L’Irlande dans l’UE : En conversation avec Noelle O’Connell

00:00:32:20 Mary McCaughey : Bonjour et bienvenue dans cette édition d'Eurofound Talks. Cette fois, Eurofound Talks Europe est un peu différent de nos épisodes habituels car nous allons parler de l'Irlande et de l'UE. Comme vous le savez, la présidence irlandaise du Conseil de l'Union européenne est maintenant en cours. Elle a commencé en juillet et se terminera en décembre.

00:00:58:00 Mary McCaughey : D’ici la fin de l’année, l’Irlande prendra la tête des sessions du Conseil, construira un consensus autour des tables de négociation et représentera le Conseil dans ses relations avec les autres institutions de l’UE. C’est un rôle central et important pour tout État membre. C’est un moment où les projecteurs brillent sur toute l’Europe, et même sur la scène mondiale, sur l’État membre qui détient la présidence pendant cette période de six mois.

00:01:29:21 Mary McCaughey : Il convient de noter que l'Irlande, l'un des premiers États membres de la Communauté européenne, a apporté une contribution considérable au projet européen pendant de nombreuses années. Vous pouvez entendre de nombreuses voix irlandaises à travers les institutions européennes. Nous avons Seamus Boland, récemment élu président du Comité économique et social européen, et Tony Murphy, président de la Cour des comptes européenne. Vous vous souvenez peut-être de Catherine Day, ancienne secrétaire générale de la Commission européenne. Nous avons Pat Cox, ancien président du Parlement européen, et David O'Sullivan, actuellement envoyé de l'UE aux sanctions. Nous avons également eu Mairead McGuinness au Parlement européen et à la Commission européenne, ainsi que notre commissaire actuel, Michael McGrath, qui a également visité Eurofound et s'est entretenu avec nous dans ce studio.

00:01:58:28 Mary McCaughey : Nous avons également plusieurs agences de l’UE réparties à travers l’Union européenne. Il y a environ 50 agences spécialisées dans un large éventail de domaines politiques, allant de la pharmacie et la sécurité alimentaire aux satellites et aux technologies stratégiques. Et, bien sûr, nous voyons de nombreux directeurs irlandais occuper des postes de direction au sein de ces agences.

00:02:26:25 Mary McCaughey : Les Irlandais opèrent à tous les niveaux du système européen et le font depuis 50 ans. Ils continuent d'apporter une contribution importante au projet européen, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des institutions. Dans ce contexte, je suis très heureuse d'accueillir aujourd'hui Noelle O'Connell. Qui est Noelle O'Connell, vous demandez-vous ?

00:02:54:18 Mary McCaughey : La société civile est un acteur de plus en plus important dans le projet européen. Les voix des personnes travaillant à l’avant-garde des entreprises et de la société deviennent de plus en plus influentes. La récente conférence sur l’avenir de l’Europe a bien reflété l’importance croissante de la société civile dans la définition de l’agenda de l’UE. Nous avons estimé que c’était le bon moment pour s’adresser à une voix irlandaise afin d’obtenir des éclairages sur la position de l’Irlande dans l’UE et sur ce que l’avenir pourrait réserver. Personne de mieux placée que Noelle pour cela. Noelle est l’ancienne directrice générale de European Movement Ireland et est actuellement vice-présidente de European Movement International.

00:03:41:00 Mary McCaughey : Dans ce contexte, elle travaille sur la scène européenne depuis près de 20 ans et possède une expérience directe de plusieurs présidences irlandaises au cours de cette période. Donc, Noelle, nous sommes très heureux de vous avoir avec nous aujourd'hui.

 00:04:19:20 Noelle O'Connell : Merci, Mary. Ravie d'être de retour ici chez Eurofound et de vous parler à nouveau.

00:04:23:00 Mary McCaughey : Excellent. Noelle, vous avez été directrice générale de European Movement Ireland pendant 14 ans et êtes actuellement vice-présidente de European Movement International. Cette période couvre les années de la Troïka, le référendum sur le traité de stabilité fiscale, la présidence irlandaise de 2013, le Brexit, de multiples élections au Parlement européen, et plusieurs autres moments critiques. Peut-être pourriez-vous nous parler de votre rôle durant cette période et de ce que vous avez observé sur la place de l'Irlande au sein de l'Union européenne.

