00:00:33:26 Mary McCaughey: Hallo en welkom bij deze editie van Eurofound Talks. Tegenwoordig gaat Eurofound Talks over werknemers, maar vooral over kwetsbare werknemers. Wie zijn zij? Wat vertegenwoordigen ze? Waar vinden we ze? En hoe reageren we op hun behoeften? We weten dat de arbeidsmarkten van Europa in de afgelopen twee decennia enorme transformaties hebben ondergaan. Er zijn veranderingen geweest in de soorten werk, waardoor er een toename is van niet-standaard vormen van werk. Meer parttime werk, meer tijdelijk werk; De negen-tot-vijf is verdwenen. Dit zijn regelingen die ons meer flexibiliteit bieden. Maar natuurlijk komt die flexibiliteit ook met een zekere mate van kwetsbaarheid, een zekere mate van kwetsbaarheid, vooral wanneer ze onvrijwillig zijn, wanneer ze niet de keuze van de werknemer zijn, en wanneer meerdere nadelen samenkomen op dat specifieke gebied. Eurofound heeft veel werk verricht op het gebied van arbeidsomstandigheden en natuurlijk arbeidsomstandigheden, niet in de laatste plaats via de meest recente Working Conditions Survey, onze achtste editie, waarvan we de bevindingen vorig jaar voor het eerst publiceerden en die we eerder in 2026 verder publiceerden. Dat onderzoek stelt ons in staat om nog meer aandacht te besteden aan verschillende groepen werknemers: waar ze bestaan, in welke sectoren ze zitten, en hoe we dat kwetsbaarheidsniveau definiëren. Dit is zeker een uitdaging die zich in heel Europa ontwikkelt, en misschien nog meer met de komst van digitalisering en de veranderingen die dit brengt op de arbeidsmarkt en de werkplek. Dus vandaag willen we het hebben over de situatie van kwetsbare werknemers, en er is geen betere man om daar met mij over te praten dan onderzoeksmedewerker Karel Fric. Graag gedaan.
00:02:34:20 Karel Fric: Hoi Mary. Fijn om hier te zijn.
00:02:38:00 Mary McCaughey: Kunnen we beginnen met de basis? Wat bedoelen we eigenlijk met kwetsbare werknemers? We horen termen als precair werk of niet-standaard werk, maar waar hebben we het over als we het hebben over kwetsbare werknemers?
00:02:58:28 Karel Fric: Oké. Dus in ons onderzoek hebben we een echt baangerichte kijk. We hebben het dus over de kwaliteiten van het werk zelf in plaats van over de achtergrond van de werknemers. En als we het hebben over kwetsbaar werk, zien we het als een multidimensionaal concept. Het betekent dus dat het een baan is die wordt gekenmerkt door inkomensondergeschiktheid, onzekerheid in het werk of een gebrek aan arbeidsrechten. Dit klinkt misschien een beetje cryptisch, dus ik zal je wat meer in detail vertellen wat het betekent. Als we het hebben over onvoldoende inkomen, bedoelen we mensen die minder dan 60% van het mediane inkomen in een bepaald land verdienen. Als we het hebben over onzekerheid op het werk, komt hier het onvrijwillige deel waar je het over had. Het is onvrijwillig deeltijdwerk, onvrijwillig tijdelijk werk of marginal deeltijdwerk, dat minder dan 15 uur per week is.
00:03:53:02 Mary McCaughey: En als we het hebben over het gebrek aan arbeidsrechten?
Karel Fric: Wanneer we het hebben over het gebrek aan arbeidsrechten, behandelen we concepten als gebrek aan controle over werktijden of atypische werktijden.
00:04:29:16 Mary McCaughey: Dus nogmaals, dit zijn werknemers die mogelijk liever meer uren willen werken of andere uren?
00:04:36:06 Karel Fric: Precies, precies. En dat is heel belangrijk, want zoals je misschien hebt gemerkt, dekken veel delen van deze definitie van kwetsbaar werk ook niet-standaard werkgelegenheid. Het is belangrijk op te merken dat niet alle niet-standaard banen per definitie kwetsbaar zijn. Het is precies wanneer het onvrijwillig is of wanneer meerdere risicofactoren tegelijk overlappen.
00:04:56:14 Mary McCaughey: Wat bedoelen we met de overlappende risicofactoren?
