europäischen Rechnungshofs. Sie erinnern sich vielleicht an Catherine Day, ehemalige Generalsekretärin der Europäischen Kommission. Wir haben Pat Cox, ehemaligen Präsidenten des Europäischen Parlaments, und David O'Sullivan, der derzeit als EU-Sanktionsgesandter tätig ist. Wir hatten außerdem Mairead McGuinness sowohl im Europäischen Parlament als auch in der Europäischen Kommission sowie unseren aktuellen Kommissar, Michael McGrath, der ebenfalls den Eurofound besucht und mit uns in diesem Studio gesprochen hat.

00:01:58:28 Mary McCaughey: Wir haben auch mehrere EU-Agenturen in der gesamten Europäischen Union. Es gibt etwa 50 Behörden, die sich auf eine Vielzahl von Politikbereichen spezialisiert haben, von Pharmazeutika und Lebensmittelsicherheit bis hin zu Satelliten und strategischen Technologien. Und natürlich sehen wir viele irische Direktoren, die Führungspositionen innerhalb dieser Behörden übernehmen.

00:02:26:25 Mary McCaughey: Die Iren sind auf allen Ebenen des EU-Systems tätig und tun dies seit 50 Jahren. Sie leisten weiterhin einen wichtigen Beitrag zum europäischen Projekt, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Institutionen. Vor diesem Hintergrund freue ich mich sehr, Noelle O'Connell heute willkommen zu heißen. Wer ist Noelle O'Connell, könnten Sie fragen?

00:02:54:18 Mary McCaughey: Die Zivilgesellschaft ist ein zunehmend wichtiger Akteur im europäischen Projekt. Die Stimmen der Menschen, die an der Spitze von Wirtschaft und Gesellschaft arbeiten, gewinnen immer einflussreicher. Die jüngste Konferenz über die Zukunft Europas spiegelte die wachsende Bedeutung der Zivilgesellschaft bei der Gestaltung der EU-Agenda gut wider. Wir fanden, dies sei ein guter Moment, eine irische Stimme anzusprechen, um Einblicke darüber zu erhalten, wo Irland in der EU steht und was die Zukunft bringen könnte. Dafür ist niemand besser geeignet als Noelle. Noelle ist ehemalige Geschäftsführerin von European Movement Ireland und derzeit Vizepräsidentin von European Movement International.

00:03:41:00 Mary McCaughey: In diesem Zusammenhang arbeitet sie seit fast 20 Jahren in der europäischen Arena und hat in diesem Zeitraum direkte Erfahrung mit mehreren irischen Präsidentschaften. Also, Noelle, wir freuen uns sehr, Sie heute bei uns zu haben.

 00:04:19:20 Noelle O'Connell: Danke, Mary. Ich freue mich, wieder hier bei Eurofound zu sein und noch einmal mit Ihnen zu sprechen.

00:04:23:00 Mary McCaughey: Ausgezeichnet. Noelle, Sie waren 14 Jahre lang CEO von European Movement Ireland und sind derzeit Vizepräsidentin von European Movement International. Dieser Zeitraum umfasst die Jahre der Troika, das Referendum über den Haushaltsvertrag, die irische Präsidentschaft 2013, den Brexit, mehrere Europawahlen und eine Reihe weiterer wichtiger Momente. Vielleicht erzählen Sie uns Ihre Rolle in dieser Zeit und was Sie über Irlands Stellung innerhalb der Europäischen Union beobachtet haben.

00:05:02:21 Noelle O'Connell: Danke, Mary, und es ist großartig, hier bei Eurofound Talks dabei zu sein. Ich finde, es ist ein fantastischer Podcast mit einer starken Hörerschaft und spielt eine wichtige Rolle dabei, die EU anhand der vielen verschiedenen Themen zu erklären, mit denen Eurofound arbeitet.

00:05:20:25 Mary McCaughey: Danke. Das ist ein großartiger Anfang, Noelle.