00:05:02:21 Noelle O'Connell : Merci, Mary, et c'est un plaisir de vous rejoindre ici sur Eurofound Talks. Je pense que c'est un podcast fantastique avec un large auditeur, et il joue un rôle important dans l'explication de l'UE à travers les nombreux sujets sur lesquels Eurofound travaille.

00:05:20:25 Mary McCaughey : Merci. C'est un excellent début, Noelle.

00:05:22:12 Noelle O'Connell : Merci. Et je n'ai pas été convaincue de le dire. Mais sincèrement, le travail d'Eurofound est extrêmement important. Pour donner un peu de contexte, mon propre voyage européen a commencé à étudier les langues et les études européennes à University College Cork. J'ai eu la chance, comme beaucoup de gens, de passer une année à l'étranger grâce à Erasmus. J'ai étudié à l'Université Jean Moulin à Lyon, en France, qui a probablement été l'une des meilleures années de ma vie. Ce fut une expérience fantastique qui m'a donné l'opportunité de voyager, d'apprendre et de découvrir l'Europe de première main.

00:06:12:03 Noelle O'Connell : J'ai ensuite obtenu un master en politique internationale et européenne à l'Université d'Édimbourg, en Écosse, avant le Brexit, je dois le préciser. Pour moi, la dimension européenne était présente à la fois dans ma vie académique et personnelle avant de devenir professionnelle. Je me souviens avoir étudié pour les examens finaux à l'UCC et lu sur le travail du Conseil irlandais du Mouvement européen. En tant qu'étudiante, j'ai été inspirée par les visionnaires qui ont contribué à faire entrer l'Irlande dans son foyer européen et qui ont milité lors du référendum de 1972 sur l'adhésion. Cette contribution au renforcement des relations entre l'Irlande et l'Europe a eu un effet profond sur moi.

00:07:12:00 Noelle O'Connell : Après avoir acquis de l'expérience dans le développement commercial, les affaires publiques, les relations gouvernementales et la communication dans plusieurs secteurs, j'ai finalement accepté ce qui est devenu mon plus long rôle, près de 15 ans en tant que PDG de European Movement Ireland. Aucun jour n'a jamais été pareil.

00:08:09:03 Noelle O'Connell : J'ai vraiment eu une place au premier rang pour chaque tournant majeur dans la relation moderne de l'Irlande avec l'UE. Quand j'ai pris le pouvoir en 2011, la Troïka était en ville. En 2012, nous avons eu le référendum sur le traité de stabilité fiscale, le neuvième référendum irlandais sur l'UE. Puis, en 2013, nous sommes passés directement à la présidence irlandaise du Conseil de l'Union européenne.

00:08:27:29 Mary McCaughey : Quel baptême.

00:08:30:14 Noelle O'Connell : C'était certain. Un baptême du feu. Essayer de défendre un message pro-européen alors que le pays traversait une période aussi difficile n'a pas été facile. De même, représenter l'Irlande dans les forums paneuropéens de la société civile était difficile car la réputation de l'Irlande était alors sous pression.

00:08:56:07 Mary McCaughey : Un peu tendu.

00:08:58:25 Noelle O'Connell : Oui.

00:09:13:00 Mary McCaughey : Pour les auditeurs qui ne connaissent peut-être pas le Mouvement européen et ses objectifs, quel serait selon vous son rôle principal ?

00:09:38:14 Noelle O'Connell : Le Mouvement européen est né après la Seconde Guerre mondiale. Il a été fondé par des figures telles qu'Alcide De Gasperi, Robert Schuman et Winston Churchill pour rassembler les nations et les peuples d'Europe dans l'intérêt de la paix et de la coopération. L'idée était simple mais profonde : par une plus grande unité, l'Europe pourrait éviter de répéter les horreurs du passé. À travers l'Europe, des conseils nationaux ont été créés pour promouvoir ces valeurs et encourager l'engagement public avec le projet européen. En Irlande, il y a toujours eu un groupe fort de personnes qui croyait que la place de l'Irlande est au cœur de l'Europe. Non pas de manière aveuglément enthousiaste, mais dans la conviction que l'Irlande peut apporter une contribution significative à l'amélioration du fonctionnement de l'Europe pour ses citoyens. Cette vision m'a inspirée tout au long de ma carrière.

00:10:32:08 Mary McCaughey : Donc, le rôle consistait en partie à sensibiliser et à mettre en lumière les questions affectant les citoyens irlandais, mais aussi à accroître la compréhension des affaires européennes ?

