Η ατελείωτη εργάσιμη ημέρα στην Ευρώπη της ευέλικτης εργασίας

Ένας στους πέντε εργαζομένους σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση αναφέρει ότι έρχεται σε επαφή για λόγους που σχετίζονται με την εργασία του εκτός του ωραρίου εργασίας του αρκετές φορές το μήνα. Εφαρμόστηκε στον πληθυσμό του εργατικού δυναμικού της ΕΕ στο τέλος του 2024 και αντιστοιχεί σε περίπου 39,4 εκατομμύρια εργαζομένους. Η τακτική επαφή εκτός ωραρίου είναι συνέπεια του μακροπρόθεσμου μετασχηματισμού της εργασιακής νοοτροπίας που έχει επέλθει παράλληλα με την αυξανόμενη ψηφιοποίηση της εργασίας. Η εργάσιμη ημέρα εκτείνεται πέρα από τις συμβατικά συμφωνημένες ώρες εργασίας για σημαντικό αριθμό εργαζομένων και ορισμένοι το βιώνουν τόσο συχνά που είναι σαν να βρίσκονται σε κατάσταση αναμονής.

Η επικείμενη έκθεση του Eurofound με τίτλο «Εργασία οποτεδήποτε και οπουδήποτε στην ΕΕ μετά την πανδημία: Οι επιπτώσεις στην ποιότητα του χρόνου εργασίας» αναλύει αυτό το φαινόμενο, βασιζόμενη σε νέα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από την Ευρωπαϊκή Έρευνα για τις Συνθήκες Εργασίας (EWCS) το 2024.

Η ανάλυση των δεδομένων δείχνει σαφώς ότι η συχνότητα με την οποία έρχεται σε επαφή ένας εργαζόμενος εκτός των ωρών εργασίας σχετίζεται άμεσα και αναλογικά με τα επίπεδα άγχους του. Μεταξύ αυτών που έρχονται σε επαφή σε καθημερινή βάση, 6 στους 10 (59%) αναφέρουν ότι βιώνουν άγχος στην εργασία πάντα ή σχεδόν όλη την ώρα. Στο αντίθετο άκρο της κλίμακας, μεταξύ εκείνων που δεν ήρθαν ποτέ σε επαφή εκτός των ωρών εργασίας, το ποσοστό αυτό πέφτει στο 17%. Η συνεχής διαθεσιμότητα δεν είναι ένα ουδέτερο χαρακτηριστικό της σύγχρονης εργασιακής ζωής: έχει ένα αποδεδειγμένο κόστος όσον αφορά την ψυχική πίεση και την αυξημένη σύγκρουση μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής.

Ποιες είναι οι αιτίες που κρύβονται πίσω από αυτές τις επαφές εκτός ωραρίου; Τα πορίσματα της έρευνας EWCS 2024 δείχνουν ότι ο πιο άμεσος παράγοντας είναι ο φόρτος εργασίας. Όταν οι εργαζόμενοι δεν έχουν αρκετό χρόνο για να ολοκληρώσουν τα καθήκοντά τους κατά τις κανονικές ώρες εργασίας, η εργασία είναι πιο πιθανό να επεκταθεί πέρα από τις συμβατικές ώρες και οι εργαζόμενοι είναι πιο πιθανό να επικοινωνήσουν μαζί τους εκτός της εργάσιμης ημέρας.

Οι ευέλικτες ρυθμίσεις εργασίας και η χρήση της τεχνολογίας των πληροφοριών και των επικοινωνιών (ΤΠΕ) είναι επίσης παράγοντες, αλλά λειτουργούν διαφορετικά. Η ευελιξία συνδέεται με περισσότερη επαφή εκτός ωραρίου. Μεταξύ των εργαζομένων με ευέλικτους χρόνους έναρξης και λήξης, το 64% αναφέρει ότι επικοινωνεί εκτός ωραρίου εργασίας τουλάχιστον περιστασιακά, σε σύγκριση με το 49% εκείνων με τυπικά ωράρια. Παρόμοιο μοτίβο εμφανίζεται ανάλογα με τον τόπο εργασίας: το 63 % των τηλεργαζομένων αναφέρουν τέτοια επαφή, σε σύγκριση με το 48 % των εργαζομένων που εργάζονται αποκλειστικά στις εγκαταστάσεις του εργοδότη τους. Αυτά τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η ευελιξία στον χρόνο ή τον τόπο μπορεί να αυξήσει τις προσδοκίες για τη διαθεσιμότητα των εργαζομένων.

Η χρήση των ΤΠΕ είναι ένας παράγοντας που διαπερνά τους χώρους εργασίας. Μεταξύ των εργαζομένων που δεν χρησιμοποιούν ποτέ ΤΠΕ στην εργασία, το 59% αναφέρει ότι δεν επικοινωνεί ποτέ μαζί του εκτός των ωρών εργασίας, σε σύγκριση με το 38% των χρηστών ΤΠΕ. Αλλά ακόμη και μεταξύ των εργαζομένων που εργάζονται αποκλειστικά στις εγκαταστάσεις του εργοδότη τους, οι χρήστες ΤΠΕ είναι πιο πιθανό να έρθουν σε επαφή εκτός των ωρών εργασίας από ό,τι οι μη χρήστες. Αυτό δείχνει ότι η ψηφιακή συνδεσιμότητα, και όχι μόνο η τηλεργασία, είναι ένας βασικός μηχανισμός μέσω του οποίου η διαθεσιμότητα ενός εργαζομένου επεκτείνεται στον μη εργάσιμο χρόνο.