00:05:22:12 Noelle O'Connell: Danke . Und ich wurde nicht bestochen, es zu sagen. Aber ehrlich gesagt ist die Arbeit, die Eurofound leistet, äußerst wichtig. Zur Hintergrundinformation: Meine eigene europäische Reise begann mit dem Studium von Sprachen und Europastudien am University College Cork. Ich hatte das Glück, wie viele andere auch, ein Jahr im Ausland durch Erasmus zu verbringen. Ich studierte an der Université Jean Moulin in Lyon, Frankreich, was wahrscheinlich eines der besten Jahre meines Lebens war. Es war eine fantastische Erfahrung, die mir die Möglichkeit gab, Europa zu bereisen, zu lernen und aus erster Hand zu erleben.

00:06:12:03 Noelle O'Connell: Später schloss ich einen Master in Internationaler und Europäischer Politik an der University of Edinburgh in Schottland ab, noch vor dem Brexit, sollte ich hinzufügen. Für mich war die europäische Dimension sowohl in meinem akademischen als auch in meinem Privatleben präsent, bevor sie zu einem beruflichen wurde. Ich erinnere mich, wie ich für die Abschlussprüfungen an der UCC lernte und über die Arbeit des Irish Council of the European Movement las. Als Studentin wurde ich von den Visionären inspiriert, die dazu beitrugen, Irland in seine europäische Heimat zu integrieren und die während des Referendums 1972 über die Mitgliedschaft Wahlkampf leisteten. Dieser Beitrag zur Stärkung der Beziehung zwischen Irland und Europa hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf mich.

00:07:12:00 Noelle O'Connell: Nachdem ich Erfahrungen in Geschäftsentwicklung, Public Affairs, Regierungsbeziehungen und Kommunikation in mehreren Sektoren gesammelt hatte, übernahm ich schließlich meine längste Position, fast 15 Jahre als CEO von European Movement Ireland. Kein Tag war je wie früher.

00:08:09:03 Noelle O'Connell: Ich hatte wirklich einen Platz in der ersten Reihe bei jedem wichtigen Wendepunkt in Irlands moderner Beziehung zur EU. Als ich 2011 das Amt übernahm, war die Troika bereits in der Stadt. 2012 gab es das Referendum zum Vertrag über die Fiskalstabilität, Irlands neuntes EU-Referendum. Dann, 2013, wechselten wir direkt in die irische Präsidentschaft des Rates der Europäischen Union.

00:08:27:29 Mary McCaughey: Eine ganz schöne Taufe.

00:08:30:14 Noelle O'Connell: Das war es auf jeden Fall. Eine Feuertaufe. Für eine pro-europäische Botschaft einzutreten, als das Land eine so schwierige Zeit durchmachte, war nicht einfach. Ebenso war es schwierig, Irland in paneuropäischen zivilgesellschaftlichen Foren zu vertreten, weil Irlands Ruf zu diesem Zeitpunkt unter Druck stand.

00:08:56:07 Mary McCaughey: Ein bisschen angespannt.

00:08:58:25 Noelle O'Connell: War es.

00:09:13:00 Mary McCaughey: Für Zuhörer, die mit der Europäischen Bewegung und ihren Zielen vielleicht nicht vertraut sind, welche Hauptrolle sehen Sie darin?

00:09:38:14 Noelle O'Connell: Die European Movement entstand aus den Folgen des Zweiten Weltkriegs. Sie wurde von Persönlichkeiten wie Alcide De Gasperi, Robert Schuman und Winston Churchill gegründet, um die Nationen und Völker Europas im Interesse von Frieden und Zusammenarbeit zusammenzubringen. Die Idee war einfach, aber tiefgründig: Durch größere Einheit konnte Europa vermeiden, die Schrecken der Vergangenheit zu wiederholen. In ganz Europa wurden nationale Räte eingerichtet, um diese Werte zu fördern und die Öffentlichkeit mit dem europäischen Projekt zu beteiligen. In Irland gab es immer eine starke Gruppe von Menschen, die glaubten, dass Irlands Platz im Herzen Europas liegt. Nicht auf eine blind enthusiastische Weise, sondern in dem Glauben, dass Irland einen bedeutenden Beitrag leisten kann, um die Arbeitsweise Europas für seine Bürger zu verbessern. Diese Vision hat mich während meiner gesamten Karriere inspiriert.

00:10:32:08 Mary McCaughey: Die Rolle ging also teilweise darum, das Bewusstsein zu schärfen und auf Themen aufmerksam zu machen, die irische Bürger betreffen, aber auch darum, das Verständnis für europäische Angelegenheiten zu erhöhen?

