Arbetsvillkor och hållbart arbete

Centrala politiska budskap

De främsta fynden från Eurofounds forskning används som underlag för beslutsfattarnas hantering av vissa av de centrala frågorna på detta område.

• Förbättrade arbetsvillkor är avgörande för såväl arbetstagare som arbetsgivare. Många olika aspekter av arbetskvalitet måste övervägas. God kvalitet i arbetet gör att människor kan arbeta längre och ha ett bättre yrkesliv samt hjälper till att skapa hållbart arbete och en positiv balans mellan arbete och fritid.
• Arbetsvillkoren i EU förbättras i allmänhet, även om framstegen sker gradvis. Framstegen har inte gått lika snabbt för vissa grupper av arbetstagare: det beror på typen av anställningsavtal, sektorn och nivån av utbildning.
• Det finns många sätt att förbättra arbetsvillkoren och kvaliteten i arbetet i EU. Regeringar har verkligen en viktig roll att spela när det gäller att fastställa ramverket genom reglering. Men arbetstagarna och arbetsgivarna liksom deras organisationer är också viktiga aktörer. För många dimensioner av kvalitet i arbetet är det på arbetsplatsen som förändringarna sker.
• Bara en femtedel av de europeiska företagen har upptäckt hemligheten bakom ett optimalt välbefinnande på arbetsplatsen och företagsresultat. Arbetsplatser i gruppen ”stora investeringar, stort inflytande” har visat sig erbjuda de bästa resultaten för arbetstagare och arbetsgivare, med förbättrade resultat och ökad kvalitet i arbetet genom att öka de anställdas autonomi, underlätta de anställdas deltagande och främja utbildning och lärande.
• Många människor kämpar med att kombinera sitt arbete och sina åtaganden utanför arbetet, särskilt föräldrar och andra vårdnadshavare. Samtidigt som flexibla arbetsformer kan avhjälpa dessa svårigheter, medför de också utmaningar. Distansarbete erbjuder till exempel mer frihet att välja när och var man vill arbeta, men kan också leda till längre arbetstider med högre intensitet och till större svårigheter att koppla bort arbetet.
• Det ökade distansarbetet under covid-19-pandemin har visat på de otydliga gränserna mellan arbete och privatliv. Regeringar och arbetsmarknadens parter diskuterar initiativ avseende ”rätten att koppla ned” för att förhindra att stora grupper av arbetstagare löper risk för fysisk och emotionell utmattning.
• Arbetsmarknadens parter bör i framtiden sträva efter att införa bestämmelser för arbetstagare om distansarbetets frivilliga karaktär eller om specifika arbetsuppgifters lämplighet för distansarbete i eventuella rättsliga ramar eller avtal. Det är också viktigt att klargöra hur arbetsgivare kan bidra till utgifter i samband med att arbeta hemifrån, liksom garantier för lika lön och tillgång till utbildning för dem som arbetar på distans.

During 2021–2024, Eurofound will provide important insights into the challenges and prospects related to working conditions and sustainable work in the EU. Building on long-established expertise in this area, Eurofound will look at trends and progress over time and identify emerging concerns around working conditions and job quality. The analysis will cover different countries, sectors, occupations and groups of workers on issues such as work organisation and teleworking, working time, work–life balance, equal treatment, workplace health and well-being, skills and training, earnings and prospects, and job satisfaction. Non-standard forms of employment will be a specific focus, particularly self-employment.

In light of the EU’s demographic challenge of an ageing population and the increasing diversity of working life, Eurofound will continue to explore the factors enabling more workers to stay in employment longer. It will also put the spotlight on improving job quality as an enabler of greater labour market participation and increased employee motivation, contributing to sustainable work over the life course.

The links between work and health will be investigated in close consultation with the European Agency for Safety and Health at Work (EU-OSHA). Eurofound aims to build on its collaboration with the International Labour Organization (ILO) on issues around the future of work and working conditions at global level.

• Podcast: Eurofound Talks - Sustainable work

Eurofound’s research aims to assist policy action to improve working conditions and job quality, while progressing towards sustainable work, helping to address the challenges facing the EU and national levels in the areas of work and employment. It focuses on identifying pressing issues and specific groups at risk and analysing selected elements.

The Agency’s work plan is aligned with the European Commission’s political guidelines over the next four years, directly feeding into a number of key policy areas aimed at creating a robust social Europe. In particular, Eurofound’s research will support policy initiatives under the European Pillar of Social Rights in the aftermath of the COVID-19 crisis and activities linked to, among other initiatives, the European Gender Equality Strategy 2020–2025, the reinforced Youth Guarantee, the Youth Employment Support package, the skills agenda, as well as innovation and job creation and the European Commission’s proposal for adequate minimum wages in the EU.

• European Commission: Priorities 2019–2024: An economy that works for people

Eurofound continues to monitor developments in working conditions, with a particular focus on improvements in the job quality of older workers, the challenges associated with specific types of self-employment and the longer-term structural impact of the COVID-19 pandemic. 

In 2024, fieldwork commences for the newest edition of the European Working Conditions Survey (EWCS), which includes questions on working conditions and work–life outcomes relevant to the aftermath of COVID-19. The first results are planned for the end of 2024. 

Final analysis of data from the European Working Conditions Telephone Survey 2021 (EWCTS) feeds into three studies in 2024: an analysis of working conditions and work practices in the hybrid workplace; an investigation of changing working time patterns; and an examination of the job quality of older workers.

Research commences on small and medium-sized enterprises (SMEs) in Europe, examining levels of digitalisation, digital skills, innovation and training strategies. This research assesses how workers in SMEs compare to the average in terms of working conditions, job quality, digital skills and take-up of training. 

Research in 2024 also aims to identify the most vulnerable group of workers by examining employment relationships that combine several unfavourable characteristics. The research investigates the job quality of workers in these employment relationships, their access to social protection and training, as well as ways to support the transition to more secure forms of employment.