Stel je bijvoorbeeld een werknemer voor die tijdelijk werkt maar ook slechts een marginale parttime werkt, dus tien uur per week. Of iemand die een nulurencontract heeft en een heel laag salaris heeft. Of iemand met zeer ongebruikelijke werktijden.
00:05:24:01 Mary McCaughey: Ja.
Karel Fric: En dit is belangrijk omdat we kwetsbaarheid als een spectrum zien. Dus het is geen binaire scheiding tussen kwetsbaar en niet-kwetsbaar. We kijken echt naar en tellen hoeveel kwetsbaarheidsconcepten tegelijkertijd aanwezig zijn binnen een bepaalde functie.
Mary McCaughey: Nogmaals, ze zijn werkgebonden.
00:05:54:01 Karel Fric: Precies. Ze hebben bijvoorbeeld niet te maken met dakloosheid of andere kwetsbare elementen die we buiten de werkplek als beschouwen.
00:05:59:29 Mary McCaughey: Oké. Daar zal ik het over hebben. Oké, dus als we het hebben over dit niveau van kwetsbaarheid op de arbeidsmarkt, wat is dan het schaalgevoel dat we zien binnen de Europese Unie?
Mary McCaughey: Is het de afgelopen jaren toegenomen? Zien we dat het geconcentreerd is in bepaalde gebieden, specifieke landen, bepaalde sectoren?
00:06:21:12 Karel Fric: Ik begin met een simpel cijfer: 19%. Wanneer we werknemers identificeren die ten minste tot op zekere hoogte kwetsbaar zijn, is dat 19% van de Europese beroepsbevolking—één op de vijf werknemers in 2021. In ons onderzoek hebben we de periode van 2009 tot 2021 behandeld, vanwege de beschikbaarheid van data. En we zagen dat het cijfer van 19% helemaal niet stabiel is. We zagen dat na de financiële crisis van 2008 de prevalentie van kwetsbaarheid toenam. Het ging van ongeveer 21% in 2009 naar 24% in 2014, wat betekent dat één op de vier werknemers als kwetsbaar werd beschouwd. Precies. Daarna verbeterde de situatie op de arbeidsmarkt en daalden de kwetsbaarheidspercentages tot zelfs het niveau van vóór de crisis, tot 19% in 2021.
00:07:08:15 Mary McCaughey: Oké. Maar dat gezegd hebbende, zoals je al opmerkte, verschillen kwetsbaarheidspercentages per land. We hebben dus zeer hoge niveaus in landen als Spanje, Portugal of Nederland, maar we hebben lagere kwetsbaarheidsniveaus in Centraal- en Oost-Europese lidstaten. Weten we waarom dat zo is, Karel?
00:07:18:06 Karel Fric: Ja. Het is een beetje tegenstrijdig, toch? Want je zou verwachten dat het andersom zou zijn. Maar het wordt veroorzaakt door de verschillende patronen die kwetsbaarheid voeden. Dus introduceerde ik de concepten van inkomensontoereikendheid, onzekerheid op werk en arbeidsrechten, en we zien dat in elk land de mix van deze bijdragers anders is. In landen als Nederland, Spanje en Portugal zou het bijvoorbeeld de onzekerheid op arbeidsmarkt zijn die kwetsbaarheid veroorzaakt. Aan de andere kant is het in de landen van Midden- en Oost-Europa inkomensgebrek dat de kwetsbaarheid overheerst. En ik kan hier echt dieper ingaan, want de index waarmee we kwetsbaarheid berekenen stelt ons in staat niet alleen de incidentie — hoeveel werknemers kwetsbaar zijn — maar ook de diepte van de kwetsbaarheid te vergelijken: hoeveel kwetsbaarheidsdimensies er aanwezig zijn binnen een bepaalde medewerker. En we zien bijvoorbeeld in Nederland dat kwetsbaarheid wijd is. Er zijn dus veel werknemers die kwetsbaar zijn, maar tegelijkertijd ook op ongeveer één dimensie kwetsbaar zijn. Toch?
00:08:43:21 Mary McCaughey: Maar door de enorme schaal.