00:10:53:22 Noelle O'Connell : Absolument. Il s'agissait d'agir comme un canal, un explicateur et un facilitateur. Rassembler les gens, créer des espaces de discussion, de débat sain et de dialogue. Mais il s'agissait aussi d'amplifier la voix de l'Irlande au niveau européen et de s'assurer que les perspectives irlandaises soient entendues et valorisées, tout en travaillant de manière constructive avec d'autres États membres, institutions, agences, organisations de la société civile et parties prenantes pour améliorer les résultats des citoyens.

00:11:31:28 Noelle O'Connell : L'un des meilleurs exemples de cela fut la Conférence sur l'avenir de l'Europe. J'ai eu l'honneur d'être nommée par le gouvernement irlandais, à travers un concours ouvert, comme représentante nationale des citoyens irlandais. En travaillant aux côtés de représentants citoyens venus de toute l'Europe, j'ai vu de mes propres yeux comment les modèles d'engagement citoyen, y compris des formats inspirés de l'expérience de l'Assemblée citoyenne irlandaise, pouvaient être appliqués avec succès au niveau européen. Cela reste l'un des moments forts de ma carrière.

00:12:09:06 Noelle O'Connell : Fait intéressant, le Brexit a été un autre moment déterminant. Non pas à cause du résultat lui-même, mais parce qu'il a rappelé aux Irlandais la valeur de notre appartenance à l'UE. Le soutien public à l'adhésion à l'UE a atteint des sommets historiques, et a renforcé l'importance d'investir dans la relation entre l'Irlande et l'Europe. Cela a également montré que, du point de vue de la communication, nous ne pouvons jamais nous permettre de devenir complaisants.

00:12:34:09 Noelle O'Connell : La relation de l'Irlande avec l'Europe a évolué. Je pense qu'elle est devenue plus mature et moins respectueuse. Aujourd'hui, nous sommes plus confiants pour nous affirmer, promouvoir nos valeurs et défendre nos intérêts dans le cadre européen. Et je ne considère pas les valeurs et intérêts comme étant en conflit. Je pense qu'ils se complètent.

00:13:38:19 Mary McCaughey : Qualifieriez-vous cela de processus de maturité pour l’Irlande ?

00:13:53:02 Noelle O'Connell : Oui, tout à fait. Si l'on regarde l'Irlande avant d'adhérer aux Communautés européennes en 1973, nous étions économiquement périphériques et fortement dépendantes de notre plus proche voisin. L'adhésion à l'UE a transformé cela. Grâce à l'accès au marché unique, à l'augmentation des investissements directs étrangers, à l'élargissement des opportunités et aux avancées importantes dans des domaines tels que les droits des femmes, l'Irlande a développé un nouveau sentiment de confiance et de possibilités. L'adhésion nous a permis de voir au-delà de notre statut insulaire et de participer en tant qu'égales à la table européenne. Au fil du temps, cela a généré un sentiment plus fort de confiance dans la capacité de l'Irlande à façonner et influencer la politique européenne. J'ai vu cet intérêt et cette ambition croître régulièrement tout au long de ma carrière, et il est encourageant de voir tant d'organisations désormais désireuses de s'engager plus activement dans l'élaboration des politiques européennes.

00:15:32:13 Mary McCaughey : Permettez-moi de revenir brièvement sur le Brexit. Lorsque vous avez participé aux discussions autour du référendum et échangé avec des militants, pourquoi pensez-vous que l'expérience britannique différait autant de la relation de l'Irlande avec l'UE ?

00:15:58:09 Noelle O'Connell : Il y a plusieurs raisons. Premièrement, les histoires d'adhésion étaient complètement différentes. Pour l'Irlande, l'adhésion aux Communautés européennes était vue comme une expression de confiance et un moyen de réduire la dépendance économique envers le Royaume-Uni. Psychologiquement et politiquement, c'était une étape très valorisante. Pour la Grande-Bretagne, cependant, il y avait souvent la perception que l'adhésion impliquait de renoncer à quelque chose. L'Irlande voyait l'adhésion comme un gain. La Grande-Bretagne la présentait souvent comme une perte.

