Occupazione e condizioni di lavoro dei lavoratori più vulnerabili

00:00:33:26 Mary McCaughey: Ciao e benvenuti a questa edizione di Eurofound Talks. Oggi, Eurofound Talks parla dei lavoratori, ma in particolare di quelli vulnerabili. Chi sono? Cosa rappresentano? Dove li troviamo? E come stiamo rispondendo ai loro bisogni? Sappiamo che negli ultimi due decenni circa, i mercati del lavoro europei hanno subito enormi trasformazioni. Ci sono stati cambiamenti nei tipi di impiego, quindi c'è stato un aumento delle forme di impiego non standard. Più lavoro part-time, più lavoro temporaneo; Il lavoro da nove a cinque si è dissolto. Questi sono accordi che ci offrono maggiore flessibilità. Ma ovviamente, con questa flessibilità arriva un certo livello di precarietà, un certo livello di vulnerabilità, soprattutto quando sono involontari, quando non sono state scelte dal lavoratore e quando si combinano molteplici svantaggi in quell'area specifica. Eurofound ha svolto molto lavoro nel campo delle condizioni di lavoro e, naturalmente, delle condizioni di lavoro, non ultimo attraverso l'ultimo Employment Conditions Survey, la nostra ottava edizione, i cui risultati abbiamo pubblicato per la prima volta l'anno scorso e poi continuato a pubblicare all'inizio del 2026. Questa ricerca ci permette di mettere ancora più in evidenza diversi gruppi di lavoratori: dove si presentano, in quali settori operano e come definiamo quel livello di vulnerabilità. Questa è certamente una sfida che si sta evolvendo in tutta Europa, e forse ancora di più con l'avvento della digitalizzazione e dei cambiamenti che essa sta portando al mercato del lavoro e al mondo del lavoro. Oggi vogliamo parlare della situazione dei lavoratori vulnerabili, e non c'è uomo migliore per parlarmi di questo del Research Officer Karel Fric. Prego.

00:02:34:20 Karel Fric: Ciao Mary. Piacere di essere qui.

00:02:38:00 Mary McCaughey: Possiamo iniziare dalle basi? Cosa intendiamo effettivamente per lavoratori vulnerabili? Sentiamo termini come lavoro precario o lavoro non standard, ma di cosa stiamo parlando quando parliamo di lavoratori vulnerabili?

00:02:58:28 Karel Fric: Va bene. Quindi, nella nostra ricerca, abbiamo una prospettiva molto orientata al lavoro. Quindi stiamo parlando delle qualità del lavoro in sé, piuttosto che del background dei lavoratori. E quando parliamo di lavoro vulnerabile, lo consideriamo un concetto multidimensionale. Quindi significa che si tratta di un lavoro identificato da inadeguatezza di reddito, insicurezza lavorativa o mancanza di diritti sul posto di lavoro. Potrebbe sembrare un po' criptico, quindi vi spiegherò un po' più nel dettaglio cosa significa. Quando parliamo di reddito insufficiente, parliamo di persone che guadagnano meno del 60% del reddito mediano in un dato paese. Quando parliamo di insicurezza occupazionale, qui entra in gioco la parte involontaria di cui parlavi. Si tratta di lavoro part-time involontario, lavoro temporaneo involontario o lavoro part-time marginale, che è meno di 15 ore a settimana.

00:03:53:02 Mary McCaughey: E quando parliamo della mancanza di diritti sul posto di lavoro?

00:04:00:20 Karel Fric: Quando parliamo della mancanza di diritti sul posto di lavoro, affrontiamo concetti come la mancanza di controllo sugli orari di lavoro o l'orario di lavoro atipico.

00:04:29:16 Mary McCaughey: Quindi, di nuovo, questi sono lavoratori che preferirebbero, potenzialmente, lavorare più ore o che preferirebbero lavorare orari diversi?

00:04:36:06 Karel Fric: Esatto, esatto. E questo è molto importante perché, come avrete notato, molte parti di questa definizione di lavoro vulnerabile coprono anche l'impiego non standard. È importante notare che non tutti i lavori non standard sono, per definizione, vulnerabili. È esattamente quando è involontario o quando più fattori di rischio si sovrappongono contemporaneamente.