00:10:53:22 Noelle O'Connell: Absolut. Es ging darum, als Vermittlerin, Erklärerin und Vermittlerin zu fungieren. Menschen zusammenzubringen, Räume für Diskussion, gesunde Debatten und Dialoge zu schaffen. Aber es ging auch darum, Irlands Stimme auf europäischer Ebene zu verstärken und sicherzustellen, dass irische Perspektiven gehört und wertgeschätzt werden, während konstruktiv mit anderen Mitgliedstaaten, Institutionen, Behörden, zivilgesellschaftlichen Organisationen und Interessengruppen zusammengearbeitet wird, um die Ergebnisse für die Bürger zu verbessern.

00:11:31:28 Noelle O'Connell: Eines der besten Beispiele dafür war die Konferenz über die Zukunft Europas. Ich fühlte mich geehrt, von der irischen Regierung durch einen offenen Wettbewerb zum nationalen Bürgervertreter Irlands ernannt zu werden. In Zusammenarbeit mit Bürgervertretern aus ganz Europa habe ich aus erster Hand gesehen, wie Bürgerbeteiligungsmodelle, einschließlich Formate, die von den Erfahrungen der irischen Bürgerversammlung inspiriert sind, auf europäischer Ebene erfolgreich angewendet werden können. Das bleibt einer der Höhepunkte meiner Karriere.

00:12:09:06 Noelle O'Connell: Interessanterweise war der Brexit ein weiterer entscheidender Moment. Nicht wegen des Ergebnisses selbst, sondern weil er die Iren an den Wert unserer EU-Mitgliedschaft erinnerte. Die öffentliche Unterstützung für die EU-Mitgliedschaft erreichte historische Höhepunkte und unterstrich die Bedeutung, in die Beziehung zwischen Irland und Europa zu investieren. Sie zeigte auch, dass wir es uns aus kommunikativer Sicht niemals leisten können, selbstzufrieden zu werden.

00:12:34:09 Noelle O'Connell: Irlands Beziehung zu Europa hat sich weiterentwickelt. Ich denke, sie ist reifer und weniger unterwürfig geworden. Heute sind wir selbstbewusster, uns zu behaupten, unsere Werte zu fördern und unsere Interessen im europäischen Rahmen zu verteidigen. Und ich sehe keine Werte und Interessen im Widerspruch. Ich denke, sie ergänzen sich.

00:13:38:19 Mary McCaughey: Würden Sie das als einen Reifeprozess für Irland beschreiben?

00:13:53:02 Noelle O'Connell: Ja, sehr sogar. Wenn man sich Irland vor dem Beitritt zu den Europäischen Gemeinschaften 1973 anschaut, waren wir wirtschaftlich peripher und stark von unserem nächsten Nachbarn abhängig. Die EU-Mitgliedschaft hat das verändert. Durch den Zugang zum Binnenmarkt, verstärkte ausländische Direktinvestitionen, erweiterte Chancen und wichtige Fortschritte in Bereichen wie Frauenrechten entwickelte Irland ein neues Gefühl von Selbstvertrauen und Möglichkeiten. Die Mitgliedschaft ermöglichte es uns, über unseren Inselstatus hinauszublicken und als Gleichberechtigte am europäischen Tisch teilzunehmen. Im Laufe der Zeit hat das ein stärkeres Vertrauen in Irlands Fähigkeit geschaffen, die europäische Politik zu gestalten und zu beeinflussen. Ich habe dieses Interesse und diese Ambitionen im Laufe meiner Karriere stetig wachsen sehen, und es ist ermutigend zu sehen, dass so viele Organisationen nun engagiert sind, sich aktiver an der europäischen Politik zu beteiligen.

00:15:32:13 Mary McCaughey: Lassen Sie mich kurz zum Brexit zurückkehren. Als Sie an den Diskussionen über das Referendum beteiligt waren und mit Aktivisten in Kontakt kamen, warum glauben Sie, dass sich die britische Erfahrung so dramatisch von Irlands Beziehung zur EU unterschied?