00:17:04:09 Noelle O'Connell : L'Irlande a connu très directement les bénéfices de l'adhésion. Qu'il s'agisse du marché unique, des investissements étrangers, de la protection des travailleurs, de la liberté de circulation ou du développement économique plus large, les gens peuvent se référer à des gains tangibles. Nous avons aussi une mémoire nationale d'engagement avec l'Europe par le biais de référendums. Au moment du Brexit, l'Irlande avait déjà organisé neuf référendums liés à l'UE. Cet engagement répété a permis de comprendre comment fonctionne l'Europe et pourquoi ces questions sont importantes.

00:17:48:06 Noelle O'Connell : Une chose qui m'a frappée pendant la campagne du Brexit est la difficulté à contrer des décennies de rhétorique négative sur l'UE dans l'espace d'une courte campagne référendaire. Après quarante ans de discours public majoritairement négatif, il est très difficile de renverser ce récit en quelques semaines. Malheureusement, cela s'est avéré vrai.

00:18:31:02 Noelle O'Connell : L'expérience de l'Irlande démontre la valeur de l'engagement continu, de la conversation et du dialogue. Les gens ont besoin d'occasions de poser des questions, d'exprimer leurs préoccupations et de participer aux discussions. Cet engagement ne peut commencer qu'avec l'arrivée d'un référendum. Il doit être continu.

00:19:00:16 Mary McCaughey : Et certains diraient qu’en Irlande, nous sommes parfois retournés plus d’une fois voir l’électorat pour obtenir la réponse souhaitée.

00:19:06:08 Noelle O'Connell : Eh bien, comme tout bon examen, il peut y avoir une seconde tentative.

00:19:10:04 Noelle O'Connell : Mais sérieusement, ces votes ultérieurs reflétaient souvent des efforts pour répondre aux préoccupations soulevées. L'UE n'est pas parfaite. Elle ne fait pas tout juste tout le temps. C'est pourquoi des initiatives comme la Conférence sur l'avenir de l'Europe sont importantes. Elles créent des opportunités de dialogue, de réflexion et d'ajustement.

00:19:49:01 Mary McCaughey : Et la communication elle-même a beaucoup changé. Nous avons désormais des podcasts et beaucoup plus d'opportunités de dialoguer avec des gens. En ce qui concerne un autre aspect de votre carrière, vous avez travaillé en étroite collaboration avec des organisations et organismes d'affaires tels que le Conseil national de l'économie et sociale. Avez-vous constaté un changement dans la manière dont l'élaboration des politiques européennes intervient dans l'élaboration des politiques nationales en Irlande ?

00:20:13:01 Noelle O'Connell : Absolument. Ce changement a été très significatif, même s'il s'est parfois produit discrètement. Lorsque j'ai rejoint le Mouvement européen d'Irlande, il y avait une tendance à blâmer Bruxelles chaque fois qu'il se passait quelque chose d'impopulaire, tout en s'attribuant le mérite national pour ses succès. La politique européenne était souvent vue principalement à travers un prisme de conformité. L'accent portait sur les directives, les délais et les obligations juridiques.

00:21:23:03 Noelle O'Connell : Aujourd'hui, les considérations européennes sont de plus en plus intégrées dans les discussions politiques dès le départ. Des questions telles que la compétitivité, l'énergie, le logement, les chaînes d'approvisionnement et les transitions vertes et numériques ne peuvent être abordées de manière significative sans considérer la dimension européenne. Nous observons également l'influence des grands débats politiques européens, y compris les rapports Draghi et Letta. En conséquence, les décideurs politiques ont développé une compréhension plus sophistiquée de l'interaction entre les politiques irlandaises et européennes.

00:22:08:06 Noelle O'Connell : Il y a désormais un désir plus fort non seulement de se conformer à la politique européenne, mais aussi d'aider à la façonner. C'est un développement très positif. En même temps, cependant, je pense qu'il y a une inquiétude croissante parmi certains acteurs que l'UE risque de devenir trop réglementaire. C'est une conversation que nous devons prendre au sérieux car elle a des implications pour le soutien et l'engagement du public.

00:22:58:22 Mary McCaughey : Il y a donc une approche plus active et engagée aujourd’hui, plutôt que de simplement voir Bruxelles comme quelque chose d’extérieur imposant une régulation venant d’en haut ?

00:23:03:28 Noelle O'Connell : Exactement. Et je pense que c'est très important. Il reste encore beaucoup à faire, bien sûr. Une préoccupation que je rencontre de plus en plus dans les discussions avec les parties prenantes est la perception que l'UE peut devenir trop réglementaire et trop complexe. Cela risque de saper le soutien public, et c'est quelque chose que nous devons traiter avec précaution.