00:04:56:14 Mary McCaughey: Cosa intendiamo per la sovrapposizione dei molteplici fattori di rischio?

00:05:03:15 Karel Fric: Per esempio, immagina un lavoratore che è in assunzione temporanea ma che lavora solo part-time marginale, quindi dieci ore a settimana. Oppure qualcuno che ha un contratto a zero ore e ha uno stipendio molto basso. O qualcuno che ha orari di lavoro molto atipici.

00:05:24:01 Mary McCaughey: Sì.

00:05:30:05 Karel Fric: E questo è importante perché vediamo la vulnerabilità come uno spettro. Quindi non è una distinzione binaria tra vulnerabile e non vulnerabile. Guardiamo e contiamo davvero quanti concetti di vulnerabilità sono presenti contemporaneamente all'interno di un determinato lavoro.

00:05:50:21 Mary McCaughey: Di nuovo, sono basati sul lavoro.

00:05:54:01 Karel Fric: Esatto. Non sono correlate, ad esempio, alla condizione di senzatetto o ad altri elementi di vulnerabilità che consideriamo al di fuori del luogo di lavoro.

00:05:59:29 Mary McCaughey: Ok. Ne parlerò. Bene, quando parliamo di questo livello di vulnerabilità occupazionale, qual è il senso di scala che stiamo osservando all'interno dell'Unione Europea?

00:06:04:05 Mary McCaughey: È aumentato negli ultimi anni? La stiamo vedendo concentrata in aree particolari, paesi particolari, settori particolari?

00:06:21:12 Karel Fric: Inizio con una cifra semplice: 19%. Quando identifichiamo lavoratori che sono almeno in una certa misura vulnerabili, si tratta del 19% della forza lavoro europea—uno su cinque nel 2021. Nella nostra ricerca, abbiamo coperto il periodo dal 2009 al 2021, grazie alla disponibilità dei dati. E abbiamo visto che la cifra del 19% non è affatto stabile. Abbiamo visto che, dopo la crisi finanziaria del 2008, la prevalenza della vulnerabilità era in aumento. È passato da circa il 21% nel 2009 al 24% nel 2014, il che significa che un dipendente su quattro era considerato vulnerabile. Esatto. Dopo di ciò, la situazione nel mercato del lavoro è migliorata e i tassi di vulnerabilità sono diminuiti fino a livelli pre-crisi, raggiungendo il 19% nel 2021.

00:07:08:15 Mary McCaughey: Ok. Detto ciò, come hai già detto, i tassi di vulnerabilità variano da paese a paese. Quindi abbiamo livelli molto alti in paesi come Spagna, Portogallo o Paesi Bassi, ma livelli di vulnerabilità più bassi negli Stati membri dell'Europa centrale e orientale. Sappiamo perché, Karel?

00:07:18:06 Karel Fric: Sì. È un po' contraddittorio, vero? Perché ci si aspetterebbe che sia il contrario. Ma è causata dai diversi schemi che alimentano la vulnerabilità. Così ho introdotto i concetti di inadeguatezza del reddito, insicurezza occupazionale e diritti sul posto di lavoro, e vediamo che in ogni paese la combinazione di questi contributori è diversa. Ad esempio, in paesi come Paesi Bassi, Spagna e Portogallo, è l'insicurezza occupazionale a generare vulnerabilità. D'altra parte, nei paesi dell'Europa centrale e orientale, è l'inadeguatezza di reddito a dominare la vulnerabilità. E posso davvero addentrarmi nel tunnel del coniglio perché l'indice attraverso cui calcoliamo la vulnerabilità ci permette di confrontare non solo l'incidenza—quanti dipendenti sono vulnerabili—ma anche la profondità della vulnerabilità: quante dimensioni di vulnerabilità sono presenti in un dato dipendente. E vediamo che, ad esempio, nei Paesi Bassi, la vulnerabilità è ampiamente diffusa. Quindi ci sono molti dipendenti vulnerabili, ma allo stesso tempo sarebbero vulnerabili in circa una dimensione. A destra?

00:08:43:21 Mary McCaughey: Ma per la sua scala.

