Irlanda en la UE: En conversación con Noelle O'Connell

00:00:32:20 Mary McCaughey: Hola y bienvenidos a esta edición de Eurofound Talks. Esta vez, Eurofound Talks Europa es un poco diferente de nuestros episodios habituales porque vamos a hablar de Irlanda y la UE. Como sabéis, la Presidencia de Irlanda del Consejo de la Unión Europea ya está en marcha. Comenzó en julio y terminará en diciembre.

00:00:58:00 Mary McCaughey: Entre ahora y final de año, Irlanda liderará las sesiones del Consejo, construirá consenso en torno a las mesas de negociación y representará al Consejo en sus relaciones con las demás instituciones de la UE. Es un papel fundamental e importante para cualquier Estado miembro. Es un momento en el que el foco brilla en toda Europa, y de hecho en el escenario global, sobre el Estado miembro que ocupará la Presidencia durante ese periodo de seis meses.

00:01:29:21 Mary McCaughey: Cabe señalar que Irlanda, uno de los primeros Estados miembros de la Comunidad Europea, ha hecho una contribución considerable al proyecto europeo durante muchos años. Se pueden escuchar muchas voces irlandesas en las instituciones de la UE. Tenemos a Seamus Boland, recientemente elegido presidente del Comité Económico y Social Europeo, y a Tony Murphy, presidente del Tribunal de Cuentas Europeo. Quizá recuerden a Catherine Day, exsecretaria general de la Comisión Europea. Tenemos a Pat Cox, ex presidente del Parlamento Europeo, y a David O'Sullivan, actualmente enviado de sanciones de la UE. También tuvimos a Mairead McGuinness tanto en el Parlamento Europeo como en la Comisión Europea, y a nuestro actual comisario, Michael McGrath, que también ha visitado Eurofound y ha hablado con nosotros en este estudio.

00:01:58:28 Mary McCaughey: También tenemos varias agencias de la UE ubicadas en toda la Unión Europea. Hay alrededor de 50 agencias especializadas en una amplia gama de áreas políticas, desde farmacéuticos y seguridad alimentaria hasta satélites y tecnologías estratégicas. Y, por supuesto, vemos a muchos directores irlandeses asumiendo cargos de liderazgo dentro de estas agencias.

00:02:26:25 Mary McCaughey: Los irlandeses operan en todos los niveles del sistema de la UE y lo han hecho durante los últimos 50 años. Siguen haciendo una contribución importante al proyecto europeo, tanto dentro como fuera de las instituciones. En ese contexto, me complace mucho dar la bienvenida hoy a Noelle O'Connell. ¿Quién es Noelle O'Connell, se preguntará?

00:02:54:18 Mary McCaughey: La sociedad civil es un actor cada vez más importante en el proyecto europeo. Las voces de las personas que trabajan en la élite de los negocios y la sociedad son cada vez más influyentes. La reciente Conferencia sobre el Futuro de Europa reflejó bien la creciente importancia de la sociedad civil en la configuración de la agenda de la UE. Consideramos que era un buen momento para dirigirnos a una voz irlandesa y obtener perspectivas sobre la posición de Irlanda en la UE y lo que puede deparar el futuro. No hay mejor persona para hacerlo que Noelle. Noelle es la exdirectora ejecutiva de European Movement Ireland y actualmente es vicepresidenta de European Movement International.

00:03:41:00 Mary McCaughey: En este contexto, ha trabajado en el ámbito europeo durante casi 20 años y tiene experiencia directa en varias presidencias irlandesas durante ese periodo. Así que, Noelle, estamos muy contentos de tenerte con nosotros hoy.

 00:04:19:20 Noelle O'Connell: Gracias, Mary. Encantada de estar de vuelta aquí en Eurofound y hablar contigo una vez más.

00:04:23:00 Mary McCaughey: Excelente. Noelle, fuiste directora ejecutiva de European Movement Ireland durante 14 años y actualmente eres vicepresidenta de European Movement International. Ese periodo abarca los años de la Troika, el referéndum del Tratado de Estabilidad Fiscal, la presidencia irlandesa de 2013, el Brexit, múltiples elecciones al Parlamento Europeo y otros momentos críticos. Quizá podrías contarnos tu papel durante ese tiempo y lo que has observado sobre el lugar de Irlanda dentro de la Unión Europea.

