Trabajo en plataformas online en la Unión Europea: implicaciones para las condiciones laborales y el acceso a la información

El informe actual analiza las condiciones laborales y las necesidades de información de los trabajadores de plataformas online basándose en una encuesta a gran escala realizada por la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y Laborales (Eurofound) y la Autoridad Europea del Trabajo (ELA) en 15 Estados miembros de la UE. A diferencia de la mayoría de las investigaciones existentes, que se centran predominantemente en el trabajo en plataformas en el que la prestación real del servicio se realiza en una ubicación física específica, esta encuesta se dirige a trabajadores de plataformas que prestan servicios en línea, abordando una carencia significativa en la literatura empírica y de políticas sobre este segmento creciente de la economía de plataformas.

Las encuestas representativas existentes estiman de forma consistente que el fenómeno del trabajo en plataformas representa entre el 2 y el 5 % del empleo en la UE, en una escala similar al trabajo temporal por agencia. Una encuesta piloto de 2022 sobre empleo en plataformas digitales realizada por la oficina estadística de la Unión Europea (Eurostat) reveló que el 3 % de las personas de entre 15 y 64 años había realizado trabajo en plataformas digitales en los 12 meses anteriores (Eurostat, 2023). Además, la encuesta AIM-WORK del Joint Research Centre 2024–2025 sobre los Impactos de la Inteligencia Artificial y la Gestión Algorítmica en el Lugar de Trabajo (AIM-WORK) estimó que el 2,7 % de los encuestados había recibido en los 12 meses previos a la entrevista algunos ingresos de plataformas, con aproximadamente un 20 % de los trabajadores de plataformas que realizaban trabajo en plataformas como su principal trabajo (Gonzalez Vázquez et al., 2025). En una línea similar, la encuesta OSH Pulse de 2025 encontró que el 3 % de los trabajadores obtuvo la mayor parte de sus ingresos a través de plataformas digitales laborales, mientras que un 2 % adicional obtuvo al menos parte de sus ingresos trabajando a través de una plataforma digital (EU-OSHA, 2025).

Con datos fiables de prevalencia ya establecidos por fuentes existentes, esta encuesta Eurofound–ELA emplea una estrategia de muestreo de conveniencia que apunta a 300 a 500 trabajadores de plataforma por Estado miembro para permitir un análisis sólido de las condiciones laborales. Además, la encuesta prioriza la recopilación de información detallada sobre la demografía, las condiciones laborales y las necesidades de información de los trabajadores de plataformas online, así como su uso de sistemas de gestión algorítmicos, con especial atención a contar con una muestra suficientemente grande que permita hacer comparaciones.

Desde 2024, las respuestas políticas al trabajo en plataformas se han intensificado tanto a nivel de la UE como nacional, principalmente mediante la adopción de la directiva de la UE sobre la mejora de las condiciones laborales en el trabajo en plataformas (Directiva (UE) 2024/2831). La directiva establece una presunción de empleo conforme a la legislación nacional y basada en hechos que indican dirección y control. También introduce derechos laborales relacionados con los sistemas de gestión algorítmica y refuerza la transparencia y la aplicación mediante obligaciones de reporte para los operadores de plataformas.

• Los trabajadores de plataformas online son predominantemente hombres, en edad óptima para trabajar y tienen un nivel educativo notablemente alto. Esto desafía los estereotipos del trabajo en plataformas como ámbito de los jóvenes y plantea dudas sobre la sobrecualificación, sugiriendo que los trabajadores altamente formados recurren a plataformas posiblemente debido a las limitadas oportunidades en el mercado laboral local.

• El trabajo en plataformas online está dominado por servicios profesionales altamente cualificados más que por microtareas, con patrones basados en el género que reflejan los de los mercados laborales tradicionales. Los hombres se concentran en campos técnicos, mientras que las mujeres están sobrerrepresentadas en tareas de enseñanza, redacción y traducción.

• Los trabajadores encuestados están divididos casi a partes iguales entre quienes tratan el trabajo en plataformas online como una fuente de ingresos complementarios y quienes lo ejercen como su ocupación principal o única. Esto tiene implicaciones críticas en la protección social, ya que quienes usan plataformas online trabajan como aportes adicionales probablemente accedan a prestaciones a través de sus empleos principales, mientras que quienes dependen de plataformas online se enfrentan a vulnerabilidad respecto a la cobertura de la seguridad social, siendo normalmente clasificados como autónomos.