00:15:58:09 Noelle O'Connell: Es gibt mehrere Gründe. Erstens waren die Beitrittsgeschichten völlig unterschiedlich. Für Irland wurde der Beitritt zu den Europäischen Gemeinschaften als Ausdruck von Vertrauen und als Möglichkeit gesehen, die wirtschaftliche Abhängigkeit vom Vereinigten Königreich zu verringern. Psychologisch und politisch war es ein sehr befähigender Schritt. Für Großbritannien jedoch gab es oft die Wahrnehmung, dass die Mitgliedschaft bedeutete, etwas aufzugeben. Irland sah die Mitgliedschaft als Gewinn. Großbritannien stellte sie oft als Verlust dar.

00:17:04:09 Noelle O'Connell: Irland hat die Vorteile der Mitgliedschaft sehr direkt erlebt. Ob es der Binnenmarkt, ausländische Investitionen, Arbeitnehmerschutz, Freizügigkeit oder eine breitere wirtschaftliche Entwicklung ist – Menschen können auf greifbare Gewinne verweisen. Wir haben auch eine nationale Erinnerung daran, durch Referenden mit Europa in Kontakt zu treten. Bis zum Brexit hatte Irland neun EU-bezogene Referenden abgehalten. Dieses wiederholte Engagement schuf ein Verständnis dafür, wie Europa funktioniert und warum diese Themen wichtig sind.

00:17:48:06 Noelle O'Connell: Eine Sache, die mir während der Brexit-Kampagne auffiel, war die Schwierigkeit, jahrzehntelange negative Rhetorik über die EU im Rahmen einer kurzen Referendumskampagne zu kontern. Wenn man vierzig Jahre überwiegend negativen öffentlichen Diskurs hatte, ist es sehr schwer, diese Erzählung innerhalb weniger Wochen umzukehren. Leider hat sich das als der Fall herausgestellt.

00:18:31:02 Noelle O'Connell: Irlands Erfahrung zeigt den Wert von kontinuierlichem Engagement, Gespräch und Dialog. Menschen brauchen Gelegenheiten, Fragen zu stellen, Anliegen zu äußern und an Diskussionen teilzunehmen. Dieses Engagement kann erst mit einem Referendum beginnen. Es muss kontinuierlich sein.

00:19:00:16 Mary McCaughey: Und manche würden sagen, dass wir in Irland gelegentlich mehrmals zum Wahlkreis zurückgegangen sind, um die gewünschte Antwort zu sichern.

00:19:06:08 Noelle O'Connell: Nun, wie bei jeder guten Prüfung kann es einen zweiten Versuch geben.

00:19:10:04 Noelle O'Connell: Aber im Ernst, diese anschließenden Abstimmungen spiegelten oft Bemühungen wider, die von Menschen geäußerten Anliegen zu adressieren. Die EU ist nicht perfekt. Sie macht nicht immer alles richtig. Deshalb sind Initiativen wie die Konferenz über die Zukunft Europas wichtig. Sie schaffen Möglichkeiten für Dialog, Reflexion und Anpassung.

00:19:49:01 Mary McCaughey: Und die Kommunikation selbst hat sich erheblich verändert. Wir haben jetzt Podcasts und viele weitere Möglichkeiten, mit Menschen zu sprechen. Kommen wir zu einem anderen Aspekt Ihrer Karriere: Sie haben eng mit Wirtschaftsorganisationen und Gremien wie dem National Economic and Social Council zusammengearbeitet. Haben Sie einen Wandel in der Art und Weise beobachtet, wie EU-Politikgestaltung in die nationale Politik in Irland einfließt?

00:20:13:01 Noelle O'Connell: Absolut. Der Wandel war sehr bedeutend, auch wenn er manchmal still stattfand. Als ich der European Movement Ireland beitrat, gab es die Tendenz, Brüssel die Schuld zu geben, wenn etwas Unpopuläres passierte, während ich landesweit die Erfolge für sich beanspruchte. Die europäische Politik wurde oft hauptsächlich durch eine Compliance-Linse betrachtet. Der Fokus lag auf Richtlinien, Fristen und rechtlichen Verpflichtungen.

00:21:23:03 Noelle O'Connell: Heute werden europäische Überlegungen zunehmend von Anfang an in die politischen Diskussionen integriert. Themen wie Wettbewerbsfähigkeit, Energie, Wohnraum, Lieferketten sowie der grüne und digitale Wandel können nicht sinnvoll diskutiert werden, ohne die europäische Dimension zu berücksichtigen. Wir sehen auch den Einfluss großer europäischer Politikdebatten, darunter die Berichte von Draghi und Letta. Dadurch haben politische Entscheidungsträger ein fundierteres Verständnis dafür entwickelt, wie irische und europäische Politik miteinander interagieren.