00:05:02:21 Noelle O'Connell: Gracias, Mary, y es un placer acompañarte aquí en Eurofound Talks. Creo que es un podcast fantástico con una gran audiencia, y desempeña un papel importante para explicar la UE a través de los muchos temas diferentes en los que trabaja Eurofound.

00:05:20:25 Mary McCaughey: Gracias. Es un gran comienzo, Noelle.

00:05:22:12 Noelle O'Connell: Gracias. Y no me sobornaron para decirlo. Pero sinceramente, el trabajo que hace Eurofound es extremadamente importante. Como contexto, mi propio viaje europeo comenzó estudiando Lenguas y Estudios Europeos en University College Cork. Tuve la suerte, como mucha gente, de pasar un año en el extranjero gracias a Erasmus. Estudié en la Université Jean Moulin en Lyon, Francia, que probablemente fue uno de los mejores años de mi vida. Fue una experiencia fantástica que me dio la oportunidad de viajar, aprender y experimentar Europa de primera mano.

00:06:12:03 Noelle O'Connell: Más tarde completé un máster en Política Internacional y Europea en la Universidad de Edimburgo, en Escocia, antes del Brexit, debo añadir. Para mí, la dimensión europea estuvo presente tanto en mi vida académica como personal antes de convertirse en profesional. Recuerdo haber estudiado para los exámenes finales en la UCC y leído sobre el trabajo del Consejo Irlandés del Movimiento Europeo. Como estudiante, me inspiraron los visionarios que ayudaron a incorporar a Irlanda a su hogar europeo y que hicieron campaña durante el referéndum de 1972 sobre la pertenencia. Esa contribución al fortalecimiento de la relación entre Irlanda y Europa tuvo un efecto profundo en mí.

00:07:12:00 Noelle O'Connell: Tras adquirir experiencia en desarrollo empresarial, asuntos públicos, relaciones gubernamentales y comunicación en varios sectores, finalmente acepté el que se convirtió en mi puesto más largo, casi 15 años como CEO de European Movement Ireland. No había dos días iguales.

00:08:09:03 Noelle O'Connell: De verdad tuve un asiento en primera fila en cada punto de inflexión importante en la relación moderna de Irlanda con la UE. Cuando asumí el mando en 2011, la Troika estaba en la ciudad. En 2012 tuvimos el referéndum del Tratado de Estabilidad Fiscal, el noveno referéndum de Irlanda sobre la UE. Luego, en 2013, pasamos directamente a la Presidencia irlandesa del Consejo de la Unión Europea.

00:08:27:29 Mary McCaughey: Vaya bautizo.

00:08:30:14 Noelle O'Connell: Sin duda lo fue. Un bautismo de fuego. Intentar defender un mensaje proeuropeo cuando el país atravesaba un periodo tan difícil no fue fácil. Igualmente, representar a Irlanda en foros paneuropeos de la sociedad civil fue un reto porque la reputación de Irlanda en ese momento estaba bajo presión.

00:08:56:07 Mary McCaughey: Un poco tensa.

00:08:58:25 Noelle O'Connell: Lo fue.

00:09:13:00 Mary McCaughey: Para los oyentes que quizá no estén familiarizados con el Movimiento Europeo y sus objetivos, ¿cuál consideraría su papel principal?

00:09:38:14 Noelle O'Connell: El Movimiento Europeo surgió tras la Segunda Guerra Mundial. Fue fundado por figuras como Alcide De Gasperi, Robert Schuman y Winston Churchill para unir a las naciones y pueblos de Europa en interés de la paz y la cooperación. La idea era simple pero profunda: mediante una mayor unidad, Europa podría evitar repetir los horrores del pasado. En toda Europa, se establecieron consejos nacionales para promover esos valores y fomentar la participación pública con el proyecto europeo. En Irlanda, siempre ha habido un grupo fuerte de personas que creían que el lugar de Irlanda está en el corazón de Europa. No de forma ciegamente entusiasta, sino con la creencia de que Irlanda puede hacer una contribución significativa para mejorar el funcionamiento de Europa para sus ciudadanos. Esa visión me inspiró a lo largo de mi carrera.

00:10:32:08 Mary McCaughey: Entonces, el papel consistía en parte en crear conciencia y destacar los problemas que afectan a los ciudadanos irlandeses, pero también para aumentar la comprensión de los asuntos europeos.

