Salaires minimums en hausse : effets et leçons politiques d’une décennie de changements

Au cours des 25 dernières années, les salaires minimums nationaux ont considérablement augmenté dans l’UE, avec la croissance la plus forte dans les pays d’Europe centrale et orientale. Les progrès ont été particulièrement remarquables au cours de la dernière décennie, avec des salaires minimums nationaux qui ont augmenté plus rapidement que l’inflation et, dans la plupart des pays, plus rapidement que les salaires moyens.

Bien que les hausses du salaire minimum ne soient généralement pas associées à des changements significatifs dans l’inégalité salariale globale, elles sont liées à une réduction des inégalités au bas de la répartition des salaires : une augmentation de 1 % du salaire minimum réel est associée à une réduction de 0,128 % du ratio de salaire p50/p10. Des réductions significatives des inégalités salariales apparaissent suite à de fortes augmentations de plus de 15 %, comme en témoignent également des exemples concrets en Allemagne, en Slovénie et en Espagne, qui ont considérablement comprimé la répartition des salaires depuis le plus bas.

La hausse des salaires minimums réduit l’écart avec les planches salariales collectivement convenues, sans arrêter la négociation collective : l’écart est passé de 7,9 % en 2015 à 3,6 % en 2025. Cela réduit potentiellement la marge de manœuvre pour des augmentations négociées du salaire de base, mais les hausses nationales du salaire minimum national ne découragent pas la conclusion de nouvelles conventions collectives.

Les hausses du salaire minimum peuvent contribuer à des changements dans la structure de l’emploi : une augmentation de 1 % du salaire minimum national réel est associée à une baisse de 0,1 % de la part de l’emploi des emplois les moins bien payés et à une légère augmentation de la part de l’emploi des emplois mieux rémunérés. Cela suggère que les effets sur l’emploi devraient être évalués non seulement par des variations de l’emploi total, mais aussi par des changements dans la composition des emplois.

Les salaires minimums ne sont pas une solution miracle : bien qu’ils puissent augmenter les salaires de manière significative et réduire les inégalités salariales, en particulier chez les salariés moins qualifiés, les jeunes ou les femmes, des mesures complémentaires telles que les systèmes fiscaux et sociaux, la négociation collective et les politiques actives du marché du travail sont essentielles. Des investissements favorisant la productivité dans les compétences, la technologie et l’organisation du travail peuvent aider les entreprises à atteindre des planchers salariaux plus élevés.