Premoščanje vrzeli: Neenakosti pri dostopu do izobraževanja in oskrbe v zgodnjem otroštvu

Več pobud EU letos ocenjuje, v kolikšni meri je predšolsko izobraževanje in varstvo (ECEC) dostopno vsem otrokom ter ponuja smernice in orodja za njeno izboljšanje. Komunikacija o okrepljeni Evropski otroški garancijiopens in new tab postavlja zmanjšanje razlike v socialno-ekonomski udeležbi med osrednje teme ECEC. Resolucija Sveta o drugem ciklu strateškega okvira evropskega sodelovanja na področju izobraževanja in usposabljanja v okviru Evropskega izobraževalnega prostora (2026–2030)opens in new tab je bila prav tako sprejeta letos. Ta resolucija vključuje ECEC kot del strategije za osnovne veščine, ki vključuje pismenost, matematiko in naravoslovje. Kot enega izmed načinov za izboljšanje izobraževalnih rezultatov opredeljuje boljši dostop do visokokakovostnega ECEC, zlasti za učence iz ranljivih skupin, kar je postalo prednostna naloga v Evropi po upadu rezultatov PISA v mnogih državah.

V preteklosti je financiranje EU omogočilo delavcem ECEC sodelovanje v usposabljanju in izboljšanje delovnih pogojev. Glede na tekoča pogajanja glede večletnega finančnega okvira za obdobje 2028–2034 je to dober trenutek za pregled splošne dostopnosti ECEC. Kar zadeva cilje za sodelovanje v ECEC ('barcelonski cilji'), bodo lahko naslednje leto predlagani novi cilji med vmesnim pregledom ciljev EU.

Če se to zgodi, bi bilo pomembno vključiti razčlenitev otrok, ki so ogroženi zaradi revščine ali socialne izključenosti (AROPE), v nove cilje, saj trenutni kazalniki ne merijo zaskrbljujočega trenda upada udeležbe te skupine. Čeprav se je udeležba v ECEC na splošno povečala, je pomembno poudariti, da se razlika med udeležbo otrok, ki so v AROPE, in tistimi, ki niso, še naprej povečuje (Slika 1). Udeležba otrok, mlajših od treh let, ki so v AROPE, se je med letoma 2016 in 2025 rahlo povečala. Stopnja udeležbe otrok, starejših od treh let, ki so v AROPE dejansko upadla, se je v istem obdobju dejansko zmanjšala.

Hkrati se je stopnja udeležbe otrok brez AROPE povečala še bolj, zlasti pri otrocih, mlajših od treh let. Posledično se je družbeno-ekonomska razlika v stopnjah udeležbe skozi čas povečala. Leta 2016 je bila razlika v stopnji udeležbe med otroki AROPE in ne-AROPE nekaj več kot 15 odstotnih točk. Leta 2025 je znašala skoraj 20 odstotnih točk.

Prihajajoče poročilo Eurofounda analizira dejavnike sodelovanja v ECEC. Glavni rezultati kažejo jasen družbeni gradient: višja izobrazba staršev in višji dohodek gospodinjstev sta povezana z bistveno večjimi možnostmi za sodelovanje v ECEC. Iz tega sledi, da se bo vzorec povečevanja neenakosti nadaljeval, če ne bodo sprejeti posebni ukrepi za obvladovanje tega trenda.

Še eno prihajajoče poročilo Eurofounda dokumentira ukrepe, ki jih države članice uvajajo za povečanje dostopnosti ECEC. Najpogostejši pristop, omenjen v poročilih o napredku otroškega jamstva za leto 2026opens in new tab , je povečanje razpoložljivosti mest ECEC z vlaganjem v nove objekte in širjenjem obstoječih storitev (Belgija, Češka, Francija, Latvija, Poljska, Portugalska in Romunija). Številne države članice poročajo o nadaljnjih vlaganjih v vrtce, vrtce in vrtce za zmanjšanje čakalnih vrst in izboljšanje teritorialne pokritosti, zlasti na območjih, kjer so bile pomanjkljivosti bolj izrazite. V več državah so te naložbe podprte prek Facility za okrevanje in odpornost ali nacionalnih investicijskih programov. V Romuniji na primer naložbe v okviru Nacionalnega načrta za okrevanje in odpornost podpirajo gradnjo in modernizacijo vrtcev skupaj s ciljno usmerjenimi pobudami za izboljšanje udeležbe socialno ogroženih in romskih otrok.