00:08:47:00 Karel Fric: Ja, de enorme schaal van kwetsbaarheid betekent dat Nederland hoog op de schaal zou staan. Spanje zou een ander voorbeeld zijn. Dit is een land waar relatief minder werknemers kwetsbaar zouden zijn. Maar wanneer ze kwetsbaar zijn, zijn er meerdere dimensies van kwetsbaarheid binnen hen geconcentreerd. Dus opnieuw stijgt de index behoorlijk hoog in Spanje.
00:09:13:18 Mary McCaughey: Oké. En toen ik eerder sprak over waar we ze op de werkvloer of op de arbeidsmarkt zelf zouden vinden, naar welke sectoren kijken we dan? Kijken we naar specifieke gebieden waar werknemers meer risico lopen kwetsbaar te worden dan andere?
00:09:31:20 Karel Fric: Er is behoorlijk wat variatie tussen de lidstaten, dus het zou moeilijk zijn om te generaliseren. Maar we kunnen over het algemeen zeggen dat het particuliere diensten zijn die de hoogste kwetsbaarheidsniveaus hebben. Publieke diensten hebben in sommige lidstaten ook verhoogde niveaus, maar productie en bouw hebben over het algemeen een lagere kwetsbaarheid.
00:09:44:19 Mary McCaughey: Productie en bouw zouden minder kwetsbaar zijn? Oké. Dat is een interessante qua constructie. En is er een verband tussen wat wij beschrijven als kwetsbaarheid van werknemers en de kwaliteit van het werk?
00:09:53:05 Karel Fric: Ja, die is er. Baankwaliteit is duidelijk gekoppeld aan kwetsbaarheid, maar werkkwaliteit is een breder begrip. Het omvat dimensies zoals de fysieke omgeving, de sociale omgeving of prospects, die slechts gedeeltelijk worden gedekt door kwetsbaarheid. We zien dat banen die als goede banen worden beschouwd, doorgaans van nature een lager niveau van kwetsbaarheid hebben, terwijl banen die als minder goed—of van slechte kwaliteit worden beschouwd—een hogere kwetsbaarheidskans hebben.
00:10:36:20 Mary McCaughey: Niet per se een directe overlap, trouwens?
00:10:42:10 Karel Fric: Niet per se. Er kan overlap zijn, maar omdat de kwaliteit van het werk een breder spectrum aan dimensies beslaat, is die overlap mogelijk niet volledig. We moeten ook onthouden dat bijvoorbeeld, wanneer we naar een sector kijken, we kijken naar een samenvoeging van verschillende beroepen en verschillende landen. Er zijn dus veel factoren die samenkomen. Er is dus geen eenvoudige link tussen deze twee concepten. Maar als we het over arbeidsomstandigheden hebben, bedoel je misschien of er een verband is tussen kwetsbaarheid en werkomstandigheden. Hoewel de link niet helemaal eenvoudig is, kunnen we met zekerheid zeggen dat het de opeenhoping van verschillende kwetsbaarheidsdimensies is die leidt tot consequent slechtere arbeidsomstandigheden. Dus het zouden echt de arbeiders zijn die diep kwetsbaar zijn—de mensen die ik eerder noemde, bijvoorbeeld in Spanje—die de meest uitgesproken nadelen ondervinden. Bijvoorbeeld slechte baankansen, wat heel logisch is. Deze werknemers zouden minder zekerheid hebben, minder carrièreontwikkeling en zwakkere verwachtingen voor carrièreontwikkeling. We zien ook dat ze beperkte toegang hebben tot training. Ze krijgen minder vaak door de werkgever aangeboden training of on-the-job training, en dat beperkt hun vaardigheidsontwikkeling, wat de cyclus van kwetsbaarheid versterkt. We zien ook dat zij minder autonomie en participatie hebben. Daardoor hebben ze minder controle over hun taken en zijn ze minder betrokken bij organisatorische besluitvorming.
00:12:08:15 Mary McCaughey: Dus minder autonomie.
00:12:12:05 Karel Fric: Precies, precies. En last but not least, het heeft te maken met inkomen. Ik heb al gezegd dat we inkomensgebrek definiëren als een van de dimensies van kwetsbaarheid. Het is dus niet alleen dat deze werknemers onvoldoende inkomen hebben, maar hun inkomen is vaak minder stabiel en moeilijker op te vertrouwen. Dat heeft ook gevolgen voor hun privéleven, omdat het het moeilijker maakt om rond te komen en plannen voor de toekomst te maken.
