O mare parte din cercetările Eurofound în perioada premergătoare extinderii UE din 2024 s-au concentrat pe documentarea și o mai bună înțelegere a situației din noua Uniune Europeană. Una dintre cele mai importante astfel de inițiative a fost primul Sondaj European privind Calitatea Vieții (EQLS). Constatările de bază confirmă percepția larg răspândită a diviziunilor economice și sociale generale dintre fosta UE 15 și țările aderante și candidate. Diferențele dintre cele 10 noi state membre și cele trei țări candidate în domenii precum locuințele și educația sunt, de asemenea, subliniate.

• Nivelul de trai este semnificativ mai scăzut în NMS decât în fostul EU15.

• Cetățenii NMS și CC3 sunt, în general, mai puțin mulțumiți de calitatea vieții lor decât cei din UE15.

• Condițiile de locuință sunt mai rele în NMS și CC3 decât în UE15.

• Lucrătorii din NMS și țările candidate raportează condiții de muncă mai proaste.

• Cetățenii NMS și CC3 raportează o stare de sănătate mai slabă și o satisfacție mai scăzută față de serviciile de sănătate.

Rezultatele oferă, de asemenea, o perspectivă asupra unor domenii adesea trecute cu vederea – zone în care noile state membre se pot lăuda cu un avantaj și unde există un tipar comun în Europa extinsă.

• Două treimi dintre cetățenii din 28 de țări sunt optimiști în privința viitorului.

• Familiile și prietenii oferă principalul sprijin social pentru până la 95% dintre cetățenii din UE25/CC3.

• Proprietatea asupra locuinței este mai frecventă în NMS/CC3 (75%) decât în UE15 (60%).

• Ratele de angajare a femeilor sunt mai mari în NMS și CC3.

• Ratele de finalizare a învățământului secundar sunt mai mari în NMS decât în UE15.

• Ratele de finalizare a învățământului de nivel superior sunt similare în întregul UE25.