Druga skupina ukrepov si prizadeva zmanjšati finančne ovire za sodelovanje (Belgija, Francija, Latvija in Portugalska). Države poročajo o širitvi brezplačnih storitev, povečanju javnih subvencij za stroške ali znižanju pristojbin, zlasti za gospodinjstva z nizkimi dohodki. Nekatere države članice prav tako zagotavljajo ciljno oprostitev šolnin ali finančno podporo za ranljive družine, da zagotovijo, da dohodek gospodinjstva ne predstavlja ovire za sodelovanje. Na primer, program Creche Feliz na Portugalskem zagotavlja brezplačno varstvo v vrtcu za upravičene otroke, pri čemer odstrani ali bistveno zmanjša pristojbine, ki jih plačujejo družine. Njegova širitev je povečala število otrok, ki lahko dostopajo do formalnega varstva otrok, ne glede na dohodek gospodinjstva.

Številna poročila opisujejo tudi ukrepe, namenjene povečanju udeležbe med socialno ogroženimi skupinami, vključno z otroki AROPE, romskimi otroki, migrantskimi otroki, otroki z invalidnostjo ter tistimi, ki živijo na podeželju ali oddaljenih območjih (Belgija, Estonija, Finska, Francija, Portugalska in Romunija). Te pobude pogosto združujejo aktivnosti za ozaveščanje, ciljno usmerjene kampanje vpisa, vključujoče politike vpisa in močnejše sodelovanje med izobraževanjem, zdravjem in socialnimi storitvami za prepoznavanje otrok, ki ne sodelujejo v ECEC. Na primer, ukrepi v Estoniji si prizadevajo okrepiti vključenost predšolskega izobraževanja z dodatnimi podpornimi storitvami za otroke s posebnimi izobraževalnimi potrebami.

Izboljšanje kakovosti storitev ECEC in krepitev delovne sile ECEC predstavlja še eno pomembno politično prioriteto (Estonija, Finska, Francija, Latvija in Portugalska). Ukrepi vključujejo vlaganja v zaposlovanje osebja, nadaljnji strokovni razvoj, revidirane zahteve za kvalifikacije, izboljšano pedagoško usmerjanje in večjo podporo vključujočemu izobraževanju. Več držav poroča tudi o pobudah za krepitev multidisciplinarnih ekip in specializirane podpore otrokom z dodatnimi potrebami.

Nazadnje si več držav članic prizadeva izboljšati upravljanje, načrtovanje in integrirano izvajanje storitev (Belgija, Finska, Francija, Portugalska in Romunija). Reforme na teh področjih vključujejo jasnejše odgovornosti lokalnih oblasti, izboljšane sisteme spremljanja, izboljšano medresorsko koordinacijo in razvoj integriranih storitev zgodnjega otroštva, ki povezujejo izobraževanje, zdravstveno varstvo in družinsko podporo. Na primer, izvajanje Service public de la petite enfance v Franciji si prizadeva izboljšati razpoložljivost, kakovost in teritorialno koordinacijo storitev ECEC ter povečati prostorske odgovornosti občin. Cilj je izboljšati zgodnje prepoznavanje ranljivih otrok in omogočiti bolj usklajeno podporo družinam.