00:12:40:28 Mary McCaughey: Toekomstplannen.
00:12:43:10 Karel Fric: Precies. En het heeft ook gevolgen voor hun gezondheid. We zien verhoogde niveaus van angst en depressie onder kwetsbare werknemers.
00:12:54:03 Mary McCaughey: En is dat omdat, als je kijkt naar het leven van een kwetsbare werknemer, wat zien we dan in het dagelijks bestaan van een werknemer met deze titel? Zijn er specifieke elementen die aan deze werksituatie kunnen worden toegeschreven?
00:13:16:23 Karel Fric: We hebben daar niet echt direct naar gekeken, maar veel ervan hangt samen met de definitie van kwetsbaarheid. Je hebt onzekere werkgelegenheid, dus er is een existentiële angst of je volgend jaar nog steeds werkt. Het is ook gekoppeld aan onvoldoende inkomen. Mensen kunnen misschien geen hypotheek krijgen. En het hangt ook samen met een gebrek aan arbeidsrechten.
00:13:37:00 Mary McCaughey: En vertel eens, wat voor soort arbeiders zien we in deze gebieden? Zien we meer vrouwen? Zien we jongere mensen, oudere mensen? Kijken we naar migrerende arbeiders? Zijn het dezelfde achtergestelde groepen die we altijd in deze categorie zien?
00:13:58:25 Karel Fric: Er is veel overlap met de groepen die je noemde. Maar interessant genoeg heeft elk van die groepen verschillende drijfveren die hen kwetsbaar maken. Dus je hebt helemaal gelijk om vrouwen te noemen. Vrouwen hebben een hogere kans op kwetsbaarheid en in ons onderzoek blijkt uit het feit dat zij meer worden blootgesteld aan carrièreonderbrekingen en zorgverantwoordelijkheden. Vrouwen zijn nog steeds de primaire verzorgers in de meeste Europese huishoudens. We zien ook dat ze oververtegenwoordigd zijn in onvrijwillig parttime werk, en dat ze meer geconcentreerd zijn in dienstensectoren met lage lonen. En natuurlijk is er de loonkloof tussen mannen en vrouwen.
00:14:40:27 Mary McCaughey: Dus het gaat weer over deze beroepssegregatie, de sectorale segregatie?
00:14:47:05 Karel Fric: ja, precies. En het hangt vaak samen met zorgverantwoordelijkheden. Positief is dat de kloof tussen mannen en vrouwen tussen 2009 en 2021 in de meeste lidstaten is afgenomen.
00:15:07:17 Mary McCaughey: En wat betreft de andere groepen die ik daar noemde, oudere en jongere mensen, zien we daar verschillen?
00:15:15:05 Karel Fric: Ja. Het zijn vooral jongere werknemers—werknemers van 15 tot 29 jaar—die een hogere kwetsbaarheid ondervinden. Er zijn dus meer jongeren die door kwetsbaarheid worden getroffen, maar die ook een hogere intensiteit van kwetsbaarheid ondervinden. Dus het zijn meer dimensies van kwetsbaarheid die ze zouden ervaren. En interessant is dat, als we naar ontwikkelingen kijken, jonge werknemers meer getroffen zijn door de COVID-19-pandemie. Het aandeel jongere werknemers dat kwetsbaar was, groeide echt onevenredig na het begin van de COVID-crisis. We zien ook aanzienlijke verschillen tussen lidstaten als het gaat om de prevalentie van kwetsbaarheid onder jongere werknemers. Jongere werknemers zijn dus waarschijnlijker kwetsbaar in landen als Denemarken, Finland en Nederland. De reden daarvoor is dat ze vaak via flexibele en vaak kwetsbare regelingen de arbeidsmarkt betreden. Maar naarmate ze werkervaring opdoen, stappen ze over naar stabielere functies en vestigen ze zich op een andere manier op de arbeidsmarkt. En opnieuw is er een interessante bevinding: er zijn relatief kleine verschillen tussen jonge en volwassen werknemers in oostelijke lidstaten zoals Bulgarije of Estland. Een mogelijke verklaring daarvoor is positieve selectie. Het is of je neemt alles, of je neemt niets. We hebben dus jongeren die in een vaste voltijdbaan werken, maar we hebben ook jongeren die volledig buiten de arbeidsmarkt blijven.