00:22:08:06 Noelle O'Connell: Es gibt jetzt einen stärkeren Wunsch, nicht nur die europäische Politik einzuhalten, sondern sie mitgestaltbar zu gestalten. Das ist eine sehr positive Entwicklung. Gleichzeitig denke ich jedoch, dass einige Interessengruppen wachsen, dass die EU Gefahr läuft, zu regulatorisch zu werden. Das ist ein Gespräch, das wir ernst nehmen müssen, weil es Auswirkungen auf die öffentliche Unterstützung und das Engagement hat.

00:22:58:22 Mary McCaughey: Gibt es also jetzt einen aktiveren und engagierteren Ansatz, anstatt Brüssel einfach als etwas Externes zu betrachten, das von oben Regulierung auferlegt?

00:23:03:28 Noelle O'Connell: Genau. Und ich halte das für sehr wichtig. Natürlich gibt es noch viel zu tun. Eine Sorge, der ich in Gesprächen mit Interessengruppen immer häufiger begegne, ist die Wahrnehmung, dass die EU zu regulatorisch und zu komplex werden könnte. Das birgt das Risiko, die öffentliche Unterstützung zu untergraben, und das müssen wir sorgfältig angehen.

00:23:30:04 Mary McCaughey: Das hängt natürlich direkt mit der aktuellen Debatte über die Reduzierung unnötiger Bürokratie zusammen, während gleichzeitig gemeinsame europäische Standards und Vorschriften effektiv umgesetzt werden. Es ist eines der Bereiche, in denen Eurofound seit vielen Jahren aktiv ist und evidenzbasierte Forschung und Analysen liefert, insbesondere zu Sozialpolitik, Beschäftigung und Arbeitsleben.

00:23:56:06 Mary McCaughey: Das bringt mich zur Rolle von Eurofound. Glauben Sie, dass Organisationen wie Eurofound und auch andere EU-Agenturen angesichts Ihrer Erfahrungen in der öffentlichen Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft die Wirkung erzielen, die sie haben sollten? Und wo könnten wir, wenn überhaupt, besser machen?

00:24:25:04 Noelle O'Connell: Das klingt nach einer Leistungsbeurteilung.

00:25:00:18 Mary McCaughey: Genau.

00:25:02:12 Noelle O'Connell: Für mich ist die Arbeit von Agenturen wie Eurofound absolut grundlegend. Sie liefern die Beweise, die Daten und die Analysen, die politische Entscheidungsträger benötigen, um fundierte Entscheidungen zu treffen, die das Leben der Menschen verbessern. Letztlich geht es der Europäischen Union darum: bessere Ergebnisse für die Bürger zu schaffen. Die Arbeit, die Eurofound zu Lebens- und Arbeitsbedingungen leistet, steht im Zentrum dieser Mission.

00:26:11:17 Noelle O'Connell: Ihre Forschung ist ausgezeichnet. Ihre Kommunikationsarbeit ist auch unglaublich wichtig, weil Sie komplexe Themen erfolgreich für verschiedene Zielgruppen übersetzen, sei es politische Entscheidungsträger, Forscher, Interessengruppen oder gewöhnliche Bürger, die die Themen verstehen wollen, die ihr Leben betreffen. In dieser Hinsicht leistet Eurofound meiner Meinung nach außergewöhnlich gute Leistungen.

00:26:39:04 Noelle O'Connell: Wenn ich einen Vorschlag machen müsste, wäre es dieser: Hab keine Angst, offener über die Wirkung deiner Arbeit zu sprechen. Manchmal sind Organisationen wie Eurofound etwas bescheiden mit ihren Erfolgen. Du solltest dein Licht nicht unter einem Scheffel verstecken.

00:27:03:24 Noelle O'Connell: Ich denke, es gibt Raum, etwas durchsetzungsfähiger den Wert Ihrer Arbeit und ihren Einfluss auf die politische Entscheidungsfindung zu kommunizieren. Es geht nicht darum, die Unternehmenskultur zu verändern oder sich selbst zu promoten. Es geht einfach darum, sicherzustellen, dass die Menschen den geleisteten Beitrag verstehen.