• Los ingresos anuales derivados del trabajo en plataformas online promedian 20.000 EUR, pero varían significativamente según el Estado miembro y la tarea.

• Un mayor nivel educativo está asociado a mayores ingresos. En cambio, nacer en el extranjero se asocia significativamente con ingresos más bajos (aproximadamente 7.000 euros menos al año en comparación con ser nacido en el país).

• El tiempo de trabajo revela una precariedad estructural: las horas no pagadas afectan a todos los trabajadores de plataformas online, y quienes dependen del trabajo en plataformas como ingreso adicional reportan un tiempo no remunerado desproporcionadamente alto a pesar de menos horas pagadas.

• Algo más de la mitad de los encuestados informa que sus habilidades coinciden con las exigencias de su trabajo; Un cuarto carece de habilidades requeridas y un quinto podría manejar tareas más exigentes.

• Contrariamente a lo esperado, los niveles más altos de infrautilización de habilidades se producen en la consultoría empresarial y la enseñanza online, más que en microtareas rutinarias. Esto indica que el trabajo en plataformas puede llevar al infrauso de habilidades, incluso en tareas que normalmente se consideran complejas, ya que las tareas suelen estar más definidas que en el empleo tradicional.

• El desarrollo de software se asocia con los compromisos más severos: a pesar de estar asociado a altos ingresos y puntuaciones por encima de la media en complejidad cognitiva, el desarrollo de software también obtiene altas puntuaciones en rutina algorítmica y tiene los peores resultados tanto en entornos sociales como físicos.

• Existen cuatro regímenes de gestión algorítmica en el trabajo en plataformas online: control integral (que afecta al 43 % de la fuerza laboral, caracterizado por una vigilancia intensiva, gamificación, autonomía restringida y disciplina del rendimiento); asignación gamificada (que afecta al 29 % de la plantilla, caracterizada por rankings competitivos con vigilancia moderada); vigilancia freelance (que afecta al 14 % de la plantilla, caracterizada por la elección de tareas pero una supervisión intensiva); y bajo control (afectando al 14 % de la fuerza laboral, caracterizado por una supervisión mínima y alta autonomía).

• Los trabajadores generalmente demuestran un buen conocimiento de la información específica de la plataforma, pero persisten carencias sustanciales en cuanto a los derechos laborales, con variaciones significativas entre países.

• Mejorar las condiciones laborales. La calidad del tiempo de trabajo y los entornos físicos y sociales en el trabajo en plataformas online deben abordarse para mejorar las condiciones laborales generales y satisfacer las necesidades de información de los trabajadores de plataformas online. Al trasladar la Directiva sobre el Trabajo en Plataforma, los Estados miembros deben garantizar que los trabajadores de plataformas online tengan acceso efectivo a las protecciones de seguridad y salud laboral, especialmente en relación con el tiempo de trabajo no remunerado y la intensidad del trabajo.

• Mejorar la transparencia y la autonomía laboral en las prácticas de gestión algorítmica. Los Estados miembros deberían implementar requisitos sólidos de transparencia para los sistemas algorítmicos y fortalecer la capacidad de los trabajadores para cuestionar las decisiones automatizadas.

• Garantizar una compensación justa, reconociendo al mismo tiempo el papel de las plataformas laborales en línea en la provisión de acceso al mercado laboral y oportunidades generadoras de ingresos. Para muchos trabajadores, las plataformas laborales online ofrecen un valioso acceso al mercado laboral: el 32 % de los encuestados que son trabajadores exclusivos de plataformas son amas de casa que equilibran responsabilidades de cuidado, el 20 % son estudiantes y el 16 % están desempleados, lo que sugiere que las plataformas facilitan la participación económica de grupos que enfrentan barreras en los mercados laborales tradicionales.

• Reforzar los requisitos para proporcionar información sobre los derechos relacionados con el trabajo. Las plataformas entregan con éxito información operativa relevante para la prestación de servicios, pero la información sobre los derechos legales de los trabajadores, especialmente las cotizaciones a la seguridad social y la protección social, es menos accesible y, por tanto, debería abordarse.

• Abordar las disparidades estructurales entre países en infraestructuras de información y apoyo institucional. Campañas informativas dirigidas y una coordinación institucional reforzada podrían llegar a los trabajadores de plataformas online y contribuir a un mejor acceso a la información.