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Salario minimo in Italia
Questo profilo descrive come i salari minimi sono regolati e fissati in Italia. Può essere letto come informazione di base per la revisione annuale di Eurofound sulla serie sulla definizione del salario minimo.
L'Italia non ha un salario minimo previsto dalla legge. I salari minimi sono fissati da accordi collettivi a livello settoriale, e la maggior parte dei dipendenti in Italia è coperta da un contratto collettivo in cui sono fissati i salari.
Gli accordi collettivi settoriali firmati a livello nazionale, nonostante la spinta verso una maggiore decentralizzazione, rappresentano ancora il livello centrale della contrattazione collettiva, specialmente per quanto riguarda le aliquote minime.
Gli accordi interfederali (livello superiore di contrattazione) compensano parzialmente la mancanza di regolamentazione statutaria fornendo regole e meccanismi a cui i partner sociali devono aderire nello sviluppo delle relazioni industriali e della contrattazione collettiva. Tuttavia, sono vincolanti solo per le parti firmatarie.
Gli accordi a livello aziendale e territoriale (livello più basso di contrattazione) completano la contrattazione collettiva settoriale a livello locale. Nella stragrande maggioranza dei casi, non regolano la questione dei minimi di base.
Secondo recenti stime autorevole, il numero di contratti collettivi settoriali in Italia è poco superiore a 1000, di cui il 62% – che copre circa il 45% dei dipendenti – non rinnovato dopo la scadenza del loro periodo di validità (CNEL, 2025). In alcuni settori la proliferazione di accordi collettivi è continua e marcata – ad esempio, solo nel settore del commercio, oltre 300 accordi sono attualmente validi o ultra-attivi. Questa situazione, oltre a contribuire potenzialmente a una tendenza al ribasso dei livelli del salario minimo, rende difficile avere una panoramica completa dei salari minimi settoriali.
Il 26 settembre 2025, il Parlamento ha approvato la legge n. 144/2025, che prevede, tra le altre misure, l'estensione delle condizioni economiche minime stabilite dai contratti collettivi più ampiamente applicati ai lavoratori non soggetti alla contrattazione settoriale. A tal fine, la legge delega al governo l'incarico di identificare, per ogni settore e categoria di lavoratori, i contratti collettivi più ampiamente applicati. Il governo è tenuto a farlo adottando decreti legislativi entro sei mesi dall'entrata in vigore della legge.
Per quanto riguarda le disposizioni costituzionali relative al tema del salario minimo, vanno menzionate le seguenti:
L'articolo 36(1) della Costituzione italiana stabilisce che il lavoratore ha diritto a una retribuzione proporzionale alla quantità e qualità del suo lavoro (principio di 'proporzionalità') e in ogni caso sufficiente a garantire una vita libera e dignitosa a sé stesso e alla propria famiglia (principio di 'sufficienza').
L'articolo 39(1) della Costituzione, che riconosce la libertà di sindacalismo (interpretata sia per i lavoratori che per i datori di lavoro).
Art. 39(2,3,4) della Costituzione, secondo cui i sindacati registrati possono stipulare contratti collettivi con effetti obbligatori sull'intera categoria a cui fanno riferimento. Tuttavia, queste disposizioni specifiche non sono mai state applicate. La registrazione dei sindacati rimane infatti non obbligatoria e l'efficacia obbligatoria dei contratti collettivi su tutta la categoria rimane non applicata.
Altri riferimenti:
CNEL (2025), XXVI Rapporto sul mercato del lavoro e sulla contrattazione collettivaPDFopens in new tab [XXVI Rapporto sul mercato del lavoro e la contrattazione collettiva], assemblea del 23 aprile 2025.
