Nacionalne minimalne plače v EU: rast, ki jo vodi politika, nadaljnja konvergenca in večja bližina pogajalskim plačam

Večina od 22 držav članic z nacionalno minimalno plačo jih je v zadnjem letu znatno povečala (slika 1). Kot je raziskano v prihajajočem letnem pregledu minimalne plače Eurofounda, je bila stopnja spremembe med januarjem 2025 in januarjem 2026 največja v državah srednje in vzhodne Evrope: Slovenija (16 %); Bolgarija, Slovaška, Litva in Madžarska (11–12 %); Hrvaška in Češka (približno 8 %); in Romunija za 7 % (sprejeta julija 2026). Zvišanja so bila zmernejša v večini zahodnoevropskih držav: le Nemčija, Grčija in Portugalska so zabeležile povečanja nad 5 %.

Obseg teh poročanih zvišanj nominalnih stopenj, ki so jih določile države, je bil v veliki meri podoben tistemu v prejšnjem letu. Ker je bila inflacija na začetku leta 2026, ko so bile te višice odločene, veliko bolj omejena, naraščajoče cene niso igrale pomembne vloge pri odločitvah o zvišanju minimalnih plač. Namesto tega se je v mnogih primerih kot gonilna sila pojavila Direktiva o minimalni plači: vse več držav članic uporablja indikativne referenčne vrednosti, omenjene v direktivi, da povežejo svoje zvišanja z določeno vrednostjo svojih nominalnih stopenj (izraženih kot delež povprečnih/medianih plač). Posledično se je kupna moč nacionalnih minimalnih plač med januarjem 2025 in januarjem 2026 izboljšala v skoraj vseh državah, spet predvsem v večini držav srednje in vzhodne Evrope (in v Nemčiji), medtem ko so bili dobički manjši v preostalih državah.

Kljub temu so šoki glede cenovnih ravni marca 2026, ki so nastali zaradi zaprtja Hormuškega preliva in drugih globalnih neravnovesij, spremenili to sliko. Z uporabo najnovejših podatkov o inflaciji iz maja 2026 se pokaže bolj prefinjena slika. Kaže, da so ti splošni prirastki kupne moči med zaslužkarji z minimalno plačo že v različnih stopnjah oslabljeni v državah EU. Dejansko so padci kupne moči med januarjem 2025 in majem 2026 zabeleženi v več državah (Malta, Luksemburg, Španija, Francija, Nizozemska, Poljska, Portugalska, Latvija in Irska). Negotovost glede ravni inflacije in ukrepov politike ostaja visoka: v Belgiji je bil že aprila 2026 sprožen samodejni mehanizem indeksacije, ostaja pa vprašanje, ali se bodo v državah članicah pojavili novi ukrepi za prilagoditev nacionalne minimalne plače v skladu z naraščajočo inflacijo, kot se je zgodilo med krizo življenjskih stroškov med letoma 2021 in 2024.

Letošnji razvoj dogodkov je skladen s splošnim izboljšanjem minimalnih plač, ki traja večino zadnjega desetletja. To je posledica okrepljenega političnega fokusa, ki je povzročil, da so minimalne plače v večini držav zvišale nad povprečjem.

Vlade so sprejele drznejše pristope k določanju minimalne plače, kar dokazujejo na primer zelo velika zvišanja v Sloveniji leta 2011, Španiji leta 2019 in tudi v Nemčiji leta 2022 po uvedbi zakonske stopnje leta 2015. Ta sprememba tona politike glede določanja minimalne plače je podprta s sprejetjem Direktive EU o minimalni plači leta 2022.

Čeprav je rast minimalnih plač v mnogih državah pomembna, ponovno obstaja jasna regionalna razlika: države v srednji in vzhodni Evropi, ki so začele z bistveno nižjimi ravnmi, so zabeležile opazno zbliževanje navzgor. Med letoma 2016 in 2026 so se stopnje v realnih vrednostih v Romuniji in Litvi več kot podvojile; v Hrvaški, Bolgariji, na Poljskem in Madžarskem so se povečale za več kot 50 %, v Slovaški, Sloveniji in Češki pa za skoraj 50 % (Slika 2). To pomeni, da so nominalne stopnje, ki so jih določale vlade, v večini držav srednje in vzhodne Evrope v zadnjem desetletju podvojile ali potrojile.

Napredek je na splošno bolj skromen v starejših državah članicah, kjer je rast minimalnih plač v realnih vrednostih večinoma pod 10 %, v Irski, Nemčiji in Grčiji pa le nad 20 %, v Španiji in na Portugalskem pa okoli 40 %. Kljub temu je pomembno, da so se v vseh državah razen v Franciji povečali kupna moč.

Čeprav so stopnje minimalne plače v večini držav srednje in vzhodne Evrope še vedno nižje kot v starejših državah članicah, njihova izjemna rast v zadnjem desetletju pomeni, da so se regionalne razlike znatno zmanjšale. To je povzročilo pomembne spremembe v relativnem položaju držav članic pri njihovem rangiranju glede na raven minimalne plače. Slika 3 razvršča države glede na nominalne stopnje v evrih. Litva se je leta 2026 premaknila s tretje najnižje stopnje leta 2016 na deveto najvišjo od 22 držav, medtem ko je Poljska prav tako napredovala in trenutno zaseda 10. mesto. Nemčija se je povzpela s šestega na tretje mesto glede najvišje minimalne plače. Nasprotno pa sta Grčija in Malta znatno padli in trenutno zasedata 14. oziroma 15. mesto od 22 držav članic z nacionalno minimalno plačo.