00:08:47:00 Karel Fric: Sì, la pura portata della vulnerabilità significa che i Paesi Bassi sarebbero in cima alla classifica. La Spagna sarebbe un altro esempio. Questo è un paese in cui relativamente meno dipendenti sarebbero vulnerabili. Ma quando sono vulnerabili, in loro si concentrano molteplici dimensioni di vulnerabilità. Quindi, ancora una volta, l'indice è salito piuttosto alto in Spagna.

00:09:13:18 Mary McCaughey: Ok. E quando ho parlato prima di dove li troveremmo sul posto di lavoro o nel mercato del lavoro stesso, quali settori stiamo guardando? Stiamo guardando a aree particolari in cui i lavoratori sono più a rischio di trovarsi in un impiego vulnerabile rispetto ad altri?

00:09:31:20 Karel Fric: C'è molta variazione tra gli Stati membri, quindi sarebbe difficile generalizzare. Ma generalmente possiamo dire che sono i servizi privati ad avere i livelli più alti di vulnerabilità. Anche i servizi pubblici hanno livelli elevati in alcuni Stati membri, ma la manifattura e l'edilizia generalmente presentano livelli di vulnerabilità più bassi.

00:09:44:19 Mary McCaughey: La produzione e l'edilizia avrebbero livelli di vulnerabilità più bassi? Ok. È interessante dal punto di vista della costruzione. E c'è un legame tra quella che descriviamo come vulnerabilità dei lavoratori e la qualità del lavoro?

00:09:53:05 Karel Fric: Sì, c'è. La qualità del lavoro è chiaramente legata alla vulnerabilità, ma la qualità del lavoro è un concetto più ampio. Copre dimensioni come l'ambiente fisico, l'ambiente sociale o le prospettive, che sono solo parzialmente coperte dalla vulnerabilità. Vediamo che i lavori considerati di buona qualità tendono naturalmente ad avere livelli di vulnerabilità più bassi, mentre quelli considerati meno buoni — o di scarsa qualità — tendono ad avere una maggiore incidenza di vulnerabilità.

00:10:36:20 Mary McCaughey: Non necessariamente una sovrapposizione diretta, però?

00:10:42:10 Karel Fric: Non necessariamente. Potrebbe esserci sovrapposizione, ma poiché la qualità del lavoro copre uno spettro più ampio di dimensioni, la sovrapposizione potrebbe non essere completa. Dobbiamo anche ricordare che, ad esempio, quando guardiamo un settore, consideriamo un'aggregazione di diverse professioni e paesi diversi. Quindi ci sono molti fattori che si intrecciano. Quindi non esiste un legame diretto tra questi due concetti. Tuttavia, quando parliamo di condizioni di lavoro, quello a cui potresti voler dire è se esista un legame tra vulnerabilità e condizioni di lavoro. Sebbene il legame non sia del tutto semplice, possiamo affermare con certezza che è l'accumulo di diverse dimensioni di vulnerabilità a portare a condizioni di lavoro costantemente peggiori. Quindi sarebbero davvero i lavoratori profondamente vulnerabili — quelli che ho menzionato prima, ad esempio in Spagna — a subire gli svantaggi più marcati. Per esempio, scarse prospettive lavorative, il che è abbastanza logico. Questi lavoratori avrebbero meno sicurezza, una progressione professionale più bassa e aspettative di avanzamento più deboli nella carriera. Vediamo anche che hanno accesso limitato alla formazione. È meno probabile che ricevano formazione fornita dal datore di lavoro o sul posto di lavoro, e questo limita lo sviluppo delle loro competenze, rafforzando il ciclo della vulnerabilità. Vediamo anche che hanno minore autonomia e partecipazione. Quindi hanno meno controllo sui loro compiti e meno coinvolgimento nelle decisioni organizzative.

00:12:08:15 Mary McCaughey: Quindi meno autonomia.

00:12:12:05 Karel Fric: Esatto, esatto. E infine, ma non meno importante, riguarda il reddito. Ho già detto che definiamo l'insufficienza di reddito come una delle dimensioni della vulnerabilità. Quindi non è solo che questi lavoratori hanno un reddito insufficiente, ma spesso il loro reddito è meno stabile e più difficile da considerare. Questo ha anche conseguenze sulla loro vita privata, perché rende più difficile arrivare a fine mese e pianificare il futuro.