00:10:53:22 Noelle O'Connell: Absolutamente. Se trataba de actuar como conducto, explicador y facilitador. Reunir a la gente, crear espacios para el debate, el debate y el diálogo saludables. Pero también se trataba de amplificar la voz de Irlanda a nivel europeo y asegurar que las perspectivas irlandesas fueran escuchadas y valoradas, mientras trabajaba de forma constructiva con otros Estados miembros, instituciones, organismos, organizaciones de la sociedad civil y partes interesadas para mejorar los resultados de los ciudadanos.

00:11:31:28 Noelle O'Connell: Uno de los mejores ejemplos de ello fue la Conferencia sobre el Futuro de Europa. Fue un honor ser nombrada por el Gobierno irlandés, a través de un concurso abierto, como representante nacional ciudadana de Irlanda. Trabajando junto a representantes ciudadanos de toda Europa, vi de primera mano cómo los modelos de participación ciudadana, incluidos formatos inspirados en la experiencia de la Asamblea Ciudadana de Irlanda, podían aplicarse con éxito a nivel europeo. Eso sigue siendo uno de los momentos más destacados de mi carrera.

00:12:09:06 Noelle O'Connell: Curiosamente, el Brexit fue otro momento decisivo. No por el resultado en sí, sino porque recordó al pueblo irlandés el valor de nuestra pertenencia a la UE. El apoyo público a la pertenencia a la UE alcanzó máximos históricos y reforzó la importancia de invertir en la relación entre Irlanda y Europa. También demostró que, desde la perspectiva de la comunicación, nunca podemos permitirnos volvernos complacientes.

00:12:34:09 Noelle O'Connell: La relación de Irlanda con Europa ha evolucionado. Creo que se ha vuelto más madura y menos deferente. Hoy en día, tenemos más confianza en afirmarnos, promover nuestros valores y defender nuestros intereses dentro del marco europeo. Y no veo los valores e intereses como conflictivos. Creo que se complementan mutuamente.

00:13:38:19 Mary McCaughey: ¿Describiría eso como un proceso de madurez para Irlanda?

00:13:53:02 Noelle O'Connell: Sí, mucho. Si miras a Irlanda antes de unirse a las Comunidades Europeas en 1973, éramos económicamente periféricas y dependíamos mucho de nuestro vecino más cercano. La pertenencia a la UE transformó eso. Gracias al acceso al Mercado Único, el aumento de la inversión extranjera directa, la ampliación de oportunidades y avances importantes en áreas como los derechos de las mujeres, Irlanda desarrolló un nuevo sentido de confianza y posibilidades. La membresía nos permitió ver más allá de nuestro estatus insular y participar como iguales en la mesa europea. Con el tiempo, eso ha generado una mayor confianza en la capacidad de Irlanda para moldear e influir en la política europea. He visto cómo ese interés y ambición crecen de forma constante a lo largo de mi carrera, y es alentador ver que tantas organizaciones ahora están interesadas en involucrarse más activamente en la elaboración de políticas europeas.

00:15:32:13 Mary McCaughey: Permítame volver brevemente al Brexit. Cuando participó en las discusiones sobre el referéndum y con activistas, ¿por qué cree que la experiencia del Reino Unido difería tan drásticamente de la relación de Irlanda con la UE?

00:15:58:09 Noelle O'Connell: Hay varias razones. Primero, las historias de adhesión fueron completamente diferentes. Para Irlanda, unirse a las Comunidades Europeas se veía como una expresión de confianza y una forma de reducir la dependencia económica del Reino Unido. Psicológica y políticamente, fue un paso muy empoderador. Para Gran Bretaña, sin embargo, a menudo existía la percepción de que la membresía implicaba renunciar a algo. Irlanda veía la membresía como una ganancia. Gran Bretaña a menudo lo presentaba como una pérdida.

00:17:04:09 Noelle O'Connell: Irlanda ha experimentado los beneficios de la membresía de forma muy directa. Ya sea el Mercado Único, la inversión extranjera, la protección de los trabajadores, la libertad de movimiento o el desarrollo económico más amplio, la gente puede señalar ganancias tangibles. También tenemos una memoria nacional de compromiso con Europa a través de referéndums. Cuando ocurrió el Brexit, Irlanda había celebrado nueve referéndums relacionados con la UE. Ese compromiso repetido creó una comprensión de cómo funciona Europa y por qué estos temas importan.