00:23:30:04 Mary McCaughey : Ce qui, bien sûr, est directement lié au débat actuel sur la réduction de la bureaucratie inutile tout en garantissant une application efficace des normes et réglementations européennes. C'est l'un des domaines où Eurofound est actif depuis de nombreuses années, fournissant des recherches et analyses fondées sur des preuves, notamment sur la politique sociale, l'emploi et la vie professionnelle.

00:23:56:06 Mary McCaughey : Cela m'amène au rôle d'Eurofound. Compte tenu de votre expérience en politique publique, en entreprise et dans la société civile, pensez-vous que des organisations comme Eurofound, et d'autres agences européennes, ont l'impact qu'elles devraient avoir ? Et où, le cas échéant, pourrions-nous faire mieux ?

00:24:25:04 Noelle O'Connell : Ça ressemble à une évaluation de performance.

00:25:00:18 Mary McCaughey : Exactement.

00:25:02:12 Noelle O'Connell : Pour moi, les agences de travail comme Eurofound sont absolument fondamentales. Vous fournissez les preuves, les données et l'analyse dont les décideurs ont besoin pour prendre des décisions éclairées qui améliorent la vie des gens. En fin de compte, c'est cela que représente l'Union européenne : créer de meilleurs résultats pour les citoyens. Le travail qu'Eurofound fait sur les conditions de vie et de travail est au cœur de cette mission.

00:26:11:17 Noelle O'Connell : Vos recherches sont excellentes. Votre travail de communication est également extrêmement important car vous traduisez avec succès des questions complexes pour différents publics, qu'il s'agisse de décideurs politiques, chercheurs, parties prenantes ou citoyens ordinaires souhaitant comprendre les enjeux qui affectent leur vie. À cet égard, je pense qu'Eurofound performe exceptionnellement bien.

00:26:39:04 Noelle O'Connell : Si je devais proposer une suggestion, ce serait celle-ci : N'ayez pas peur de parler plus ouvertement de l'impact de votre travail. Parfois, des organisations comme Eurofound peuvent être un peu modestes quant à leurs réalisations. Vous ne devriez pas cacher votre lumière sous un boisseau.

00:27:03:24 Noelle O'Connell : Je pense qu'il y a de la place pour être un peu plus affirmé dans la communication de la valeur de votre travail et de son influence sur l'élaboration des politiques. Il ne s'agit pas de changer la culture de l'organisation ou de devenir auto-promotionnelle. Il s'agit simplement de s'assurer que les gens comprennent la contribution apportée.

00:27:35:18 Mary McCaughey : Je pense que vous avez probablement raison. Historiquement, cela n'a pas forcément fait partie de notre culture. Cependant, il y a certainement eu des exemples où le travail d'Eurofound a directement influencé la politique. Par exemple, sous la présidence irlandaise en 2013, notre analyse sur le chômage des jeunes et le coût économique de l'absence d'emploi, d'éducation ou de formation des jeunes a largement contribué au développement de la Garantie Jeunesse. Cette preuve a été déterminante à un moment crucial pour l'Europe.

00:28:27:29 Mary McCaughey : Aujourd'hui, nous abordons des questions telles que la feuille de route pour l'emploi de qualité, le logement et bien d'autres défis pressants. À bien des égards, Eurofound est au premier plan de ces discussions.

00:29:07:05 Noelle O'Connell : Absolument. Et dans un monde où le travail devient de plus en plus complexe, où le changement technologique remodele les marchés du travail et où nous faisons face à une incertitude géopolitique importante, des organisations comme Eurofound jouent un rôle essentiel. Vous fournissez une analyse fiable et fondée sur des preuves à une époque où l'information fiable est plus importante que jamais.

00:29:38:04 Noelle O'Connell : En même temps, nous vivons à une époque marquée par la désinformation, la désinformation et la polarisation politique croissante. Les institutions qui ont acquis une réputation d'indépendance, de rigueur et de crédibilité sont incroyablement précieuses. Eurofound a construit cette réputation au fil des années.

00:30:05:07 Noelle O'Connell : L'un des défis à l'avenir est de s'assurer que les développements technologiques, y compris l'intelligence artificielle, renforcent plutôt que sapent cette réputation. La priorité doit rester de maintenir des standards élevés de recherche, d'intégrité et de fiabilité.