Temeljni temelj evropskega socialnega modela, kolektivno pogajanje med socialnimi partnerji že desetletja oblikuje delovne pogoje in plače po vsej EU. Vendar pa, kot je bilo omenjeno zgoraj, nacionalne minimalne plače vse bolj igrajo pomembno vlogo pri določanju minimalnih plač. Po finančni krizi leta 2008 so sindikati in drugi družbeni akterji začeli kampanje za večje zvišanje nacionalnih minimalnih plač (npr. ETUC, brez datuma). Kriza COVID-19 je ta trend še dodatno pospešila, zaradi česar je EU bolj poudarila zagotavljanje ustreznih minimalnih plač, kar je doseglo vrhunec z Direktivo o minimalni plači leta 2022. Ta razvoj deloma odraža zaskrbljenost, da so se tradicionalne strukture kolektivnega pogajanja v zadnjih desetletjih oslabile (Picot, 2023).

Nedavni porast nacionalnih minimalnih plač je analitike spodbudil k opozorilu, da lahko spodkopajo pogajalsko moč socialnih partnerjev, zlasti pri določanju učinkovitih minimalnih plač za nizko plačane delavce (Kahancová in Kirov, 2021). Seveda lahko interakcija med minimalnimi plačami in kolektivnim pogajanjem poteka v različnih oblikah in je odvisna od več dejavnikov, vključno z obsegom vpletenosti socialnih partnerjev v določanje nacionalnih minimalnih plač (Grimshaw in Bosch, 2013; Grimshaw, Dingeldey in Schulten, 2021). Ključni dejavnik pa je, kako blizu se nacionalna minimalna plača približuje kolektivno dogovorjenim minimalnim plačam.

Eurofound zbira podatke o kolektivno dogovorjenih minimalnih plačah v nizko plačanih sektorjih v vseh državah članicah EU. Ti podatki se lahko uporabijo za empirični vtis o tem, koliko so se nacionalne minimalne plače približale kolektivno dogovorjenim minimalnim plačam v teh nizko plačanih sektorjih (glej Eurofound (2024) za več podrobnosti o metodologiji in vzorcu podatkov). Slika 4 prikazuje povprečno letno stopnjo rasti kolektivno dogovorjenih minimalnih plač v podatkovnem nizu v povezavi z rastjo nacionalnih minimalnih plač. Potrjuje, da nacionalne minimalne plače na splošno dohitevajo: vsako leto od 2016 do 2025 je bil delež kolektivno dogovorjenih minimalnih plač – katerih letna rast je zaostajala za nacionalno minimalno plačo – večji od deleža, katerega rast jo je presegla. To je povzročilo, da se je razlika med kolektivno dogovorjenimi minimalnimi plačami in nacionalno minimalno plačo zmanjšala s 7,9 % leta 2015 na 3,6 % v letu 2025 (izračunano kot mediana razdalje med obema, na podlagi nominalnih, mesečnih plač).

Bolj ko nacionalna minimalna plača dohiteva kolektivno dogovorjene minimalne plače, večja postaja njena vloga. To pomeni, da so delavci z nizkimi plačami vse bolj odvisni od nacionalnih institucij za določanje minimalne plače za zagotavljanje ustrezne zaščite plač, zato so potencialno izpostavljeni političnim trendom. Zato je ključno, da se kolektivno pogajanje aktivno spodbuja v državah, kjer je pokritost nizka: Direktiva o minimalni plači določa, da morajo države, ki imajo manj kot 80 % zaposlenih, zajetih v kolektivno pogajanje, pripraviti akcijske načrte za njeno spodbujanje. Številne države članice so že objavile takšne načrte. Glede na tukaj predstavljene podatke in priljubljenost nacionalne politike minimalne plače je ključno, da se institucije kolektivnega pogajanja še naprej aktivno krepijo in da se nacionalni ukrepi za njihovo spodbujanje spremljajo glede učinkovitosti.

Nacionalne minimalne plače so se v zadnjem letu ponovno znatno povečale v večini držav članic s takšnimi politikami. Poleg tega so te zvišanja nominalnih stopenj povzročila povečanje kupne moči med zaposlenimi z minimalno plačo v skoraj vseh državah. Ti razvojni dogodki prispevajo k velikemu napredku na ravni minimalnih plač v zadnjem desetletju, čeprav je to še posebej značilno za srednje- in vzhodnoevropske države. Hitro naraščanje nacionalnih minimalnih plač lahko vpliva tudi na kolektivno pogajanje o plačah, saj se spodnje plače v mnogih nizko plačanih sektorjih rastejo manj kot nacionalna minimalna plača. V tem kontekstu je krepitev kolektivnega pogajanja pomembnejša kot kdaj koli prej za podporo socialnim partnerjem pri zaščiti delovnih pogojev najnižje plačanih zaposlenih.

Slika © Rawpixel.com/Adobe Stock