Lahko bi uveljavili bolj ciljno usmerjene ukrepe za prikrajšane skupine. Če pogledamo določene skupine otrok, ki ne sodelujejo v ECEC, lahko vidimo, da v mnogih primerih nekatere od teh skupin sploh ne uporabljajo ECEC. To velja za romske otroke. Prihajajoče poročilo Eurofounda o preiskovanju otroškega jamstva med težko dostopnimi populacijami analizira podatke, zbrane v okviru raziskave Romov 2024. To raziskavo je izvedla Agencija Evropske unije za temeljne pravice (FRA) v 10 državah članicah EU. Rezultatov ni mogoče neposredno primerjati z rezultati drugih raziskav zaradi razlik v metodologiji. Vendar pa rezultati kažejo jasno razliko v stopnjah udeležbe.

Kljub tej razliki v stopnji udeležbe le malo držav članic vključuje ciljno usmerjene ukrepe, ki si prizadevajo povečati udeležbo romskih otrok v ECEC. Bolgarija je ena redkih držav, ki v svojem poročilu o napredku za leto 2026 navaja primere. Program Dostop do izobraževanja za vsakega otroka vključuje predstavnike marginaliziranih skupin, vključno z Romi. Dodatna sredstva so zagotovljena vrtcem, ki se nahajajo blizu segregiranih romskih sosesk, vključno s podporo učenju jezikov in 'izobraževalnimi mediatorji' (ne-učiteljsko osebje, ki deluje kot pomemben most med ranljivimi skupnostmi in izobraževalnim sistemom). Ukrepi za desegregacijo izobraževanja vključujejo tudi prevoz, materiale in motivacijsko delo v korist predšolskih otrok. V Sloveniji romski pomočniki v vrtcih krepijo vezi z družinami in skupnostmi. Na voljo so tudi krajši, popolnoma financirani in bolj prilagodljivi ECEC programi za otroke, ki so sicer zunaj ECEC. Na Irskem model Equal Start izrecno cilja na podporo dostopu in polni udeležbi v zgodnjem učenju in oskrbi (ELC) za prikrajšane otroke ter posebej vključuje potujoče in romske otroke. Na Slovaškem je načrtovano bolj aktivno sodelovanje za spodbujanje dostopa do ECEC za določene skupine otrok v stiski, vključno z romskimi otroki.

Sporočilo iz leta 2026 o okrepljenem evropskem jamstvu za otroke navaja, da bo v letu 2027 dodatno pomagalo državam članicam z navodili, kako podpirati socialno vključenost romskih otrok. Ta smernice bodo razvite skupaj z deležniki in bodo osredotočene na 'integrirane ukrepe, ki združujejo ozaveščanje, mediacijo, vključujoče izobraževanje, podporo družinam in intervencije v skupnosti'. Štirje zgoraj navedeni primeri so dobra izhodiščna točka za zagotavljanje takšnih smernic na področju ECEC.

Strateški okvir EU za romsko področje za enakost, vključenost in sodelovanje že vključuje cilj glede sodelovanja romskih otrok v ECEC. Cilj je zagotoviti, da do leta 2030 vsaj 70 % romskih otrok, starih tri leta in več, sodeluje v ECEC, s čimer se vrzel v udeležbi med njimi in splošno populacijo zmanjša za vsaj 50 %.

Prihajajoči vmesni pregled barcelonskih ciljev v letu 2027 odpira okno priložnosti za ustvarjanje dodatnih sinergij med cilji sodelovanja, določenih v različnih strategijah, in za krepitev prizadevanj na tem področju. Zato bi bilo priporočljivo vključiti posebne merila za AROPE in romske otroke v skladu s tistimi, ki so bili določeni v romskem strateškem okviru.

Podobno bi bil vmesni pregled ciljev ECEC v letu 2027 dober trenutek za dodajanje ciljev udeležbe, specifičnih za otroke, ki so AROPE. To bi prav tako pomagalo ustvariti sinergije pri uvajanju Strategije EU za boj proti revščini in poslalo pomemben signal, da nadaljnje izboljšave udeležbe ne bodo dosežene na račun nadaljnje neenakosti.