00:30:40:03 Mary McCaughey : Ce qui nous amène naturellement à la présidence irlandaise. Les priorités de la présidence incluent la compétitivité, les valeurs et la sécurité. Comment évaluez-vous la capacité de l'Irlande à progresser dans ces domaines pendant son mandat de six mois ?

00:31:19:24 Mary McCaughey : Et peut-être qu'avant de parler de la présidence elle-même, parlons des valeurs. Le terme est fréquemment utilisé dans les débats européens, mais que signifie réellement ? Si vous arrêtiez les gens dans la rue, pourraient-ils expliquer ce que sont les valeurs européennes ?

00:31:52:11 Noelle O'Connell : Les valeurs peuvent signifier des choses différentes pour différentes personnes. Cependant, pour moi, elles sont étroitement liées à la fois à l'identité de l'Irlande et aux principes fondateurs de l'Union européenne. Elles incluent le respect de la démocratie, des droits de l'homme, l'État de droit, l'égalité et la protection des citoyens. Ces valeurs peuvent être interprétées différemment par différentes personnes, mais elles restent fondamentales pour le projet européen.

00:32:27:01 Noelle O'Connell : Je pense qu'il est important que nous continuions à nous référer à ces fondations et à veiller à ce qu'elles restent pertinentes et significatives dans l'Europe d'aujourd'hui.

00:32:53:08 Noelle O'Connell : Quant à la présidence, nous devons être réalistes. Le succès se mesurera en grande partie à l'avancement des dossiers législatifs et des négociations. Beaucoup de ces questions n'attireront pas l'attention du public, mais ce sont les travaux qui font fonctionner l'Union européenne.

00:33:18:00 Noelle O'Connell : La compétitivité sera centrale. L'agenda du marché unique, l'Union d'épargne et d'investissement, la législation sur la cybersécurité et les négociations autour du Cadre financier pluriannuel seront toutes des priorités majeures. Les discussions financières seules risquent d'être extrêmement difficiles.

00:33:50:28 Noelle O'Connell : Et tout cela se déroule dans un contexte d'incertitude géopolitique. Chaque discussion est influencée par des développements mondiaux plus larges, des préoccupations sécuritaires à l'instabilité économique. Cela rend inévitablement la tâche de la Présidence plus complexe.

00:34:42:20 Noelle O'Connell : La sécurité et la défense nécessiteront également des conversations matures en Irlande. Nous ne pouvons pas éviter de discuter de notre rôle et de nos responsabilités en tant qu'État membre de l'UE. Cela inclut des questions telles que la cybersécurité, les infrastructures critiques, les câbles sous-marins et des questions plus larges sur la capacité de l'Europe à se protéger.

00:35:22:28 Noelle O'Connell : En même temps, l'Irlande possède une fière tradition de maintien de la paix et de coopération internationale. Le défi est de trouver une approche équilibrée qui reflète les deux réalités.

00:35:53:21 Mary McCaughey : Bien sûr, les discussions sur la défense croisent souvent celles sur la neutralité, le Triple Lock et le rôle plus large de l'Irlande en Europe. Ce sont des questions sensibles qui nécessitent l'engagement du public.

00:36:17:16 Noelle O'Connell : Oui. Mais je pense que nous commençons à voir émerger une conversation plus mature. Les gens reconnaissent de plus en plus l'importance de la coopération en matière de sécurité et comprennent que ces discussions ne sont pas nécessairement incompatibles avec les valeurs ou les traditions irlandaises.

00:37:05:16 Noelle O'Connell : L'Irlande jouit également de crédibilité dans ces discussions grâce à notre expérience en consolidation de la paix, en consolidation de consensus et en résolution de conflits. Ces forces peuvent apporter une contribution précieuse au niveau européen.

00:37:45:08 Noelle O'Connell : Un défi pour la Présidence sera cependant de gérer les attentes. Il y a de très grands espoirs quant à ce que l'Irlande peut accomplir. La réalité est que six mois est une période relativement courte dans l'élaboration des politiques européennes. Le succès implique souvent de créer de l'élan plutôt que d'atteindre tous les objectifs.

00:38:17:28 Noelle O'Connell : Ce qui m'a frappée par rapport aux présidences précédentes, c'est le niveau d'engagement dans la société irlandaise. Les entreprises, les ONG, les organisations représentatives et les groupes de la société civile semblent tous plus intéressés et investis dans la présidence qu'auparavant. C'est encourageant.