00:27:35:18 Mary McCaughey: Ich denke, Sie haben wahrscheinlich recht. Historisch gesehen war das nicht unbedingt Teil unserer Kultur. Es gab jedoch sicherlich Beispiele, in denen die Arbeit von Eurofound die Politik direkt beeinflusst hat. Zum Beispiel trug während der irischen Präsidentschaft 2013 unsere Analyse zur Jugendarbeitslosigkeit und den wirtschaftlichen Kosten junger Menschen ohne Beschäftigung, Bildung oder Ausbildung wesentlich zur Entwicklung der Jugendgarantie bei. Diese Beweise waren in einem kritischen Moment für Europa entscheidend.

00:28:27:29 Mary McCaughey: Heute beschäftigen wir uns mit Themen wie dem Quality Jobs Roadmap, Wohnungswesen und vielen anderen dringenden Herausforderungen. In vielerlei Hinsicht steht Eurofound im Mittelpunkt dieser Diskussionen.

00:29:07:05 Noelle O'Connell: Absolut. Und in einer Welt, in der Arbeit immer komplexer wird, in der technologische Veränderungen die Arbeitsmärkte verändern und wir mit erheblicher geopolitischer Unsicherheit konfrontiert sind, spielen Organisationen wie Eurofound eine wesentliche Rolle. Sie liefern vertrauenswürdige, evidenzbasierte Analysen in einer Zeit, in der verlässliche Informationen wichtiger sind denn je.

00:29:38:04 Noelle O'Connell: Gleichzeitig leben wir in einer Ära, die von Fehlinformation, Desinformation und wachsender politischer Polarisierung geprägt ist. Institutionen, die sich einen Ruf für Unabhängigkeit, Strenge und Glaubwürdigkeit erworben haben, sind unglaublich wertvoll. Eurofound hat sich diesen Ruf über viele Jahre aufgebaut.

00:30:05:07 Noelle O'Connell: Eine der Herausforderungen für die Zukunft ist sicherzustellen, dass technologische Entwicklungen, einschließlich künstlicher Intelligenz, diesen Ruf verbessern statt untergraben. Die Priorität muss weiterhin hohe Forschungsstandards, Integrität und Vertrauenswürdigkeit aufrechterhalten.

00:30:40:03 Mary McCaughey: Das bringt uns ganz natürlich zur irischen Präsidentschaft. Zu den Prioritäten der Präsidentschaft gehören Wettbewerbsfähigkeit, Werte und Sicherheit. Wie bewerten Sie Irlands Fähigkeit, in diesen Bereichen während seiner sechsmonatigen Amtszeit Fortschritte zu erzielen?

00:31:19:24 Mary McCaughey: Und vielleicht, bevor wir über die Präsidentschaft selbst sprechen, sprechen wir über Werte. Der Begriff wird häufig in europäischen Debatten verwendet, aber was bedeutet er eigentlich? Wenn man die Leute auf der Straße anhalten würde, könnten sie erklären, was europäische Werte sind?

00:31:52:11 Noelle O'Connell: Werte können für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen haben. Für mich sind sie jedoch eng mit der Identität Irlands und den Gründungsprinzipien der Europäischen Union verbunden. Dazu gehören Respekt vor Demokratie, Menschenrechten, Rechtsstaatlichkeit, Gleichheit und Schutz der Bürger. Diese Werte können von verschiedenen Menschen unterschiedlich interpretiert werden, bleiben aber grundlegend für das europäische Projekt.

00:32:27:01 Noelle O'Connell: Ich halte es für wichtig, dass wir weiterhin auf diese Stiftungen zurückgreifen und sicherstellen, dass sie im heutigen Europa relevant und bedeutungsvoll bleiben.

00:32:53:08 Noelle O'Connell: Was das Präsidentenamt betrifft, müssen wir realistisch sein. Der Erfolg wird größtenteils an Fortschritten bei Gesetzesakten und Verhandlungen gemessen werden. Viele dieser Themen werden keine öffentliche Aufmerksamkeit erregen, aber sie sind die Arbeit, die die Europäische Union funktionieren lässt.