00:17:48:06 Noelle O'Connell: Algo que me llamó la atención durante la campaña del Brexit fue la dificultad de contrarrestar décadas de retórica negativa sobre la UE en el espacio de una breve campaña de referéndum. Cuando se han tenido cuarenta años de discurso público mayoritariamente negativo, es muy difícil revertir esa narrativa en cuestión de semanas. Lamentablemente, así ha resultado.

00:18:31:02 Noelle O'Connell: La experiencia de Irlanda demuestra el valor del compromiso continuo, la conversación y el diálogo. La gente necesita oportunidades para hacer preguntas, expresar preocupaciones y participar en las discusiones. Ese compromiso no puede comenzar solo cuando llegue un referéndum. Debe ser continuo.

00:19:00:16 Mary McCaughey: Y algunas personas dirían que, en Irlanda, ocasionalmente volvíamos al electorado más de una vez para conseguir la respuesta deseada.

00:19:06:08 Noelle O'Connell: Bueno, como en cualquier buen examen, puede haber un segundo intento.

00:19:10:04 Noelle O'Connell: Pero en serio, esas votaciones posteriores a menudo reflejaban esfuerzos para abordar las preocupaciones que la gente había planteado. La UE no es perfecta. No acierta todo siempre. Por eso iniciativas como la Conferencia sobre el Futuro de Europa son importantes. Crean oportunidades para el diálogo, la reflexión y el ajuste.

00:19:49:01 Mary McCaughey: Y la comunicación en sí ha cambiado significativamente. Ahora tenemos podcasts y muchas más oportunidades para conversar con la gente. Pasando a otro aspecto de tu carrera, has trabajado estrechamente con organizaciones empresariales y organismos como el Consejo Nacional de Economía y Social. ¿Has notado un cambio en la forma en que la elaboración de políticas de la UE se integra en la formulación nacional de políticas en Irlanda?

00:20:13:01 Noelle O'Connell: Absolutamente. El cambio ha sido muy significativo, aunque a veces ha ocurrido de forma discreta. Cuando me uní al Movimiento Europeo Irlanda, había tendencia a culpar a Bruselas siempre que ocurría algo impopular, mientras se atribuía el mérito nacional de los éxitos. La política europea a menudo se veía principalmente desde una perspectiva de cumplimiento. El foco estaba en las directivas, los plazos y las obligaciones legales.

00:21:23:03 Noelle O'Connell: Hoy en día, las consideraciones europeas se integran cada vez más en los debates políticos desde el principio. Cuestiones como la competitividad, la energía, la vivienda, las cadenas de suministro y las transiciones verde y digital no pueden discutirse de forma significativa sin considerar la dimensión europea. También estamos viendo la influencia de los principales debates políticos europeos, incluidos los informes Draghi y Letta. Como resultado, los responsables políticos han desarrollado una comprensión más sofisticada de cómo interactúan las políticas irlandesas y europeas.

00:22:08:06 Noelle O'Connell: Ahora hay un deseo más fuerte no solo de cumplir con la política europea, sino de ayudar a moldearla. Eso es un desarrollo muy positivo. Sin embargo, al mismo tiempo, creo que hay una creciente preocupación entre algunos actores de que la UE corra el riesgo de volverse excesivamente reguladora. Esa es una conversación que debemos tomar en serio porque tiene implicaciones para el apoyo y la participación pública.

00:22:58:22 Mary McCaughey: ¿Así que ahora hay un enfoque más activo y comprometido, en lugar de simplemente ver a Bruselas como algo externo que impone regulación desde arriba?

00:23:03:28 Noelle O'Connell: Exactamente. Y creo que eso es muy importante. Por supuesto, aún queda mucho por hacer. Una preocupación que encuentro cada vez más en las discusiones con las partes interesadas es la percepción de que la UE puede volverse excesivamente reguladora y demasiado compleja. Eso corre el riesgo de socavar el apoyo público, y es algo que debemos abordar con cuidado.