Legge di abilitazione n. 144 del 26 settembre 2025opens in new tab
L'ultimo rapporto CNEL (Consiglio Nazionale Economico e del Lavoro) del 24 settembre 2025 fornisce un'analisi completa della copertura della contrattazione collettiva in Italia, evidenziandola come vicina al 100%, conformandosi così al parametro della Direttiva UE dell'80% che esenta l'Italia dall'introduzione di ulteriori misure di supporto alla contrattazione collettiva previste dall'art. 4(2) della Direttiva. Il rapporto menziona gli sforzi in corso per colmare le lacune di dati nei settori agricolo e domestico – ad oggi, i datori di lavoro che operano in questi due settori sono esentati dall'obbligo di rendicontazione previsto dal contratto collettivo applicato. Un ulteriore 4% dei lavoratori è impiegato nel settore pubblico, anche se i loro contratti collettivi specifici non sono dichiarati. Lo studio sottolinea che solo l'1% dei dipendenti del settore privato, esclusi quelli dell'agricoltura e del lavoro domestico, ha una copertura contrattuale sconosciuta. Questa piccola percentuale è attribuita a ritardi nell'aggiornamento dei nuovi codici nel sistema Uniemens (il sistema amministrativo obbligatorio di rendicontazione per i datori di lavoro) o al fatto che i datori di lavoro utilizzano un codice generico nonostante l'applicazione di un accordo collettivo specifico.
Il salario minimo è una prerogativa dei sindacati e delle organizzazioni dei datori di lavoro. Le modifiche delle tariffe minime dipendono dalla volontà e – soprattutto – dal potere contrattuale dei partner sociali.
Partindo dal presupposto che le statistiche sulla forza dei membri si basino su autodichiarazioni dei sindacati, la CGIL (Confederazione Italiana Generale del Lavoro) dichiara il maggior numero di membri, seguita dalla CISL (Confederazione Italiana Sindacati Lavoratori) e dalla UIL (Unione Italiana del Lavoro). Questi sono probabilmente i principali sindacati italiani, rappresentando i lavoratori di tutti i settori economici in Italia e guidando i processi di contrattazione collettiva in praticamente tutti i settori e le industrie. La loro influenza sociale, politica e sindacale è superiore a quella di tutte le altre organizzazioni sindacali, anche in termini di ancoraggio territoriale e di capacità di negoziare con le organizzazioni dei datori di lavoro. Sono confederazioni di federazioni sindacali settoriali.
Il panorama delle organizzazioni di datori di lavoro è fortemente frammentato. Confindustria è probabilmente la più rappresentativa in termini di forza dei soci, rappresentando la quota di aziende che impiegano la maggior parte della forza lavoro italiana. Rappresenta tutti i tipi di aziende, anche se – storicamente – con un focus sulle grandi aziende manifatturiere. Altre organizzazioni molto grandi coinvolte nella contrattazione collettiva settoriale (e quindi nel sistema del salario minimo) possono essere classificate per settori, settori e tipo di società rappresentate (manifatturiere, terziarie, agricolture o trasporti; grandi aziende o PMI; cooperative; istituti bancari e di credito; ecc.)
Per un elenco completo dei sindacati e delle organizzazioni dei datori di lavoro, nonché ulteriori informazioni sul loro ambito settoriale di operazione, si veda Eurofound, Rappresentatività dei partner sociali nel dialogo sociale intersettoriale europeo (pp. 94-95).
I partner sociali devono ricorrere a ulteriori round di contrattazione per gli aggiustamenti del salario minimo. Questo avviene ogni tre anni per il rinnovo sia delle parti economiche che normative dei contratti collettivi (in conformità con l'accordo interfederale del 15 aprile 2009). Tuttavia, la maggior parte degli accordi settoriali prevede una clausola che prevede l'ultra-attività delle disposizioni in caso di rinnovo tardivo. I salari minimi sono quindi vincolanti – pur non essendo soggetti ad aumenti – in caso di ritardi nel rinnovo.
Per quanto riguarda il rinnovo dei contratti collettivi, la recente Legge n. 144/2025 prevede l'introduzione di meccanismi a sostegno del rinnovo tempestivo dei contratti collettivi di lavoro, in linea con le scadenze stabilite dai partner sociali. In caso di rinnovo ritardato o fallito, si prevede che il Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali intervenga per definire misure salariali adeguate.
