Uno su undici dipendenti UE costretto ad accettare un impiego temporaneo o part-time

L'impiego non standard – cioè lavoro temporaneo (o a tempo determinato) e part-time – è solitamente discusso in termini di flessibilità: orari più brevi per i genitori o contratti a tempo determinato che offrono ai giovani un primo passo verso il lavoro. Anche se parte di questo è esattamente questo, una parte considerevole è accettata dai lavoratori perché non sono disponibili alternative. Per questi lavoratori, la flessibilità non è qualcosa che hanno scelto, ma un ostacolo; sono in un impiego involontario non standard.

Un prossimo rapporto Eurofound misura questo gruppo di dipendenti su quasi due decenni. Utilizzando i microdati dell'Indagine sulla Forza del Lavoro dell'UE per il periodo 2006-2024, analizza i dipendenti che detengono un contratto temporaneo perché non riuscivano a trovarne uno permanente, che lavorano part-time perché non riuscivano a trovare un impiego a tempo pieno, o che hanno un lavoro temporaneo part-time perché non sono riusciti a trovare impiego permanente a tempo pieno.

Nel 2024, l'8,8% dei dipendenti nell'UE si trovava in questa situazione, in calo rispetto all'11,2% del 2006. Il tasso di impiego non standard involontario ha raggiunto il picco del 12,7% nel 2015, mentre i mercati del lavoro nazionali stavano ancora subendo gli effetti della Grande Recessione. Dal 2015, il tasso è diminuito costantemente, interrotto solo brevemente dalla pandemia, con il restringimento dei mercati del lavoro e la riduzione dell'occupazione temporanea. Il miglioramento è stato il più significativo per i lavoratori in occupazioni meno qualificate, e questo rappresenta un rischio davvero inferiore di lavoro non standard involontario nel mercato del lavoro, non semplicemente un effetto compositivo dell'invecchiamento o della formazione della forza lavoro.

Tuttavia, circa la metà di tutti i lavoratori temporanei nell'UE è con contratto a tempo determinato perché non è riuscito a trovarne uno a tempo determinato. Questa percentuale è diminuita dal 63% del 2015, ma per la maggior parte di coloro che vi fanno parte, il lavoro temporaneo è la seconda scelta e non una scelta. I contratti temporanei involontari rappresentano quasi due terzi di tutti i lavori non standard involontari. Il lavoro part-time involontario rappresenta la maggior parte del resto, principalmente tra i dipendenti che hanno contratto permanente.

Le differenze tra gli Stati membri sono note. Il tasso di occupazione non standard involontaria è inferiore al 2% in Lituania e Romania e superiore al 17% in Spagna e al 18% in Italia. A causa della dimensione dei loro mercati del lavoro, Italia e Spagna insieme rappresentano oltre il 40% di tutti i lavoratori dell'UE in occupazioni non standard involontarie.

I tassi sono diminuiti in 19 Stati membri tra il 2006 e il 2024 e sono aumentati in 8. Gli aumenti maggiori si sono verificati in Italia, con un aumento di oltre 6 punti percentuali, e in Grecia, in crescita di 3,5. Anche Italia e Spagna si distinguono per un modello specifico: un ampio gruppo di dipendenti sottoccupati con contratti a tempo indeterminato che lavorano part-time perché non possono ottenere ore a tempo pieno.

Con il calo complessivo del tasso, l'impiego non standard involontario si è concentrato in settori specifici. Questi includono l'ospitalità, i servizi di supporto amministrativo e il lavoro nelle famiglie private, che da tempo hanno avuto tassi elevati. Negli ultimi dieci anni, sanità, istruzione e altri servizi non di mercato sono diventati più associati a questo: un dipendente che lavora in questi settori nel 2024 aveva il doppio delle probabilità di essere in un impiego non standard involontario rispetto al 2014.

Il profilo delle persone colpite è coerente in tutti i paesi. Le donne rappresentano il 59% del gruppo, poco più della metà ha meno di 40 anni e due terzi hanno al massimo un'istruzione secondaria superiore. Queste differenze persistono considerando altre caratteristiche.

Il divario di genere nell'impiego non standard involontario è quasi interamente causato dal lavoro part-time. Nel lavoro temporaneo, uomini e donne sono colpiti in misura simile, ma nel lavoro part-time le donne hanno molte più probabilità degli uomini di lavorare meno ore di quanto vorrebbero. Il divario di genere si è ridotto tra il 2014 e il 2024, ma non si è colmato.

Ci sono buone ragioni per pensare che i dati sottovalutino il problema per le donne. Il sondaggio classifica il lavoro part-time come volontario se la motivazione dichiarata è dovuta a responsabilità di cura o ad altri motivi familiari. Quando l'assistenza all'infanzia non è disponibile o non è accessibile, il congedo parentale è breve o si assume ancora che l'assistenza sia un lavoro femminile a causa delle norme culturali, questa non è una scelta libera. I dati sopra elencati dovrebbero quindi essere letti come un limite inferiore, e il divario tra il tasso misurato e il tasso reale di impiego non obbligatorio non standard è probabilmente più ampio per le donne con responsabilità di cura.

I due maggiori cali del tasso di occupazione non obbligatoria non standard nell'UE indicano il ruolo della politica del mercato del lavoro. Il tasso in Polonia è sceso da quasi il 22% nel 2006 al 7% nel 2024, di gran lunga la riduzione più grande nell'UE. Gran parte di questo è seguito a cambiamenti nel codice del lavoro nel 2016 che hanno limitato l'uso dei contratti temporanei, insieme a contributi più elevati alla sicurezza sociale nei contratti di diritto civile, che rappresentavano un'alternativa più economica all'impiego standard. In Spagna, il tasso è rimasto vicino al 28% per gran parte degli anni 2010 prima di scendere al 17%. Il calo più marcato è arrivato dopo la riforma del lavoro del 2021, che ha limitato le circostanze in cui possono essere utilizzati i contratti a tempo determinato ed ha esteso l'uso del fijo discontinuo, un contratto a tempo indeterminato per il lavoro stagionale.

Il quadro generale è di progressi disomogenei. L'impiego non standard involontario è inferiore rispetto a dieci anni fa, e il miglioramento riflette condizioni migliori per i lavoratori con meno potere contrattuale. Ma rimane elevato nell'Europa meridionale, è sempre più concentrato in pochi settori dei servizi, e in questa situazione continua a essere prevalentemente donne e giovani.