00:16:44:17 Mary McCaughey: Oké. En als we het hebben over de kwetsbaarheden die deze verschillende groepen ervaren, hoe manifesteert dat zich dan? Hebben we informatie over hoe zij die kwetsbaarheid ervaren? Wat voor impact het op hen heeft? Worden ze als angstiger ervaren? Hebben zij hogere percentages depressie of angst?
00:17:09:02 Karel Fric: We zien dat ze een hoger risico hebben op angst en depressie. Maar dit is meer existentiële angst. Interessant genoeg ervaren zij minder werkgerelateerde stress dan bijvoorbeeld managers, omdat managers zich zorgen maken over de prestaties van het team, enzovoort. Dus het is een ander soort stress dat ze ervaren. Interessant genoeg waren er bij fysieke gezondheid slechts beperkte kwetsbaarheidseffecten daarop.
00:17:53:11 Mary McCaughey: Oké. En wat betreft wat er wordt gedaan om dit aan te pakken, Karel, er zijn natuurlijk veel initiatieven die plaatsvinden in de hele Europese Unie, niet in de laatste plaats de meest recente Quality Jobs Roadmap en de richting die dat zal nemen om dit gebied te ondersteunen. Maar hebben we specifieke maatregelen die worden ingezet om kwetsbaarheid op zich aan te pakken en werknemers te ondersteunen bij het vinden van betere, zekerdere werkgelegenheid en het aanpakken van het inkomenstekort?
00:18:19:11 Karel Fric: Ja. Dus hebben we een kaartonderzoek gedaan over de lidstaten. En wat we zien is dat het een behoorlijk moeilijke opgave is voor beleidsmakers omdat ze proberen flexibiliteit in balans te brengen zodat werkgevers, evenals werknemers, arbeidsvoorwaarden kunnen hebben die echt aan hun behoeften voldoen. Maar aan de andere kant moeten ze ook zekerheid in arbeidsrelaties waarborgen.
00:18:43:26 Mary McCaughey: Flexicurity.
00:18:47:05 Karel Fric: Precies, precies. Flexicurity. Dat is de term. En we zien bijvoorbeeld maatregelen die proberen de contractuele zekerheid te vergroten. Een belangrijke stap in deze richting is de Richtlijn over Transparante en Voorspelbare Arbeidsomstandigheden, die werknemers het recht geeft op meer informatie over hun werk—of het nu gaat om de werkplek, werktijden of de verplichting van werkgevers om hen vooraf op de hoogte te stellen van werkopdrachten. Het stelt ook een limiet aan eindeloze reeksen proeftijden en probeert misbruik van nulurencontracten te voorkomen. Nulurencontracten zijn best interessant omdat ze vereisen dat werknemers beschikbaar zijn voor een bepaald aantal uren, maar tegelijkertijd geen garantie op werk geven. Hoewel we de impact van de richtlijn op het gebruik van nulurencontracten nog niet volledig kunnen beoordelen, zien we al dat ze in sommige landen, zoals Frankrijk of Oostenrijk, als illegaal worden beschouwd, hetzij direct of feitelijk. De tweede groep maatregelen zijn maatregelen die de overgang van werknemers naar veiligere banen ondersteunen. Ik noemde al tijdelijke dienst, en dat is opnieuw een interessant concept omdat onderzoekers er verdeeld over zijn. Aan de ene kant zeggen ze dat tijdelijke contracten geweldig zijn omdat ze toegang bieden—of een benadering daarvan—om voor sommige mensen te werken en hen de kans geven ervaring op te doen. Aan de andere kant hebben bedrijven minder motivatie om te investeren in de training en vaardigheden van hun tijdelijke medewerkers. Ze weten niet zeker of ze die investering terugkrijgen. De Richtlijn voor Tijdelijke Arbeidstijd is bedoeld om misbruik te voorkomen dat voortvloeit uit opeenvolgende tijdelijke dienstverlening. Tegelijkertijd zien we ook beleid in lidstaten dat werkgevers stimuleert om werknemers aan te nemen op contracten met open tijd of om tijdelijke contracten om te zetten in contracten zonder vaste tijd. Er zou nog een extra set maatregelen zijn die ik zou noemen, namelijk het mogelijk maken van meer werkuren. Veel lidstaten hebben bepalingen ingevoerd die werknemers toestaan om overplaatsing naar voltijds werk aan te vragen. We zien ook maatregelen die de toegang tot kinderopvang en volwassenzorg verbeteren, wat vooral belangrijk is voor vrouwen. Zoals ik al zei, werken vrouwen vaak parttime omdat ze voltijds werk niet kunnen combineren met zorgtaken. De sleutel hierbij is toegankelijke kinderopvang of volwassenopvang, zodat zij zo veel mogelijk aan de arbeidsmarkt kunnen deelnemen als zij willen.