00:33:18:00 Noelle O'Connell: Wettbewerbsfähigkeit wird im Mittelpunkt stehen. Die Agenda des Binnenmarktes, die Spar- und Investitionsunion, die Gesetzgebung zur Cybersicherheit und die Verhandlungen rund um den mehrjährigen Finanzrahmen werden alle wichtige Prioritäten sein. Allein die finanziellen Diskussionen werden voraussichtlich äußerst herausfordernd sein.

00:33:50:28 Noelle O'Connell: Und all das geschieht vor dem Hintergrund geopolitischer Unsicherheit. Jede Diskussion wird von breiteren globalen Entwicklungen beeinflusst, von Sicherheitsbedenken bis hin zu wirtschaftlicher Instabilität. Das macht die Aufgabe des Präsidenten zwangsläufig komplexer.

00:34:42:20 Noelle O'Connell: Sicherheit und Verteidigung werden auch reife Gespräche in Irland erfordern. Wir können nicht umhin, unsere Rolle und Verantwortung als EU-Mitgliedstaat zu diskutieren. Dazu gehören Themen wie Cybersicherheit, kritische Infrastruktur, Unterseekabel und umfassendere Fragen zur Fähigkeit Europas, sich selbst zu schützen.

00:35:22:28 Noelle O'Connell: Gleichzeitig hat Irland eine stolze Tradition der Friedenssicherung und internationaler Zusammenarbeit. Die Herausforderung besteht darin, einen ausgewogenen Ansatz zu finden, der beide Realitäten widerspiegelt.

00:35:53:21 Mary McCaughey: Natürlich überschneiden sich Diskussionen über Verteidigung oft mit Debatten über Neutralität, das Triple Lock und Irlands umfassendere Rolle in Europa. Das sind sensible Themen, die eine öffentliche Einbindung erfordern.

00:36:17:16 Noelle O'Connell: Das tun sie. Aber ich denke, wir beginnen, eine reifere Debatte zu sehen. Die Menschen erkennen zunehmend die Bedeutung der Sicherheitskooperation an und verstehen, dass diese Diskussionen nicht unbedingt mit Irlands Werten oder Traditionen unvereinbar sind.

00:37:05:16 Noelle O'Connell: Irland hat in diesen Diskussionen ebenfalls Glaubwürdigkeit aufgrund unserer Erfahrungen mit Friedensförderung, Konsensbildung und Konfliktlösung. Diese Stärken können auf europäischer Ebene einen wertvollen Beitrag leisten.

00:37:45:08 Noelle O'Connell: Eine Herausforderung für das Präsidentenamt wird jedoch sein, die Erwartungen zu managen. Es gibt sehr große Hoffnungen darauf, was Irland erreichen kann. Die Realität ist, dass sechs Monate in der europäischen Politikgestaltung relativ kurz sind. Erfolg bedeutet oft, Schwung zu schaffen, anstatt jedes Ziel zu erreichen.

00:38:17:28 Noelle O'Connell: Was mich im Vergleich zu früheren Präsidentschaften beeindruckt hat, ist das Maß an Engagement in der irischen Gesellschaft. Unternehmen, NGOs, repräsentative Organisationen und zivilgesellschaftliche Gruppen scheinen alle interessierter und stärker an der Präsidentschaft interessiert zu sein als zuvor. Das ist ermutigend.

00:39:07:18 Noelle O'Connell: Wenn wir diese Zeit nutzen können, um ein dauerhaftes Erbe des Engagements mit Europa zu schaffen, anstatt es als sechsmonatiges Ereignis zu behandeln, dann würde ich das als echten Erfolg betrachten.

00:39:33:29 Mary McCaughey: Sie haben meine letzte Frage fast schon beantwortet. Ich wollte Sie bitten, "mich in drei zu sprechen" und die Hauptprioritäten aus der Präsidentschaft zu identifizieren. Vielleicht können wir das etwas breiter fassen. Was sehen Sie als die wichtigsten Herausforderungen für die Europäische Union in den kommenden Jahren, über die sechs Monate hinaus? Wir leben in einer Phase erheblicher geopolitischer Unsicherheit. Der Klimawandel wird immer sichtbarer und wirkungsvoller. Wir sehen Debatten über Migration, Wettbewerbsfähigkeit, sozialen Zusammenhalt und Europas Platz in der Welt. Welche Herausforderungen werden die nächste Generation des europäischen Projekts prägen?