In Italia, esistono casi salariali specifici basati su diversi tipi di lavoratori. Ad esempio, la retribuzione dello stage è differenziata in base al tipo di tirocinio e alla regione. Gli stage curriculari, allineati ai programmi educativi, potrebbero non garantire uno stipendio, a seconda delle normative regionali. Al contrario, gli stage extracurriculari, che sono orientati allo sviluppo professionale per neolaureati, disoccupati, persone con disabilità e altre categorie svantaggiate, richiedono una retribuzione minima obbligatoria (formalmente una 'indennità'), con l'importo specifico stabilito dalle leggi regionali. Secondo le linee guida stabilite da accordo tra governo nazionale e Regioni (all'interno della cosiddetta 'Conferenza Stato-Regione') nel 2013 (e revisionata nel 2017), questa indennità non può essere fissata sotto i 300 € lordi al mese da ciascuna Regione o provincia autonoma. A seconda della regione, l'indennità concessa varia tra €300 e €800 al mese.
Un altro caso in cui il salario minimo può variare è quello di un contratto di apprendistato. Gli apprendistati in Italia sono rivolti alla formazione e all'occupazione dei giovani, suddividendo tre categorie per individui dai 15 ai 29 anni. Queste includono qualifiche all'interno dell'ambiente lavorativo, apprendimento professionale di un mestiere e opportunità di istruzione superiore e ricerca. Le aziende che assumono apprendisti beneficiano di vantaggi salariali e di contributo, come livelli salariali più bassi rispetto ai contratti collettivi (la possibilità di classificare il lavoratore fino a 2 livelli al di sotto di quelli a cui ha diritto secondo il relativo contratto collettivo nazionale) o salari basati su percentuali relativi agli anni di servizio, insieme a trattamenti di contributo favorevoli. I salari per gli apprendisti sono solitamente fissati da accordi collettivi settoriali, ma esiste una normativa statutaria generale che è attualmente rappresentata dagli articoli 41-47, Legge 81/2015.
Infine, per i lavoratori non soggetti alla contrattazione collettiva, i salari possono essere liberamente negoziati dalle parti coinvolte, ma devono attenersi al principio costituzionale di adeguatezza e proporzionalità, garantendo al lavoratore e alla sua famiglia un tenore di vita dignitoso (articolo 36(1)). Se sorgono dispute salariali, i lavoratori possono chiedere un intervento giudiziario. I tribunali del lavoro, in assenza di disposizioni statutarie che regolano la questione, hanno – in conformità con una giurisprudenza consolidata – utilizzato il salario base previsto dal relativo accordo collettivo settoriale firmato da 'le organizzazioni sindacali più rappresentative a livello nazionale' come parametro per valutare la conformità del salario ai principi sanciti dalla Costituzione.
Il dibattito sul salario minimo si sviluppò in Italia con la proposta di due concetti: il Trattamento Economico Minimo (TEM) e il Trattamento Economico Complessivo (TEC). Questi fanno parte della più ampia riforma del modello delle relazioni industriali volta a modernizzare il quadro della contrattazione collettiva e a rafforzare i contratti collettivi di lavoro. I concetti di TEM e TEC sono stati formalizzati dai partner sociali (Confindustria, CGIL, CISL, UIL) tramite Accordo Interfederale il 28 febbraio 2018.
Il TEM è il livello salariale base da definire nei contratti collettivi nazionali per settore. Il TEC è composto dal TEM e da tutti gli altri trattamenti economici previsti dal contratto collettivo nazionale comune a tutti i lavoratori del settore.
Nel complesso, si può sostenere – nonostante una definizione chiara priva di consenso tra gli esperti – che il salario minimo base in Italia, come regolato dai contratti collettivi, sia costituito dai seguenti elementi:
'paga base': tariffa di base, relativa al livello di classificazione professionale del lavoratore previsto dal contratto collettivo.
'indennità di contingenza': questo elemento del salario fu introdotto per mantenere gli stipendi aggiornati con l'alta inflazione che caratterizzava l'economia italiana fino agli anni '80. Dal 1992, i partner sociali e il governo, tramite un accordo, decisero di porre fine a tale meccanismo di aggiornamento: l'importo vigente all'epoca continua ad essere pagato ancora oggi senza ulteriori aumenti.