00:23:30:04 Mary McCaughey: Lo que, por supuesto, se relaciona directamente con el debate actual sobre la reducción de la burocracia innecesaria, asegurando al mismo tiempo que los estándares y regulaciones europeas comunes se implementen de manera eficaz. Es una de las áreas en las que Eurofound ha estado activo durante muchos años, proporcionando investigación y análisis basados en evidencias, especialmente en política social, empleo y vida laboral.

00:23:56:06 Mary McCaughey: Eso me lleva al papel de Eurofound. Dada su experiencia en políticas públicas, empresas y sociedad civil, ¿cree que organizaciones como Eurofound, y de hecho otras agencias de la UE, están teniendo el impacto que deberían tener? ¿Y dónde, si es que en algún lugar, podríamos hacerlo mejor?

00:24:25:04 Noelle O'Connell: Eso suena a evaluación de desempeño.

00:25:00:18 Mary McCaughey: Exacto.

00:25:02:12 Noelle O'Connell: Para mí, el trabajo que hacen agencias como Eurofound es absolutamente fundamental. Aportas la evidencia, los datos y el análisis que los responsables políticos necesitan para tomar decisiones informadas que mejoren la vida de las personas. En última instancia, de eso se trata la Unión Europea: de crear mejores resultados para los ciudadanos. El trabajo que realiza Eurofound sobre las condiciones de vida y trabajo está en el corazón de esa misión.

00:26:11:17 Noelle O'Connell: Su investigación es excelente. Su trabajo de comunicación también es increíblemente importante porque traduce con éxito cuestiones complejas para diferentes públicos, ya sean responsables políticos, investigadores, partes interesadas o ciudadanos comunes que quieren entender los problemas que afectan sus vidas. En ese sentido, creo que Eurofound funciona excepcionalmente bien.

00:26:39:04 Noelle O'Connell: Si tuviera que ofrecer una sugerencia, sería esta: No tengas miedo de hablar más abiertamente sobre el impacto de tu trabajo. A veces organizaciones como Eurofound pueden ser un poco modestas respecto a sus logros. No deberías esconder tu luz bajo un fanege.

00:27:03:24 Noelle O'Connell: Creo que hay margen para ser un poco más asertiva al comunicar el valor de tu trabajo y su influencia en la elaboración de políticas. No se trata de cambiar la cultura de la organización ni de autopromocionarse. Simplemente se trata de asegurarse de que la gente entienda la contribución que se está haciendo.

00:27:35:18 Mary McCaughey: Creo que probablemente tienes razón. Históricamente, eso no ha formado necesariamente parte de nuestra cultura. Sin embargo, ciertamente ha habido ejemplos en los que el trabajo de Eurofound ha influido directamente en la política. Por ejemplo, durante la Presidencia irlandesa en 2013, nuestro análisis sobre el desempleo juvenil y el coste económico de que los jóvenes no estén empleados, educados o formados contribuyeron significativamente al desarrollo de la Garantía Juvenil. Esa evidencia fue fundamental en un momento crítico para Europa.

00:28:27:29 Mary McCaughey: Hoy estamos analizando cuestiones como la Hoja de Ruta de Empleos de Calidad, la vivienda y muchos otros desafíos urgentes. En muchos aspectos, Eurofound está a la vanguardia de estas discusiones.

00:29:07:05 Noelle O'Connell: Absolutamente. Y en un mundo donde el trabajo se vuelve cada vez más complejo, donde el cambio tecnológico está remodelando los mercados laborales y enfrentamos una importante incertidumbre geopolítica, organizaciones como Eurofound desempeñan un papel esencial. Proporcionáis un análisis fiable y basado en la evidencia en un momento en que la información fiable es más importante que nunca.

00:29:38:04 Noelle O'Connell: Al mismo tiempo, vivimos en una era marcada por la desinformación, la desinformación y una creciente polarización política. Las instituciones que se han ganado una reputación de independencia, rigor y credibilidad son increíblemente valiosas. Eurofound ha construido esa reputación a lo largo de muchos años.

00:30:05:07 Noelle O'Connell: Uno de los retos de cara al futuro es garantizar que los desarrollos tecnológicos, incluida la inteligencia artificial, mejoren en lugar de socavar esa reputación. La prioridad debe seguir siendo mantener altos estándares de investigación, integridad y fiabilidad.