00:21:21:15 Mary McCaughey: Er gebeurt hier veel. En wat interessant is, is dat het bijna een aparte dimensie is die niet direct kan worden gekoppeld aan de kwaliteit van het werk, wat op zich al interessant is. En het is iets dat, zoals u zegt, er verschillende maatregelen in de pijplijn zijn en in de Europese Unie worden uitgevoerd die dit proberen aan te pakken. Maar als je een beleidsmaker zou willen bespreken die een verschil kan maken, en je hebt die persoon gedurende een ganggesprek, wat zouden dan de drie meest urgente kwesties zijn die volgens jou moeten worden aangepakt?
00:21:58:28 Karel Fric: Ja, ik denk dat de grootste uitdaging is om multidimensionale kwetsbaarheid aan te pakken, toch? Omdat we zien dat het juist deze vorm van kwetsbaarheid is die echt invloed heeft op de arbeidsomstandigheden. Daarom zou ik aanraden om allereerst structurele ongelijkheden aan te pakken—het aanpakken van lasten zoals zorgverantwoordelijkheden, discriminatie en verschillen in vaardigheden. De tweede is het balanceren van flexibiliteit en bescherming, en het voorkomen van misbruik van atypisch werk. En de derde, naar mijn mening, zou zijn om effectieve handhaving van rechten te waarborgen, hetzij via strenge arbeidsinspecties, klachtenmechanismen of naleving van controle.
00:22:51:17 Mary McCaughey: Oké. Nou, dat ging heel snel: drie aanbevelingen van Karel. Dank je, Karel. Heel beknopt en to the point. Zeker, het aanpakken van structurele ongelijkheden is veel groter dan alleen kwetsbare werknemers, en dat zegt natuurlijk iets over de Gendergelijkheidsstrategie en andere inspanningen die gericht zijn op het aanpakken van structurele ongelijkheden op de werkplek. En het flexicurity-thema—flexibiliteit en sociale bescherming—is een voortdurende discussie. Dan speelt effectieve handhaving natuurlijk een belangrijke rol. Ik denk dat je vandaag hebt benadrukt, Karel, dat er veel in zit, en dat we er misschien later op terugkomen om te zien hoe het zich ontwikkelt. Hopelijk zullen de statistieken die je aan het begin van de podcast noemde, de komende jaren blijven afnemen. Maar zo niet, dan nodigen we u weer uit om te bespreken waarom en wat er nog meer gedaan kan worden om ze aan te pakken. Dus hartelijk dank dat je vandaag bij ons bent, Karel.
00:23:42:24 Karel Fric: Hartelijk dank, Mary. En ook dank aan de andere auteurs van het rapport: Dragoș Adăscăliței, Guillermo Orfao en Tina Weber.
00:23:53:10 Mary McCaughey: Inderdaad. Nou, dat was het uit deze editie van Eurofound Talks, waarin we het hadden over kwetsbare werknemers. Je kunt meer horen over dit en andere onderwerpen, waaronder werkkwaliteit, de European Working Conditions Survey, gendergelijkheid en het omgaan met enkele van de uitdagingen en kansen die veranderende werkpatronen, werkplekken en werkgelegenheid met zich meebrengen. Dit alles is beschikbaar op onze website. Je kunt Eurofound Talks-podcasts vinden waar je je podcasts opent, zowel op Spotify als op de Eurofound-website zelf. Volg ons alsjeblieft op sociale media en abonneer je op onze diverse evenementen en nieuwsbrieven. We kijken ernaar uit van u te horen. En tot de volgende keer, wanneer Eurofound met je praat.
&w=3840&q=90)
&w=3840&q=75)