00:12:40:28 Mary McCaughey: Piani futuri.

00:12:43:10 Karel Fric: Esatto. E ha anche un impatto sulla loro salute. Riscontriamo livelli elevati di ansia e depressione tra i lavoratori vulnerabili.

00:12:54:03 Mary McCaughey: E questo perché, se guardi alla vita di un lavoratore vulnerabile, cosa vediamo nell'esistenza quotidiana di un lavoratore che avrebbe questo titolo? Ci sono elementi particolari che possono essere assegnati a questa situazione lavorativa?

00:13:16:23 Karel Fric: Non abbiamo approfondito direttamente questo aspetto, ma molto si collega alla definizione di vulnerabilità. Hai un impiego insicuro, quindi c'è questa paura esistenziale sul fatto che sarai ancora impiegato l'anno prossimo. È anche legato a un reddito insufficiente. Le persone potrebbero non riuscire a ottenere un mutuo. E si collega anche alla mancanza di diritti sul posto di lavoro.

00:13:37:00 Mary McCaughey: E dimmi, che tipo di lavoratori vediamo in queste zone? Stiamo vedendo più donne? Vediamo persone più giovani, più anziane? Stiamo parlando di lavoratori migranti? Sono gli stessi gruppi svantaggiati che vediamo sempre in questa categoria?

00:13:58:25 Karel Fric: C'è molta sovrapposizione con i gruppi che hai menzionato. Ma, cosa interessante, ognuno di questi gruppi ha motivi diversi che li portano alla vulnerabilità. Quindi hai perfettamente ragione a menzionare le donne. Le donne hanno una maggiore incidenza di vulnerabilità e, secondo la nostra ricerca, ciò è indicato dal fatto che sono più esposte a interruzioni di carriera e responsabilità di cura. Le donne sono ancora le principali caregiver nella maggior parte delle famiglie europee. Vediamo anche che sono sovrarappresentati nel lavoro part-time involontario, e sono più concentrati nei settori dei servizi con salari bassi. E, naturalmente, c'è il divario salariale di genere.

00:14:40:27 Mary McCaughey: Quindi si tratta di nuovo di questa segregazione professionale, la segregazione settoriale?

00:14:47:05 Karel Fric: Sì, esattamente. E spesso si collega a responsabilità di cura. In positivo, il divario tra uomini e donne è diminuito tra il 2009 e il 2021 nella maggior parte degli Stati membri.

00:15:07:17 Mary McCaughey: E per quanto riguarda gli altri gruppi che ho menzionato, persone più anziane e più giovani, vediamo differenze?

00:15:15:05 Karel Fric: Sì. Sono soprattutto i lavoratori più giovani—lavoratori dai 15 ai 29 anni—ad affrontare una maggiore incidenza di vulnerabilità. Quindi ci sono più giovani colpiti dalla vulnerabilità, ma affrontano anche una maggiore intensità di vulnerabilità. Quindi sono più dimensioni di vulnerabilità che avrebbero vissuto. E curiosamente, quando guardiamo agli sviluppi, i giovani lavoratori sono stati maggiormente colpiti dalla pandemia di COVID-19. La quota di lavoratori più giovani vulnerabili è cresciuta in modo sproporzionato dopo l'inizio della crisi COVID. Riscontriamo inoltre differenze piuttosto significative tra gli Stati membri per quanto riguarda la prevalenza della vulnerabilità tra i lavoratori più giovani. Quindi i lavoratori più giovani sono più vulnerabili in paesi come Danimarca, Finlandia e Paesi Bassi. Il motivo è che spesso entrano nel mercato del lavoro attraverso accordi flessibili e spesso vulnerabili. Ma man mano che acquisiscono esperienza lavorativa, passano a posizioni più stabili e si affermano nel mercato del lavoro in modo diverso. E ancora una volta, c'è una scoperta piuttosto interessante: ci sono divari relativamente piccoli tra giovani lavoratori e lavoratori adulti negli Stati membri orientali come Bulgaria o Estonia. Una possibile spiegazione è la selezione positiva. O prendi tutto o non prendi nulla. Quindi abbiamo giovani impiegati a tempo pieno a tempo fisso, ma anche giovani che rimangono completamente fuori dal mercato del lavoro.

