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El aumento del salario mínimo: efectos y lecciones políticas de una década de cambios
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El enfoque de los gobiernos de la UE hacia los salarios mínimos comenzó a cambiar a partir del cambio de siglo y los salarios mínimos nacionales han subido bruscamente, especialmente desde mediados de la década de 2010, volviéndose más vinculantes y moldeando la dinámica salarial de forma más amplia. Basándose en investigaciones recientes de Eurofound, este informe de política examina cómo los aumentos nacionales del salario mínimo pueden afectar a los niveles salariales de los empleados, la desigualdad salarial, la negociación colectiva y la estructura laboral en general. Los resultados muestran efectos secundarios considerables a lo largo de la distribución salarial, una compresión de la desigualdad salarial en la base (especialmente tras grandes subidas en los salarios mínimos nacionales), una brecha cada vez menor con los mínimos acordados colectivamente y una asociación con un cambio hacia empleos mejor remunerados en la estructura laboral. Sin embargo, un salario mínimo nacional no debe considerarse como una solución independiente a la pobreza o a las desigualdades más amplias, aunque también deben considerarse sus posibles efectos de desempleo.
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En los últimos 25 años, los salarios mínimos nacionales han aumentado significativamente en toda la UE, con el mayor crecimiento en los países de Europa central y del este. El progreso ha sido especialmente notable en la última década, con salarios mínimos nacionales aumentando más rápido que la inflación y, en la mayoría de los países, más rápido que los salarios medios.
Aunque los aumentos del salario mínimo generalmente no se asocian con cambios significativos en la desigualdad salarial general, están vinculados a una reducción de la desigualdad en la parte baja de la distribución salarial: un aumento del 1% en el salario mínimo real se asocia a una reducción del 0,128% en la ratio salarial de p50/p10. Reducciones significativas en la desigualdad salarial surgen tras grandes aumentos superiores al 15%, como también lo ilustran ejemplos concretos en Alemania, Eslovenia y España, que comprimieron sustancialmente la distribución salarial desde el fondo.
El aumento del salario mínimo está reduciendo la brecha con los pisos salariales acordados colectivamente, sin detener la negociación colectiva: la brecha se redujo del 7,9% en 2015 al 3,6% en 2025. Esto potencialmente reduce el margen para aumentos negociados en el salario básico, pero los aumentos en los salarios mínimos nacionales no desincentivan la firma de nuevos convenios colectivos.
Los aumentos del salario mínimo pueden contribuir a cambios en la estructura de empleo: un aumento del 1% en el salario mínimo nacional real se asocia con una disminución del 0,1% en la cuota de empleo de los empleos peor remunerados y un pequeño aumento en la cuota de empleo de los empleos mejor remunerados. Esto sugiere que los efectos en el empleo deberían evaluarse no solo a través de cambios en el empleo total, sino también a través de cambios en la composición de los empleos.
Los salarios mínimos no son una solución mágica: aunque pueden aumentar los salarios de forma significativa y reducir la desigualdad salarial, especialmente entre empleados menos cualificados, jóvenes o mujeres, medidas complementarias como los sistemas fiscales y de prestaciones, la negociación colectiva y políticas activas del mercado laboral son esenciales. Las inversiones que mejoran la productividad en habilidades, tecnología y organización laboral pueden ayudar a las empresas a absorber pisos salariales más altos.
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Eurofound recomienda citar esta publicación de la siguiente manera.
Eurofound (2026), Salarios mínimos en aumento: efectos y lecciones políticas de una década de cambio, Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, Luxemburgo.
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