Estudados em excesso e mal remunerados: O enigma de se opor às diferenças de gênero em salários e educação

A diferença salarial entre gêneros diminuiu nas últimas duas décadas, mas a mudança tem sido gradual, o que aponta para um desafio estrutural no mercado de trabalho, já que a maior participação feminina não se traduziu em igualdade salarial. As mulheres na UE em 2023 ganhavam em média 12% menos por hora do que os homens, com maiores diferenças de salário quando medidas ao longo de semanas, meses ou anos devido a diferenças nos padrões de tempo de trabalho. Ao mesmo tempo, tem havido uma crescente diferença de gênero nos níveis de escolaridade. Essa lacuna tem ido na direção oposta. As jovens mulheres têm superado os jovens homens na maioria dos níveis de educação formal; a maioria dos formados em todos os Estados-Membros da UE em 2024 eram mulheres. Dada a correlação tradicionalmente forte entre o desempenho educacional e os ganhos subsequentes, surge a questão: por que a diferença salarial entre gêneros está se contraindo em um ritmo relativamente modesto, quando novos grupos de mulheres estão cada vez mais qualificados do que seus colegas homens? Este relatório descreve tendências recentes na diferença salarial entre gênero e na desigualdade educacional de gênero, apresenta algumas pesquisas que buscam explicar essas lacunas e analisa o papel das diferenças de gênero nas escolhas de campo de estudo de terceiro nível que podem estar contribuindo para a persistência dessa diferença salarial.

O princípio de que mulheres e homens devem receber igual salário por trabalho igual está consagrado nos tratados da UE desde 1957. Reduzir as disparidades de gênero no mercado de trabalho também tem sido um dos principais objetivos da estratégia europeia de igualdade de gênero 2020–2025, do roteiro da Comissão Europeia para os direitos das mulheres para 2025 e do Pilar Europeu de Direitos Sociais. A Diretiva de Transparência Salarial de 2023 obriga os empregadores a utilizarem critérios objetivos e neutros em relação ao gênero para determinar níveis salariais e progressão na carreira, e exige que empresas maiores relatem suas diferenças salariais entre gêneros e tomem medidas corretivas caso a diferença de gênero delas exceda 5%. É possível reduzir as diferenças de gênero. Mesmo com um arcabouço de políticas menos favorável na educação, as diferenças de gênero no desempenho educacional diminuíram, fecharam e depois se reverteram nas últimas três décadas.

• A diferença salarial entre gêneros no salário bruto médio por hora no nível da UE tem diminuído gradualmente – de 15% em 2010 para 12% em 2023.

• As diferenças salariais de gênero são maiores em empregos bem remunerados e entre aqueles com qualificações mais altas. Os graduados do sexo masculino na UE ganham 22% a mais do que suas colegas mulheres; a diferença equivalente para não graduados é de 11%.

• Desde 2010, a parcela feminina entre os graduados na universidade superou a dos homens, e a diferença está aumentando. Atualmente, há uma diferença de 11 pontos percentuais na conclusão do ensino superior para aqueles entre 30 e 34 anos. As mulheres representam 54% dos 87 milhões de graduados do ensino superior na UE com idades entre 15 e 64 anos.

• Os retornos do mercado de trabalho para a educação são muito mais fracos para as mulheres do que para os homens. As diferenças salariais de gênero ajustadas à educação são maiores em quase todos os Estados-Membros do que a diferença salarial não ajustada entre gêneros, refletindo um desempenho educacional feminino superior.

• Graduadas têm menos probabilidade de aplicar suas qualificações em empregos remunerados. Em 2023, havia 4,7 milhões de mulheres desempregadas graduadas em idade central (25–54 anos) na UE-27, em comparação com 2,2 milhões de homens desempregados graduados.

• Um fator que contribui para as diferenças salariais de gênero é a segregação ocupacional – concentrações de homens e mulheres em empregos específicos no mercado de trabalho, com penalidades salariais para empregos dominados por mulheres e subvalorização de áreas dominadas por mulheres, como cuidado e assistência social.

• Antes da segregação ocupacional vem a segregação educacional. As mulheres estão sub-representadas (de 15% a 20%) nas áreas educacionais ligadas a ocupações mais bem remuneradas (por exemplo, engenharia ou TIC) e super-representadas (60% a 80%) em áreas ligadas a rendimentos de graduados abaixo da mediana (por exemplo, serviços pessoais ou assistência social).

• O fato de as mulheres representarem uma parcela crescente do emprego em ocupações mais qualificadas e empregos mais bem remunerados é um sinal de progresso rumo à igualdade de gênero. A ressalva, no entanto, é que as diferenças salariais entre gêneros são mais acentuadas em empregos altamente qualificados e bem remunerados. Ao obrigar os empregadores a serem explícitos sobre as diferenças de gênero na remuneração profissional em particular e a tomar as medidas adequadas, a Diretiva da UE sobre Transparência Salarial tem um papel a desempenhar na mitigação dessas lacunas. O mesmo vale para a Diretiva de Equilíbrio de Gênero nos Conselhos de Administração, cujas metas devem ser cumpridas durante 2026.

• A segregação ocupacional – um dos principais fatores que causam as diferenças salariais – é o reverso da segregação educacional. Muitas iniciativas buscam enfrentar a sub-representação de mulheres em ocupações de maior renda relacionadas a ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Os dados agregados – sobre matrícula nos cursos educacionais relevantes ou sobre ocupação no emprego – sugerem que ainda há evidências limitadas de sucesso. As ações femininas estão mudando apenas gradualmente, no máximo. Os formuladores de políticas devem abordar as origens dessas disparidades na educação infantil, em vez de esperar para corrigi-las em fases posteriores.

• A política de emprego tem sido bem-sucedida em aumentar as taxas gerais de emprego em direção às metas principais (taxa de emprego de 78% para aqueles entre 20 e 64 anos até 2030), em grande parte devido ao aumento do número de mulheres no mercado de trabalho. Em um contexto de desemprego relativamente baixo, a política poderia focar no grande grupo de graduadas desempregadas para enfrentar a escassez de habilidades em áreas como saúde e TIC.