00:16:44:17 Mary McCaughey: Ok. E quando parliamo delle vulnerabilità che questi diversi gruppi sperimentano, come si manifestano? Abbiamo informazioni su come sperimentano questa vulnerabilità? In termini di che tipo di impatto ha su di loro? Sono percepiti come più ansiosi? Hanno tassi più alti di depressione o ansia?

00:17:09:02 Karel Fric: Vediamo che hanno rischi maggiori di ansia e depressione. Ma questa è più ansia esistenziale. Curiosamente, sperimentano livelli più bassi di stress lavorativo rispetto, ad esempio, ai manager, perché i manager possono preoccuparsi delle prestazioni del team, e così via. Quindi è un tipo diverso di stress che sperimentano. Curiosamente, quando abbiamo guardato alla salute fisica, gli effetti della vulnerabilità su questo sono stati limitati.

00:17:53:11 Mary McCaughey: Ok. E per quanto riguarda ciò che si sta facendo per affrontare questa questione, Karel, ci sono molte iniziative, ovviamente, che stanno avvenendo in tutta l'Unione Europea, non ultima la più recente Quality Jobs Roadmap e la direzione che prenderà per supportare in questo ambito. Ma abbiamo misure specifiche che vengono utilizzate per affrontare la vulnerabilità in sé e per supportare i lavoratori in termini di assicurazione di un impiego migliore e più sicuro e, in effetti, di affrontare l'aspetto dell'inadeguatezza del reddito?

00:18:19:11 Karel Fric: Sì. Così abbiamo effettuato un'esercitazione di mappatura tra gli Stati membri. E quello che vediamo è che è un esercizio piuttosto difficile per i decisori politici perché cercano di bilanciare la flessibilità affinché sia i datori di lavoro che i dipendenti possano avere accordi di impiego che rispondano davvero alle loro esigenze. Ma dall'altra parte, devono anche garantire la sicurezza nei rapporti di lavoro.

00:18:43:26 Mary McCaughey: Flexicurità.

00:18:47:05 Karel Fric: Esatto, esatto. Flessibilità. Questo è il termine. E vediamo, ad esempio, misure che cercano di aumentare la certezza contrattuale. Un passo importante in questa direzione è la Direttiva sulle Condizioni di Lavoro Trasparenti e Prevedibili, che conferisce ai lavoratori il diritto di avere maggiori informazioni sul loro lavoro—sia sul luogo di lavoro, sull'orario di lavoro o sull'obbligo dei datori di lavoro di fornire loro un preavviso delle assegnazioni lavorative. Impone inoltre un limite a una serie infinita di periodi di prova e cerca di prevenire l'abuso dei contratti a zero ore. I contratti a zero ore sono piuttosto interessanti perché richiedono che i lavoratori siano disponibili per un certo numero di ore, ma allo stesso tempo non garantiscono loro alcun lavoro. Anche se non possiamo ancora valutare pienamente l'impatto della Direttiva sull'uso dei contratti a zero ore, vediamo già che sono considerati illegali, direttamente o de facto, in alcuni paesi, come Francia o Austria. Il secondo gruppo di misure è quello che supporta la transizione dei dipendenti verso lavori più sicuri. Ho già menzionato l'impiego a tempo determinato, e di nuovo è un concetto piuttosto interessante perché i ricercatori sono divisi su questo. Da un lato, si dice che i contratti a tempo determinato sono ottimi perché offrono accesso—o un approccio all'accesso—al lavoro per alcune persone e danno loro l'opportunità di acquisire esperienza. D'altra parte, le aziende hanno meno motivazione a investire nella formazione e nelle competenze del loro personale temporaneo. Non sono certi se riavranno quell'investimento. Quindi la Direttiva sul Lavoro a Tempo Determinato mira a prevenire abusi derivanti da successive occupazioni a tempo determinato. Allo stesso tempo, vediamo anche politiche negli Stati membri che offrono incentivi ai datori di lavoro per reclutare lavoratori con contratti a tempo indeterminato o per convertire contratti a tempo determinato in contratti a tempo indeterminato. Ci sarebbe un altro insieme di misure che vorrei menzionare, e cioè permettere più ore di lavoro. Molti Stati membri hanno introdotto disposizioni che consentono ai lavoratori di richiedere trasferimenti al lavoro a tempo pieno. Vediamo anche misure che migliorano l'accesso all'assistenza all'infanzia e agli adulti, cosa particolarmente importante per le donne. Come ho detto, le donne spesso lavorano part-time perché non riescono a conciliare il lavoro a tempo pieno con le responsabilità di cura. La chiave è l'accesso all'assistenza all'infanzia o agli adulti, così che possano partecipare al mercato del lavoro quanto desiderano.