Από όλες τις επαγγελματικές ομάδες, το διευθυντικό προσωπικό είναι πιο πιθανό να έρθει σε επαφή με το διοικητικό προσωπικό, ακολουθούμενο από τους εργαζόμενους στον τομέα των υπηρεσιών και των πωλήσεων. Ανά τομέα, η εκπαίδευση και η υγειονομική περίθαλψη καταγράφουν τα υψηλότερα ποσοστά.

Σε μια προσπάθεια να δοθεί η δυνατότητα στους εργαζομένους να απενεργοποιούνται στο τέλος της εργάσιμης ημέρας, 13 κράτη μέλη επέλεξαν να ρυθμίσουν το δικαίωμα στην αποσύνδεση – το δικαίωμα να μην ανταποκρίνονται σε επαφή εκτός ωραρίου χωρίς να αντιμετωπίζουν αρνητικές συνέπειες: Βέλγιο, Βουλγαρία, Κροατία, Κύπρος, Γαλλία, Ελλάδα, Ιρλανδία, Ιταλία, Λουξεμβούργο, Πορτογαλία, Σλοβακία, Σλοβενία και Ισπανία. Ωστόσο, το υφιστάμενο κανονιστικό τοπίο απέχει πολύ από το να είναι ομοιογενές. Σε ορισμένα κράτη μέλη (Βέλγιο, Γαλλία και Ισπανία), το δικαίωμα ισχύει για το σύνολο του εργατικού δυναμικού του ιδιωτικού τομέα. σε άλλες χώρες (Κύπρος, Ελλάδα, Ιταλία και Σλοβακία), περιορίζεται αποκλειστικά στους τηλεργαζόμενους. Ο νομικός χαρακτήρας της ποικίλλει επίσης: από τους εργαζομένους που δεν υποχρεούνται να ανταποκριθούν (Βουλγαρία και Κροατία) έως την ενεργό υποχρέωση του εργοδότη να μην έρχεται σε επαφή κατά τη διάρκεια των περιόδων ανάπαυσης (Πορτογαλία και Σλοβενία) έως το ρητό δικαίωμα αποδέσμευσης από τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες στην εργασία (Ελλάδα και Ιρλανδία).

Ο ρόλος του κοινωνικού διαλόγου αποτελεί έναν ακόμη σημαντικό άξονα διαφοροποίησης. Στο Βέλγιο, τη Γαλλία, το Λουξεμβούργο και την Ισπανία, οι συλλογικές διαπραγματεύσεις, τόσο σε κλαδικό όσο και σε εταιρικό επίπεδο, διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στον καθορισμό και την εφαρμογή του δικαιώματος. Αντίθετα, σε χώρες όπως η Κροατία, η Ελλάδα και η Πορτογαλία, δεν έχουν θεσπιστεί ειδικές διαδικασίες για την εφαρμογή της.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι η νομοθεσία κάνει τη διαφορά, αν και όχι με γραμμικό τρόπο, ούτε είναι επαρκής από μόνη της. Όπως φαίνεται στο γράφημα 1, η Γαλλία, η οποία έχει ρυθμίσει το θέμα αυτό εδώ και πολύ καιρό, έχει ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα επαφής εκτός ωραρίου στην ΕΕ, με το 17 % των εργαζομένων να αναφέρουν ότι έχουν έρθει σε επαφή. Η Ιρλανδία έχει έναν πιο πρόσφατο αλλά ήδη ενοποιημένο κώδικα πρακτικής για το δικαίωμα στην αποσύνδεση και το 21% των εργαζομένων της αναφέρει ότι επικοινωνεί μαζί του. Η Ολλανδία και η Σουηδία, οι οποίες δεν έχουν συγκεκριμένη εθνική ρύθμιση, κατατάσσονται μεταξύ των χωρών με το υψηλότερο ποσοστό εργαζομένων που έρχονται σε επαφή εκτός των ωρών εργασίας, με το 31% να λέει ότι επικοινωνούν πολλές φορές το μήνα.

Ωστόσο, η νομοθεσία δεν εξηγεί τα πάντα. Οι σκανδιναβικές χώρες και οι Κάτω Χώρες έχουν παράδοση σε πιο ευέλικτους τρόπους οργάνωσης του χρόνου εργασίας και, ως εκ τούτου, η επαφή εκτός των ωρών εργασίας μπορεί να θεωρηθεί πιο «φυσιολογική» σε σύγκριση με άλλα μέρη της ΕΕ.

Η εικόνα που προκύπτει από την EWCS 2024 είναι μια εικόνα δομικής έντασης στο επίκεντρο των σύγχρονων εργασιακών ρυθμίσεων. Οι επαφές εκτός ωραρίου είναι ένα ευρέως διαδεδομένο χαρακτηριστικό της ευρωπαϊκής επαγγελματικής ζωής, το οποίο διαμορφώνεται από τον φόρτο εργασίας, την ευελιξία των εργασιακών ρυθμίσεων, τον επαγγελματικό ρόλο, τον τομέα, τη νοοτροπία του χώρου εργασίας και το εθνικό θεσμικό πλαίσιο. Καθώς η ευέλικτη και εξ αποστάσεως εργασία συνεχίζει να επεκτείνεται, το ερώτημα είναι ποια προσέγγιση θα ήταν πιο αποτελεσματική για τον πραγματικό περιορισμό της εργασίας εκτός των ωρών εργασίας.

Εικόνα © : Rychko Yevhen/Adobe Stock