00:30:40:03 Mary McCaughey: Lo que nos lleva naturalmente a la Presidencia irlandesa. Las prioridades de la Presidencia incluyen competitividad, valores y seguridad. ¿Cómo valora la capacidad de Irlanda para avanzar en estas áreas durante su mandato de seis meses?

00:31:19:24 Mary McCaughey: Y quizás antes de hablar de la propia Presidencia, hablemos de los valores. El término se usa con frecuencia en los debates europeos, pero ¿qué significa realmente? Si detuvieras a la gente en la calle, ¿podrían explicar qué son los valores europeos?

Noelle O'Connell: Los valores pueden significar cosas diferentes para distintas personas. Sin embargo, para mí, están estrechamente ligados tanto a la identidad de Irlanda como a los principios fundacionales de la Unión Europea. Incluyen el respeto a la democracia, los derechos humanos, el Estado de derecho, la igualdad y la protección de los ciudadanos. Esos valores pueden interpretarse de forma diferente según las personas, pero siguen siendo fundamentales para el proyecto europeo.

00:32:27:01 Noelle O'Connell: Creo que es importante que sigamos remitiendo a esas fundaciones y asegurándonos de que sigan siendo relevantes y significativas en la Europa actual.

00:32:53:08 Noelle O'Connell: En cuanto a la Presidencia, debemos ser realistas. El éxito se medirá en gran medida por el progreso en los asuntos legislativos y las negociaciones. Muchos de esos temas no atraerán la atención pública, pero son el trabajo que hace que la Unión Europea funcione.

00:33:18:00 Noelle O'Connell: La competitividad será central. La agenda del Mercado Único, la Unión de Ahorro e Inversión, la legislación sobre ciberseguridad y las negociaciones en torno al Marco Financiero Multianual serán prioridades significativas. Las discusiones financieras por sí solas probablemente serán extremadamente desafiantes.

00:33:50:28 Noelle O'Connell: Y todo esto ocurre en un contexto de incertidumbre geopolítica. Cada discusión está influida por desarrollos globales más amplios, desde preocupaciones de seguridad hasta inestabilidad económica. Eso inevitablemente hace que la tarea de la Presidencia sea más compleja.

00:34:42:20 Noelle O'Connell: La seguridad y la defensa también requerirán conversaciones maduras en Irlanda. No podemos evitar hablar de nuestro papel y responsabilidades como Estado miembro de la UE. Eso incluye cuestiones como la ciberseguridad, infraestructuras críticas, cables submarinos y cuestiones más amplias sobre la capacidad de Europa para protegerse.

00:35:22:28 Noelle O'Connell: Al mismo tiempo, Irlanda tiene una orgullosa tradición de mantenimiento de la paz y cooperación internacional. El reto es encontrar un enfoque equilibrado que refleje ambas realidades.

00:35:53:21 Mary McCaughey: Por supuesto, las discusiones sobre defensa a menudo se cruzan con debates sobre neutralidad, el Triple Lock y el papel más amplio de Irlanda en Europa. Son temas delicados que requieren la participación pública.

00:36:17:16 Noelle O'Connell: Sí. Pero creo que estamos empezando a ver surgir una conversación más madura. La gente reconoce cada vez más la importancia de la cooperación en seguridad y entiende que estas discusiones no son necesariamente incompatibles con los valores o tradiciones de Irlanda.

00:37:05:16 Noelle O'Connell: Irlanda también tiene credibilidad en estas discusiones debido a nuestra experiencia en construcción de paz, construcción de consensos y resolución de conflictos. Esas fortalezas pueden aportar una valiosa contribución a nivel europeo.

00:37:45:08 Noelle O'Connell: Sin embargo, uno de los retos para la Presidencia será gestionar las expectativas. Hay grandes esperanzas sobre lo que Irlanda puede lograr. La realidad es que seis meses es un periodo relativamente corto en la elaboración de políticas europeas. El éxito a menudo implica crear impulso en lugar de cumplir todos los objetivos.

00:38:17:28 Noelle O'Connell: Lo que me ha llamado la atención en comparación con presidencias anteriores es el nivel de compromiso en la sociedad irlandesa. Las empresas, las ONG, las organizaciones representativas y los grupos de la sociedad civil parecen estar más interesados y más implicados en la Presidencia que antes. Eso es alentador.