00:21:21:15 Mary McCaughey: Qui succede un sacco di cose. E ciò che è interessante è che è quasi una dimensione completamente separata che non può mappare direttamente sulla qualità del lavoro, il che è interessante di per sé. E come dici tu, ci sono diverse misure in corso e in fase di attuazione in tutta l'Unione Europea che mirano ad affrontare questo problema. Ma se volessi confrontarti con un decisore politico che possa fare la differenza su questo, e lo aveste per tutta la durata di una conversazione nel corridoio, quali sarebbero le tre questioni più urgenti che pensi dovrebbero affrontare?

00:21:58:28 Karel Fric: Sì, penso che la sfida principale sia affrontare la vulnerabilità multidimensionale, giusto? Perché vediamo che è proprio questa forma di vulnerabilità che influisce davvero sulle condizioni di lavoro. Quindi, a tal fine, consiglierei innanzitutto di affrontare le disuguaglianze strutturali—affrontando oneri come responsabilità di cura, discriminazione e discrepanze di competenze. La seconda sarebbe bilanciare flessibilità e protezione, e prevenire l'abuso di lavori atipici. E il terzo, a mio avviso, sarebbe garantire un'efficace applicazione dei diritti, sia attraverso rigorosi controlli del lavoro, meccanismi di reclamo o monitoraggio della conformità.

00:22:51:17 Mary McCaughey: Ok. Beh, è stato molto veloce: tre raccomandazioni da Karel. Grazie, Karel. Molto conciso e diretto. Certamente, affrontare le disuguaglianze strutturali è molto più grande di quanto riguarda i lavoratori vulnerabili, e questo si riflette sulla Strategia per l'Uguaglianza di Genere e ad altri sforzi volti ad affrontare le disuguaglianze strutturali sul posto di lavoro. E la questione della flessibilità — flessibilità e protezione sociale — è un dibattito in corso. Poi, naturalmente, un'applicazione efficace gioca un ruolo significativo. Penso che tu abbia sottolineato oggi, Karel, che c'è molto in questo, e potremmo forse tornarci in una fase successiva per vedere come stanno andando le cose. Spero che le statistiche che hai evidenziato all'inizio del podcast continuino a diminuire negli anni a venire. Ma in caso contrario, ti richiameremo per discutere il motivo e cosa si può fare per affrontarli. Quindi grazie mille per essere con noi oggi, Karel.

00:23:42:24 Karel Fric: Grazie mille, Mary. E anche grazie agli altri autori del rapporto: Dragoș Adăscăliței, Guillermo Orfao e Tina Weber.

00:23:53:10 Mary McCaughey: Infatti. Beh, questo è tutto da questa edizione di Eurofound Talks, dove abbiamo parlato dei lavoratori vulnerabili. Puoi ascoltare di più su questo e altri argomenti, tra cui la qualità del lavoro, l'European Working Conditions Survey, l'uguaglianza di genere e l'affrontare alcune delle sfide e opportunità presentate dai cambiamenti nei modelli di lavoro, nei luoghi di lavoro e nell'occupazione. Tutto questo è disponibile sul nostro sito web. Puoi trovare i podcast Eurofound Talks ovunque tu acceda, sia su Spotify che direttamente sul sito di Eurofound. Seguici sui social media e iscriviti ai nostri vari eventi e newsletter. Non vediamo l'ora di sentirti. E fino alla prossima, quando Eurofound parlerà con te.