00:40:01:20 Noelle O'Connell: Das ist eine große Frage. Das Erste, was ich sagen möchte, ist, dass die Europäische Union bei der Bewältigung all dieser Herausforderungen ihren Gründungsprinzipien treu bleiben muss. Wir bewegen uns in einer Welt, die aus geopolitischer, geostrategischer und geoökonomischer Sicht zunehmend volatil wird. Wir stehen vor Herausforderungen im Zusammenhang mit Klimawandel, Ungleichheit, Zugang zu Gesundheitsversorgung, Grundrechten und vielen anderen Themen, die sich weiterentwickeln statt abnehmen.

00:41:26:20 Noelle O'Connell: In diesem Zusammenhang glaube ich, dass die Europäische Union weiterhin als Kraft dienen muss, die Länder und Menschen zusammenbringt. Trotz der Komplexität, eine Union von 27 Mitgliedstaaten zu verwalten – und hoffentlich in Zukunft noch mehr durch Erweiterung –, muss die EU weiterhin daran arbeiten, das Leben und das Wohlbefinden der Menschen zu verbessern. Sie hat auch international eine wichtige Rolle zu spielen. In einer Zeit, in der viele Teile der Welt zunehmende Spaltung und Polarisierung erleben, sollte die Europäische Union weiterhin als Beispiel für Zusammenarbeit, Partnerschaft und gemeinsame Werte fungieren.

00:42:16:11 Noelle O'Connell: Gleichzeitig müssen wir sicherstellen, dass die Bürger sich als Teil dieser Reise fühlen. Die Menschen sollten sich nicht zurückgelassen oder von der Entscheidungsfindung entfremdet fühlen. Klare Kommunikation, ein sinnvoller Dialog und ein echtes Engagement mit den Bürgern sind unerlässlich. Letztlich gehört die Europäische Union ihren Bürgern, und jeder hat eine Rolle bei der Gestaltung ihrer Zukunft.

00:42:42:26 Mary McCaughey: Wenn ich zusammenfassen müsste, sagen Sie, dass Europa weiterhin aktive Entscheidungen treffen muss, die das Leben und die Arbeitsbedingungen der Menschen verbessern, während sichergestellt wird, dass die Bürger sowohl den Prozess als auch die Vorteile der Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedstaaten verstehen.

00:43:06:10 Noelle O'Connell: Genau. Und Kommunikation ist dabei zentral. Die Menschen müssen nicht nur verstehen, welche Entscheidungen getroffen werden, sondern auch, warum sie wichtig sind und wie sie das Alltagsleben beeinflussen. Die Herausforderung besteht nicht nur darin, Politik zu machen, sondern die Bürger auf diesen Weg mitzunehmen.

00:43:37:07 Mary McCaughey: Noelle, vielen Dank, dass Sie heute bei uns sind. Es war eine umfassende Diskussion, und ich schätze Ihre Bereitschaft, über Irlands Beziehung zur Europäischen Union, die irische Präsidentschaft und die umfassenderen Herausforderungen Europas nachzudenken.

00:44:21:14 Noelle O'Connell: Danke, Mary. Es war mir ein Vergnügen.

00:44:26:04 Mary McCaughey: Und für unsere regelmäßigen Zuhörer finden Sie Eurofound Talks auf Spotify, Apple Podcasts und auf der Eurofound-Website. Sie können auch unseren Newsletter abonnieren und uns auf unseren Social-Media-Kanälen folgen. Ich würde Sie ermutigen, einige unserer weiteren aktuellen Episoden anzuhören, darunter Gespräche mit Tony Murphy, Präsident des Europäischen Rechnungshofs, und Michael McGrath, EU-Kommissar.

00:45:03:14 Mary McCaughey: Viele der heute diskutierten Themen, darunter Wettbewerbsfähigkeit, Beschäftigung, Wohnen, Jugendarbeitslosigkeit und Gleichstellung der Geschlechter, sind Bereiche, in denen Eurofound weiterhin Forschung und Analyse anbietet. Weitere Informationen zu all diesen Themen finden Sie auf unserer Website. Bis zum nächsten Mal: Vielen Dank fürs Zuhören der Eurofound Talks.