00:39:07:18 Noelle O'Connell: Si podemos usar este periodo para crear un legado duradero de compromiso con Europa, en lugar de tratarlo como un evento de seis meses, entonces lo consideraría un verdadero éxito.

00:39:33:29 Mary McCaughey: Casi ya has respondido a mi última pregunta. Iba a pedirte que "hablas conmigo en tres" e identificaras las principales prioridades que surgen de la Presidencia. Quizá podamos ampliar un poco eso. Mirando más allá de los seis meses, ¿cuáles ves que son los principales desafíos a los que se enfrentará la Unión Europea en los próximos años? Estamos viviendo un periodo de considerable incertidumbre geopolítica. El cambio climático se está volviendo cada vez más visible e impactante. Estamos viendo debates sobre migración, competitividad, cohesión social y el lugar de Europa en el mundo. ¿Cuáles son los desafíos que moldearán a la próxima generación del proyecto europeo?

00:40:01:20 Noelle O'Connell: Es una gran pregunta. Lo primero que diría es que, al afrontar todos estos desafíos, la Unión Europea debe mantenerse fiel a sus principios fundacionales. Operamos en un mundo que se está volviendo cada vez más volátil desde una perspectiva geopolítica, geoestratégica y geoeconómica. Nos enfrentamos a desafíos relacionados con el cambio climático, la desigualdad, el acceso a la sanidad, los derechos fundamentales y muchos otros temas que siguen evolucionando en lugar de disminuir.

00:41:26:20 Noelle O'Connell: En ese contexto, creo que la Unión Europea debe seguir sirviendo como una fuerza que una a países y pueblos. A pesar de la complejidad de gestionar una Unión de 27 Estados miembros, y ojalá más en el futuro mediante la ampliación, la UE debe seguir esforzándose por mejorar la vida y el bienestar de las personas. También tiene un papel importante que desempeñar a nivel internacional. En un momento en que muchas partes del mundo experimentan una creciente división y polarización, la Unión Europea debería seguir actuando como ejemplo de cooperación, asociación y valores compartidos.

00:42:16:11 Noelle O'Connell: Al mismo tiempo, debemos asegurarnos de que los ciudadanos se sientan parte de ese camino. Las personas no deben sentirse excluidas ni desconectadas de la toma de decisiones. Una comunicación clara, un diálogo significativo y un compromiso genuino con los ciudadanos son esenciales. En última instancia, la Unión Europea pertenece a sus ciudadanos, y todos tienen un papel que desempeñar en la configuración de su futuro.

00:42:42:26 Mary McCaughey: Así que, si tuviera que resumir, está diciendo que Europa debe seguir tomando decisiones activas que mejoren la vida de las personas y las condiciones laborales, asegurando al tiempo que los ciudadanos comprendan tanto el proceso como los beneficios de la cooperación entre los Estados miembros.

00:43:06:10 Noelle O'Connell: Exactamente. Y la comunicación es central para eso. La gente necesita entender no solo qué decisiones se están tomando, sino por qué importan y cómo afectan a la vida cotidiana. El reto no es simplemente hacer políticas, sino llevar a los ciudadanos en ese camino.

00:43:37:07 Mary McCaughey: Noelle, muchas gracias por acompañarnos hoy. Ha sido una discusión muy amplia y agradezco tu disposición a reflexionar sobre la relación de Irlanda con la Unión Europea, la Presidencia irlandesa y los desafíos más amplios que enfrenta Europa.

00:44:21:14 Noelle O'Connell: Gracias, Mary. Ha sido un placer.

00:44:26:04 Mary McCaughey: Y para nuestros oyentes habituales, podéis encontrar Eurofound Talks en Spotify, Apple Podcasts y en la web de Eurofound. También podéis suscribiros a nuestro boletín y seguirnos en nuestras redes sociales. Os animaría a escuchar algunos de nuestros otros episodios recientes, incluyendo conversaciones con Tony Murphy, presidente del Tribunal de Cuentas de la Unión Europea, y Michael McGrath, comisario europeo.

00:45:03:14 Mary McCaughey: Muchos de los temas tratados hoy, incluyendo competitividad, empleo, vivienda, desempleo juvenil e igualdad de género, son áreas en las que Eurofound sigue ofreciendo investigación y análisis. Puedes encontrar más información sobre todos estos temas en nuestra página web. Hasta la próxima, gracias por escuchar Eurofound Talks.