00:39:07:18 Noelle O'Connell : Si nous pouvons utiliser cette période pour créer un héritage durable d'engagement avec l'Europe, plutôt que de la traiter comme un événement de six mois, alors je considérerais cela comme un véritable succès.

Mary McCaughey : Vous avez presque déjà répondu à ma dernière question. J'allais vous demander de « parlez-moi dans trois » et d'identifier les principales priorités issues de la Présidence. Peut-être pouvons-nous élargir un peu les choses. Au-delà des six mois, quels sont, selon vous, les principaux défis auxquels l'Union européenne sera confrontée dans les années à venir ? Nous traversons une période d'incertitude géopolitique considérable. Le changement climatique devient de plus en plus visible et impactant. Nous assistons à des débats sur la migration, la compétitivité, la cohésion sociale et la place de l'Europe dans le monde. Quels sont les défis qui façonneront la prochaine génération du projet européen ?

00:40:01:20 Noelle O'Connell : C'est une grande question. La première chose que je dirais est que, pour naviguer dans tous ces défis, l'Union européenne doit rester fidèle à ses principes fondateurs. Nous opérons dans un monde qui devient de plus en plus volatile d'un point de vue géopolitique, géostratégique et géoéconomique. Nous faisons face à des défis liés au changement climatique, aux inégalités, à l'accès aux soins de santé, aux droits fondamentaux et à bien d'autres questions qui continuent d'évoluer plutôt que de diminuer.

00:41:26:20 Noelle O'Connell : Dans ce contexte, je crois que l'Union européenne doit continuer à servir de force qui rassemble pays et peuples. Malgré la complexité de la gestion d'une Union de 27 États membres, et espérons-le d'autres à l'avenir grâce à l'élargissement, l'UE doit continuer à s'efforcer d'améliorer la vie et le bien-être des populations. Elle a également un rôle important à jouer à l'international. À une époque où de nombreuses régions du monde connaissent une division et une polarisation croissantes, l'Union européenne devrait continuer à servir d'exemple de coopération, de partenariat et de valeurs partagées.

00:42:16:11 Noelle O'Connell : En même temps, nous devons veiller à ce que les citoyens se sentent partie prenante de ce parcours. Les gens ne doivent pas se sentir laissés pour compte ou déconnectés de la prise de décision. Une communication claire, un dialogue significatif et un engagement sincère avec les citoyens sont essentiels. En fin de compte, l'Union européenne appartient à ses citoyens, et chacun a un rôle à jouer dans la construction de son avenir.

00:42:42:26 Mary McCaughey : Donc, si je devais résumer, vous dites que l'Europe doit continuer à prendre des décisions actives qui améliorent la vie et les conditions de travail des populations, tout en veillant à ce que les citoyens comprennent à la fois le processus et les avantages de la coopération entre les États membres.

00:43:06:10 Noelle O'Connell : Exactement. Et la communication est centrale à cela. Les gens doivent comprendre non seulement quelles décisions sont prises, mais aussi pourquoi elles comptent et comment elles affectent la vie quotidienne. Le défi n'est pas simplement de faire des politiques, mais d'accompagner les citoyens dans ce parcours.

00:43:37:07 Mary McCaughey : Noelle, merci beaucoup d'être avec nous aujourd'hui. La discussion a été très vaste et j'apprécie votre volonté de réfléchir à la relation de l'Irlande avec l'Union européenne, à la présidence irlandaise et aux défis plus larges auxquels l'Europe est confrontée.

00:44:21:14 Noelle O'Connell : Merci, Mary. Ce fut un plaisir.

00:44:26:04 Mary McCaughey : Et pour nos auditeurs réguliers, vous pouvez trouver Eurofound Talks sur Spotify, Apple Podcasts et sur le site d’Eurofound. Vous pouvez également vous abonner à notre newsletter et nous suivre sur nos réseaux sociaux. Je vous encourage à écouter certains de nos autres épisodes récents, notamment des conversations avec Tony Murphy, président de la Cour des comptes européenne, et Michael McGrath, commissaire européen.

00:45:03:14 Mary McCaughey : Beaucoup des sujets abordés aujourd’hui, notamment la compétitivité, l’emploi, le logement, le chômage des jeunes et l’égalité des sexes, sont des domaines où Eurofound continue de fournir des recherches et des analyses. Vous pouvez trouver plus d’informations sur tous ces sujets sur notre site web. À la prochaine, merci d’avoir écouté Eurofound Talks.