'elemento distinto della retribuzione': per un valore di €10,33, introdotto nello stesso 1992 e con lo stesso accordo come compensazione per l'abolizione del meccanismo di aggiornamento della già citata 'indennità di contingenza'. L'importo di €10,33 continua a essere pagato oggi senza ulteriori aumenti.
Questi primi tre elementi sono ad oggi, a seconda del contratto collettivo, forniti separatamente o uniti in un'aliquota base globale.
'scatti di anzianità', cioè l'indennità di anzianità prevista da ciascun contratto collettivo.
Gli 'altri elementi' (altri elementi salariali che possono essere previsti da ogni contratto collettivo e applicabili all'intera categoria di lavoratori) non definiscono il salario minimo.
I contratti collettivi nazionali settoriali definiscono gli elementi che insieme compongono TEM e TEC.
Il CNEL (National Economic and Labour Council) pubblica ogni anno un rapporto annuale completo e dettagliato chiamato 'Rapporto sul mercato del lavoro e la contrattazione collettiva'. Comprende tutti i settori legati al mercato del lavoro, fornendo informazioni autorevole e aggiornate su occupazione e disoccupazione (con sezioni su categorie particolari come giovani lavoratori, donne o immigrati), politiche attive del mercato del lavoro, fattori endogeni ed esogeni che influenzano il mercato del lavoro, contrattazione collettiva settoriale, contrattazione collettiva locale, sviluppi legislativi e misure di sicurezza sociale.
Il registro nazionale dei contratti collettivi, implementato sotto forma di database, fornisce documentazione pubblica sulla contrattazione collettiva settoriale. I partner sociali forniscono il testo completo dei contratti collettivi e le informazioni sui firmatari, il periodo di validità e il settore sono fornite dal database. A ogni contratto collettivo settorale viene assegnato un codice per facilitare la ricerca.
Un altro strumento utile e pubblicamente disponibile sono i dati amministrativi sulla copertura basati su dichiarazioni obbligatorie fatte dai datori di lavoro tramite il sistema Uniemens, disponibili tramite il sito ufficiale del CNEL. Viene aggiornato ogni anno. La principale limitazione è la mancanza di dati riguardanti i lavoratori del settore pubblico e riguardanti i lavoratori agricoli e domestici (ad oggi, i datori di lavoro che operano in questi due settori sono esentati dall'obbligo di rendicontazione nel contratto collettivo applicato).
Il dibattito accademico sul salario minimo è stato notevolmente vivace negli ultimi anni, a seguito dello sviluppo dell'interesse pubblico e delle proposte politiche di introduzione del salario minimo statutario. Il numero di pubblicazioni su questo argomento è esteso, rendendo impossibile elencarle tutte in modo esaustivo. Vale la pena menzionare, tra l'intera letteratura recente, una pubblicazione completa del 2023, composta da una raccolta di articoli scritti da figure di spicco del mondo accademico, esperti e rappresentanti dei principali partner sociali. Questi contributi sono nati da una conferenza tenutasi all'Università di Pisa nel febbraio 2023. È disponibile pubblicamente e interamente dedicata alla questione del salario minimo.
Albi, P. [a cura], (2023), Salario minimo e salario giustoPDFopens in new tab, Collana del Dipartimento di Giurisprudenza dell'Università di Pisa, G. Giappichelli Editore.
Tra le riviste di accesso pubblico e libero che negli ultimi anni sono state più attive nella pubblicazione di articoli relativi al salario minimo, va menzionata la seguente:
Rivista Sintesiopens in new tab, creata e distribuita nella sua edizione online dal Consiglio Provinciale dell'Ordine dei Consulenti del Lavoro di Milano e dall'ufficio provinciale di Milano dell'Associazione Nazionale dei Consulenti del Lavoro.
Infine, l'Association for International and Comparative Studies on Labor Law and Industrial Relations (ADAPT) rappresenta un forum rilevante per questioni legate al salario minimo (tra diversi altri temi nel campo delle relazioni industriali e del diritto del lavoro). Il materiale fornito, gli articoli e le pubblicazioni sono disponibili pubblicamente.
